בשנת 1997, עשרים שנה לאחר ש"מלחמת הכוכבים: פרק IV: תקווה חדשה" הועלה לראשונה, המהדורה המיוחדת הראשונה "מלחמת הכוכבים" יצאו לאקרנים סרטים. ג'ורג' לוקאס ביצעו מספר שינויים, עיקריים וקטנים תקווה חדשה עבור המהדורה החדשה על מנת (כמו הוא שם את זה) "לסיים את הסרט כמו שהוא היה אמור להיות."
בעוד שכמה מהשינויים שעשה לוקאס משפרים את איכות הסרט, אחרים בסופו של דבר עשו יותר נזק מאשר טוב, כמו ש-Greedo יורה בהאן סולו ראשון, ולא להיפך כפי שהיה במהדורה המקורית מְבוּסָס. להלן השינויים הבולטים ביותר.
נמל חלל מוס איסלי
הסצנות בנמל החלל מוס איסלי הן מהדמיוניות והמפורטות ביותר ב"תקווה חדשה" בגלל גזעי החייזרים השונים שנמצאו שם, במיוחד בסצנת קנטינה המפורסמת. בין התוספות ניתן למצוא רונטו (בהמות משא גדולות), הספינה של דאש רנדר אאוטרייד (מתוך משחק הווידאו "Shadows of the Empire"), חייזרים נוספים בקנטינה וחייזר חרק שקונה את הספידר של לוק. השינויים הופכים את מוס איסלי למקום גדול יותר, עמוס ומעניין יותר, קרוב יותר לתמונות של טאטויין ב"פרק א': אימת הפנטום."
Greedo יורה ראשון
במהדורה המקורית של "תקווה חדשה", האן סולו
ג'בה ההאט
בסצנה חתוכה מהגרסה המקורית, האן בורח מגרידו רק כדי להתעמת עם ג'אבה ההאט עצמו. במקור, ג'אבה לא היה חייזר ענק דמוי שבלול, אלא רק אדם גדול בחליפה מוזרה ופרוותית; כתוצאה מכך, CGI Jabba ודיאלוג חדש בהוטזה נוספו לצילום. אבל החסימה המקורית לא הסבירה את זנבו של ג'אבה, ולכן בסצנה הנוספת, האן דורך על זנבו של ג'אבה כשהוא מסתובב בהאט. זה משוחק בשביל הצחוק, אבל אולי מדגים, בצורה יותר מושחתת, קצת את החוצפה של האן שהוסרה מהסצנה שלו עם גרידו. עם זאת, באופן כללי, העובדה שהן מתווכח עם שני אנשים נפרדים על חובות ההברחה שלו מרגישה אנטי-קלימקטית וחוזרת על עצמה.
אפקטים מיוחדים משופרים
המתנה של 20 שנה בין ההוצאה המקורית למהדורה המיוחדת של "תקווה חדשה" אפשרה ללוקאס לנצל את טכנולוגיית האפקטים המיוחדים שלא הייתה זמינה כשעשה את הסרט לראשונה. ספינות מורדים שטסו מעל יבין, למשל, הופיעו רק כהבזקים אדומים במקור, אך מוצגות בפירוט מלא במהדורות המיוחדות; ה-landspeeder של לוק נראה כאילו הוא צף ולא רוכב על גלגלים שטושטשו; וה הקרב של המורדים עם כוכב המוות ארוך ומפורט יותר. האפקטים המיוחדים המעודכנים הופכים את הסרט למציאותי יותר עבור קהל מודרני שרגיל לסוג ה-CGI הנרחב שמופיע בטרילוגיית הקדם של "מלחמת הכוכבים".
Biggs Darklighter
בסצנה שנמחקה לפני התקפת המורדים על כוכב המוות, לוק מתאחד עם Biggs Darklighter, חבר מטאטויין וטייס עמית. המהדורה המיוחדת משחזרת את הסצנה הזו עם שינוי אחד בלבד: טייס חוצה את המסך כדי להסוות קו שהוסר שבו מנהיג אדום מזכיר את אביו של לוק. הסצנה מסתיימת בכך שלוק וביגס מחליטים להדביק אחד את השני לאחר הקרב; הם לא יכולים, כמובן, כי ביגס נהרג. הסצנה נוקבת, משמשת להזכיר לקהל שמותם של טייסי המורדים משפיע על האחרים באופן אישי, ולא רק כהפסד למרד.
גזרות קרטון הוחלפו
החלפת גזרות המורדים מקרטון באנשים אמיתיים במהלך טקס חלוקת הפרסים הייתה כנראה השינוי הטוב ביותר במהדורות המיוחדות. לוק, האן, וצ'ווי זוכים לתגמול על השירות שלהם, וכשהצופים הצופים בגרסה המקורית מבחינים בכך המורדים שצופים בטקס הזה הם רק תמונות דו מימדיות, הסצנה מאבדת חלק מהדרמטיות שלה פְּגִיעָה. הוספת אנשים אמיתיים לסצנה עוזרת להסיר הסחת דעת גדולה שמותירה רשמים אחרונים שליליים אצל הקהל.
