אנשי ראווה מנוסים כמו אד סאליבן לא היו בטוחים שהעולם מוכן למהלכים פרועים כמו אלה שאלביס פרסלי החלקלק הציע. אבל כאשר אלביס התגלה כפופולרי מכדי לא להזמין, סאליבן קבע אותו. אלביס הופיע לראשונה ב-"The Ed Sullivan Show" ב-9 בספטמבר 1956.
מקבל הזמנה
אלביס פרסלי כבר הופיע בתוכניות טלוויזיה לאומיות אחרות, כולל "Stage Show", "The מילטון ברל שואו", ובתוכנית הפופולרית "The Steve Allen Show" כאשר אד סאליבן הזמין את אלביס לשלושה מופעים.
תנועות האגן של אלביס במהלך הופעותיו בתוכניות אחרות אלה עוררו דיונים ודאגות רבות לגבי ההתאמה לשדר תנועות פרובוקטיביות וחושניות כאלה בטלוויזיה.
למרות שבהתחלה אד סאליבן אמר שהוא לעולם לא ירצה את אלביס בתוכנית שלו, סאליבן שינה את דעתו מתי ל"המופע של סטיב אלן" עם אלביס כאורח היו בערך פי שניים יותר צופים מהתוכנית של סאליבן באותה צורה לַיְלָה. השניים התחרו על אותו קהל מכיוון שהם היו באותה משבצת זמן.
לאחר משא ומתן עם המנהל של אלביס, אד סאליבן שילם לאלביס את הסכום העצום של 50,000 דולר עבור הופעתו בשלוש מתוכניותיו: 9 בספטמבר 1956; 28 באוקטובר 1956; ו-6 בינואר 1957.
סאליבן לא אירח ואלביס לא היה על הסט
להופעה הראשונה של אלביס ב-"The Ed Sullivan Show" ביום ראשון בערב ב-20:00. ב-9 בספטמבר 1956, אד סאליבן עצמו לא היה מסוגל לארח. לאחרונה הוא עבר תאונת דרכים קשה מאוד שהותירה אותו בבית החולים. במקומו, שחקן זוכה אוסקר צ'ארלס לאוטון הנחה את התוכנית.
אלביס גם לא היה במקום בניו יורק לתוכנית. הוא היה בלוס אנג'לס לצילומי הסרט "Love Me Tender". לאוטון אירח מניו יורק ומתי זה הגיע הזמן להופעתו של אלביס, לאוטון עשה את ההקדמה וירד לבמה בהוליווד עם אלביס.
הביצוע
אלביס הופיע על במה עם גיטרות גדולות ואמנותיות כקישוט. לבוש ז'קט משובץ ואוחז בגיטרה שלו, אלביס הודה למר לאוטון ולקהל ואז אמר, "זה כנראה הכבוד הגדול ביותר שהיה לי בחיי. אין הרבה מה לומר חוץ מהתקווה שזה גורם לך להרגיש טוב ואנחנו רוצים להודות לך מעומק הלב".
אז אלביס שרה "אל תהיו אכזריים" עם ארבעת זמרי הגיבוי שלו (הירדנים), ואחריו "Love Me Tender", שיר הכותרת שעדיין לא יצא מהסרט החדש שלו.
במהלך הסט השני הזה, אלביס שר את "Ready Teddy" וסיים בקטע של "Hound Dog".
לאורך כל ההופעה של אלביס, הצופים יכלו לשמוע בנות בקהל צועקות, במיוחד כאשר אלביס עשה את העווית המיוחדת שלו, הניף את ירכיו או סובב את רגליו. נראה שאלביס נהנה עַצמוֹ, מחייך תכופות או אפילו צוחק, מה שגרם לו להיראות ידידותי, מתוק וחמוד - תלוי במי שצפה.
צונזר!
במהלך ההופעה הראשונה של אלביס ב-"The Ed Sullivan Show", המצלמות צילמו אותו בעיקר מהמותניים ומעלה במהלך המחצית הראשונה. בפעם השנייה שהוא הופיע באותו לילה, המצלמה התרחבה וקהל הטלוויזיה הצליח לראות את תנועתו של אלביס.
בעוד שרבים הרגישו שאלביס צונזר על ידי מצלמות שמראות אותו רק מהמותניים ומעלה ב"מופע של אד סאליבן", זה באמת קרה רק במהלך ההופעה השלישית של אלביס ב-6 בינואר 1957. מסיבה שעדיין לא ידועה (למרות שיש הרבה שמועות לגבי הסיבה), סאליבן אפשר לאלביס רק יוצגו מהמותניים ומעלה במהלך אותה הופעה שלישית ואחרונה.
ביצועים פורצי דרך
הופעתו של אלביס ב"מופע של אד סאליבן" הייתה הצלחה גדולה. למעלה מ-60 מיליון אנשים, צעירים ומבוגרים כאחד, צפו בתוכנית. אנשים רבים מאמינים שזה עזר לגשר על פער הדורות לקבלתו של אלביס לתרבות המיינסטרים.
