נכתב על ידי עידן רומנטי מלחין איטלקי וינצ'נזו בליני באביב 1831 ובהקרנת בכורה בלה סקאלה במילאנו בדצמבר אותה שנה, "נורמה" היא טרגדיה בשני מערכות המתרחשות בשנת 50 לפנה"ס. גאליה. הוא כולל את המנגינות הארוכות של בליני ונחשב ליצירת מופת של ז'אנר הבל קאנטו, המוגדר על ידי סגנון שירה אקספרסיבי מאוד.
"נורמה" מציגה גם את אחת מאריות הסופרן הגדולות בכל הזמנים, "קסטה דיווה". ככזו, האופרה נחשבת לתפקיד מכונן עבור סופרן אופראי, כולל מריה קאלאס, שהבכורה שלו כנורמה ב-1952 בקובנט גארדן נחשבת על ידי חובבי אופרה רבים לאחד הביצועים הטובים ביותר של התפקיד עד כה.
מערכה 1: התכנסות של דרואידים
בחורשה קדושה הממוקמת עמוק בתוך יער, מספר דרואידים מתאספים סביב מזבח כדי להתפלל לכוח נגד הצבאות הרומיים הכובשים. הכהן הגדול, אורובסו, מוביל אותם בתפילתם. הטקס שלהם הושלם, הדרואידים עוזבים את היער. כמה רגעים לאחר מכן, פוליון, הפרוקונסול הרומי, מגיע עם המאה הקודמת שלו, פלאביוס, ואומר לו שהוא לא יותר אוהבת את בתו של אורובסו, נורמה, למרות שהיא הפרה את נדר הצניעות שלה איתו וילדה לו שניים יְלָדִים. פוליון התאהב במקום זאת באחת כוהנות המקדש הבתוליות, אדלגיסה.
כשנשמע כלי הברונזה הקדוש שקורא את הדרואידים למקדש המיוער, הרומאים עוזבים במהירות. הדרואידים החוזרים מתחננים בנורמה שתתמוך בהם בתוכניתם להילחם ברומאים, אבל היא אומרת להם שעכשיו זה לא הזמן למלחמה. במקום זאת, היא שרה תפילה לשלום, בצורת האריה "קסטה דיווה," ל"אלת הירח הצנועה", בתקווה להאריך את חייו של פוליון לאחר שחווה חזיונות על תבוסתם של הרומאים. כשנורמה עוזבת, אדלגיסה, שהתפללה מתחת למזבח, עולה להתפלל לכוח להתנגד להתקדמות של פוליון. אולם כאשר הוא מגיע, היא נכנעת לבקשתו ומסכימה לנסוע איתו לרומא למחרת כדי שיוכלו להינשא.
פעם אחת בחדר המיטה שלה, נורמה מספרת למשרת שלה שהיא חוששת שפוליון אוהב אישה אחרת ושהם בורחים לרומא למחרת, אבל אין לה מושג מי האישה הזו יכולה להיות. אדלגיסה מגיעה בלב כבד, מחפשת הדרכה מנורמה. אדלגיסה אומרת לנורמה שהיא לא נאמנה לאלים שלהם כי היא נתנה את אהבתה לגבר רומי. נורמה, נזכרת בחטא שלה, עומדת לסלוח לחברתה, עד שפוליון מגיעה מחפשת את אדלגיסה. אהבתה של נורמה הופכת במהירות לכעס, ואדלגיסה מבינה מה קרה. לא מודעת למערכת היחסים שהתקיימה בין נורמה לפוליונה, אדלגיסה מסרבת ללכת עם אהובה בגלל נאמנותה המופלגת לנורמה.
מערכה 2: נורמה משנה את דעתה
צועדת לצד מיטות ילדיה הקטנים מאוחר באותו ערב, נורמה מתגברת בדחף לרצוח אותם כדי שפוליון לעולם לא תוכל לקבל אותם. עם זאת, אהבתה של נורמה אליהם חזקה מדי, ולכן היא מזמינה את אדלגיסה לקחת אותם לפוליונה. היא תוותר על אהבתו כדי שאדלגיסה תוכל להינשא לו ולגדל את ילדיה של נורמה כשלה. אדלגיסה מסרבת, ובמקום זאת אומרת לנורמה שהיא תדבר עם פוליון בשמה של נורמה ותשכנע אותו לחזור לנורמה. נורמה מתרגשת מהאדיבות של אדלגיסה ושולחת אותה למשימה.
בחזרה למזבח הקדוש, אורובסו מכריז לדרוידים שהתאספו סביב המזבח שפוליון הוחלף במזבח חדש. מנהיג, שהוא הרבה יותר אכזרי, ושהם צריכים להימנע מלהתקומם לעת עתה כדי לתת להם יותר זמן לתכנן את הבא שלהם קרב. בינתיים, נורמה הגיעה ומחכה לחזרתה של אדלגיסה. כשאדלגיסה סוף סוף מופיעה, היא מביאה חדשות רעות: הניסיון שלה לשכנע את פוליון לחזור לנורמה לא צלח.
מלאת זעם, נורמה עולה למזבח וקוראת למלחמה נגד הרומאים. החיילים מזמרים איתה, מוכנים להילחם. אורובסו דורש להקריב חיים כדי שהאלים שלהם יעניקו להם ניצחון. לפתע, השומרים הדרואידים קוטעים את אורובסו. הם תפסו את פוליון מחלל את המקדש שלהם. אורובסו מכריז על פוליון כקורבן, אבל נורמה מתעכבת. מושכת את אהובה לשעבר הצידה, היא אומרת לו שהוא יכול לקבל את החופש שלו כל עוד הוא יוותר על אהבתו לאדלגיסה ויחזור אליה במקום. פוליון דוחה את הצעתה. מתוך ייאוש, נורמה מתוודה על חטאיה בפני אביה מול כל הדרואידים ומציעה את עצמה כקורבן. פוליון לא יכול להאמין לטוב ליבה של נורמה, וכתוצאה מכך הוא מתאהב בה שוב. הוא ממהר אל המזבח ותופס את מקומו לצידה על מדורת הקורבן, שם שניהם נבלעים בלהבות.
