מתי קוואסאקי הציגו את צילינדר 2 פעימות משולש הראשון שלהם ב-1968/9, ה-H1 Mach 111, זה כבש את עולם האופנועים בסערה.
בסוף שנות השישים, תעשיית האופנועים הייתה בתנופה. השוק נשלט זמן רב על ידי השמות המפורסמים; חלקם, כמו הארלי דיווידסון, טריומף ונורטון, היו בסביבה מההתחלה שנות ה-1900. לביצועים, חברות אלה ייצרו קיבולת בינונית עד גדולה 4 פעימות. אבל, כמו בסצנת מירוצי האופנועים הבינלאומית, ה-2 פעימות הקטן, הקל יותר, הפתיע את היצרנים הגדולים והשתלט.
אם היצרניות המבוססות הופתעו מהמהירות של ה-2 פעימות החדשות, כמו ה-R3 350-cc parallel twin של ימאהה, הם היו מסונוורים לחלוטין מהטריפלים של קוואסאקי. עבור ביצועי אופני רחוב, ה-H1 היה ללא תחרות; לפחות בכל הנוגע לתאוצה. עם זאת, למרות שה-H1 יכלה להשלים את ה-¼ מייל ב-12.96 שניות עם מהירות קצה של 100.7 קמ"ש, הטיפול והבלמים שלו לא היו מהמכונות של המתחרים.
מאפיינים ייחודיים במכונות H1 המוקדמות כללו CDI (הצתה של פריקת קבלים) ושלוש מערכות פליטה נפרדות. פריסת הקולפים הזכירה את רוכבי הגראנד פרי MV Agusta 3 צילינדרים של אז, אם כי בצד הנגדי של האופניים.
ה-H2 Mach 1V
לאחר הצלחת גרסת ה-500 סמ"ק, קוואסאקי הוציאה מגוון של שלשות ב-1972, כולל ה-S1 Mach 1 (250 סמ"ק), ה-S2 Mach 11 (350 סמ"ק) וגרסת 750 סמ"ק, ה-H2 Mach 1V, כדי להשלים את ה-500 סמ"ק H1.
למרות שה-H1 וה-H2 היו ידועים בתאוצה, הם גם הפכו לשמצה בזכות מאפייני הטיפול הגרועים שלהם. כל כך גרוע היה הטיפול באופניים האלה עד שהם נודעו כיצרנית האלמנה (לא כינוי שרצה קוואסאקי לאחת המכונות שלהם!).
אחת הבעיות בטיפול ב-H1 ו-H2 הייתה הנטייה שלהם למשוך גלגלים. לא רק שהמכונות הללו יכלו להאיץ בקלות את הגלגלים הקדמיים שלהן לאוויר, הן יכלו לעשות זאת בקלות בנסיעה של יותר מ-100 קמ"ש! מעטים הרוכבים היו מסוגלים להתמודד עם תופעה זו, במיוחד במהירויות גבוהות, וכתוצאה מכך רוכבים רבים נפצעו (או גרוע מכך) באופניים אלו. התוצאה נטו הייתה שדמי הביטוח עבור H1 ו- H2 החלו לעלות במידה ניכרת, מה שהשפיע בסופו של דבר על המכירות.
הצלחה מירוץ
כדי לקדם את אופני הרחוב שלהם, קוואסאקי השתתפה במירוצי אופנועים לאומיים ובינלאומיים שונים. קבוצות נתמכו בדרך כלל על ידי המפיצים הלאומיים שלהן. מדינה מסוימת עם מורשת מירוצים חזקה הייתה בריטניה. עם תמיכה מ-Kawasaki Motors UK., הרוכבים מיק גרנט ובארי דיצ'בורן הגיעו למקום הראשון והשני בתחרות סדרת הסופרבייק היוקרתית של בריטניה MCN (Motor Cycle News) בשנת 1975 באמצעות גרסת המירוץ של H2 750-cc אופניים.
במהלך שנות ה-70 יצרני אופנועים נקלעו ללחץ גובר מצד ממשלות שונות לצמצם את הפליטות מהאופנועים שלהם. לחצים אלה הובילו בסופו של דבר להפסקת השימוש ב-2 פעימות בהרכבים של רוב היצרנים.
בארה"ב, ה-KH 500 (פיתוח של ה-H1 המקורי) הוצע למכירה לשנה האחרונה ב-1976. הדגם הסופי היה מקודד A8. עם זאת, ה-KH 250 נמכר עד 1977 (דגם B2) וה-KH400 עד 1978 (דגם A5). באירופה, סדרת KH של מכונות 250 ו-400 סמ"ק היו זמינות עד 1980.
אופני אספנים פופולריים
כיום צילינדרים משולשים של קוואסאקי פופולריים מאוד בקרב אספנים. המחירים משתנים במידה ניכרת בהתאם לנדירותו של דגם מסוים. לדוגמה, 1969 H1 500 Mach 111 במצב מקורי מעולה מוערך בסביבות $10,000; ואילו, KH500 (דגם A8) משנת 1976 מוערך ב-5,000 דולר.
עבור משחזרים, קל יחסית למצוא חלקים לקוואסאקי. יש גם כמה סוכנויות פרטיות מתמחה באופני צילינדר משולש. בנוסף, ישנם מספר אתרי אינטרנט מוקדש לשלשות הקוואסאקי.
