ההיסטוריה של פורטו ריקו מקבילה לזו של קובה במובנים רבים עד שנגיע למאה ה-20. כאשר קולומבוס נחת בפורטו ריקו (1493), האי היה ביתם של האינדיאנים הטאינו שכינו אותו "בורינקוון" (אי האדון האמיץ). האינדיאנים טאינו נמחקו די מהר וכיום אין טאינו שנותרו, למרות שהשפעתם עדיין מורגשת על המוזיקה של האי. למעשה, ההמנון הלאומי של פורטו ריקו נקרא 'לה בורינקוונה' על שם המקום טאינו.
השפעה אפרו-פורטו-ריקנית
שני האיים התיישבו על ידי ספרד, שלא הצליחה לשכנע את האוכלוסייה המקומית להפוך לפועלי מטעים חרוצים, ייבאה עבודת עבדים מאפריקה. כתוצאה מכך, ההשפעה של מקצבים אפריקאים על המוזיקה של שני האיים הייתה עמוקה.
מוזיקה של הג'יבארו
ה"ג'יבארו" הם האנשים הכפריים מהאזור הכפרי של פורטו ריקו, מאוד כמו ה"גוואג'ירו" של קובה. לעתים קרובות משווים את המוזיקה שלהם למוזיקת הפולק ה-hillbilly שלנו (למרות שהם לא נשמעים דומה). מוזיקת Jibaro עדיין פופולרית מאוד באי; זו המוזיקה שמושרת ומושמעת בחתונות ובמפגשים משותפים אחרים. שני הסוגים הנפוצים ביותר של מוזיקת ג'יבארו הם seis ו aguinaldo.
מוזיקה פורטו-ריקנית מספרד: Seis
המתיישבים הספרדים שהתיישבו בפורטו ריקו הגיעו בעיקר מאזור אנדלוסיה בדרום ספרד והביאו איתם את הסייס. להקת ה-seis (שפירושו המילולי הוא 'שש') מורכבת בדרך כלל מגיטרה, גאירו וקואטרו, אם כי כיום מתווספים כלים אחרים כאשר הם זמינים.
מוסיקת חג המולד פורטו ריקנית: אגינאלדו
בדומה למזמורי חג המולד שלנו, האגינלדוס הם שירים מסורתיים של חג המולד. חלקם מושרים בכנסיות, בעוד שאחרים הם חלק מ"פרנדה" מסורתית. קבוצות של זמרים (משפחה, חברים, שכנים) ייצאו בזמן חג המולד ויצרו מצעד תוסס שעובר מבית לבית עם אוכל ושתייה כפרס. עם הזמן הלחנים של אגווינלדו זכו למילים מאולתרות וכיום לא ניתן להבחין בין חלקן לסייס.
מוזיקה אפרו-פורטו-ריקנית: בומבה
בומבה היא המוזיקה מצפון פורטו ריקו, סביב סן חואן. מוזיקת בומבה וריקודים בוצעו על ידי אוכלוסיית העבדים ומהדהדים במקצבים של אפריקה, בדומה לרומבה של קובה. בומבה הוא גם שמו של התוף המשמש באופן מסורתי לביצוע מוזיקה זו. במקור, הכלים היחידים ששימשו לבומבה היו התוף באותו שם ומרקאס; המנגינות הושרו בדיאלוג עם כלי ההקשה, בעוד הנשים הרימו את החצאיות כשהן רוקדות כדי לחקות את "גברות" המטע.
דרום פורטו ריקו: Plena
Plena היא המוזיקה של פורטו ריקו הדרומית, החוף, במיוחד סביב העיר פונסה. מילות השיר במליאה, שהופיעו לראשונה בסביבות סוף המאה ה-19, מתרכזות במתן מידע על אירועים עכשוויים, כך שהכינוי שלה הפך ל"el periodico cantao" (העיתון המושר). במקור plena היה מושר בליווי טמבורינים ספרדיים בשם פנדרוס; מאוחר יותר נוספו תופי מסגרת וגאירו, ומליאה עכשווית יותר ראתה תוספת של קרניים.
Rafael Cepeda & Family - משמרים של מוזיקת פולק פורטו ריקה
השם המזוהה לרוב עם בומבה ופלנה הוא רפאל צ'פדה, אשר, עם משפחתו, הקדיש את חייו לשימור מוזיקת פולק פורטו-ריקנית. לרפאל ולאשתו קרדידד היו 12 ילדים והם נשאו את הלפיד כדי לקדם את המוזיקה הנפלאה הזו לעולם.
גארי נונז ופלנה ליברה
עד לאחרונה, plena ובומבה ראו ירידה בפופולריות מחוץ לאי. בתקופה האחרונה, המוזיקה עושה קאמבק בשאר העולם, בעיקר דרך המוזיקה של Plena Libre.
באמצעות מאמציו של מנהיג הלהקה, גארי נונז, פלנה ליברה תפסה את דמיונה של מוזיקה לטינית אוהבים בכל מקום והקבוצה ממשיכה להתפתח כשהם מציעים סרנדה מפורטו ריקו לשאר עוֹלָם.
מפלנה ובומבה ועד...
החל מהמסורת העממית העשירה הזו, מוזיקה פורטו-ריקנית התפתחה והפכה לכוח בז'אנרים רבים יותר של מוזיקה לטינית מודרנית.
למשל, תוך כדי סלסה לא ניתן לתאר כבעל שורשיו בפורטו ריקו, מספר רב של אמנים ממוצא פורטו ריקני היו חלק מהאבולוציה של סגנון מוזיקה שעודן בעיר ניו יורק. בין החלוצים הללו היו ווילי קולון, הקטור לאבוא, טיטו פואנטה, טיטו רודריגז, מאצ'יטו ועוד רבים, רבים.
