ההצלחה האמנותית של כל אחד מחזמר בברודווי תלוי בדרך כלל באיכות הטבועה של המילים והמוזיקה. בטח, יש כמה הופעות שגרפו כסף רב על סמך מחזה, או כוכבים בעלי שם גדול, או שירים שהקהל כבר מכיר. אבל המופעים הגדולים באמת התחל בעבודה של המלחין, התמליל ו/או הליברית. להלן מדריך קצר למה העבודות הללו כוללות.
המלחין
ה מַלחִין הוא האדם שיוצר את המוזיקה לתוכנית. זה בדרך כלל מתייחס למוזיקה בשירים, אבל זה יכול לכלול גם את הקו התחתון של הסצנות ואפילו את מוזיקת הריקודים. תפקידו של המלחין השתנה באופן דרמטי עם הזמן. במהלך הימים הראשונים של תיאטרון מוזיקלי אמריקאי, באמצע עד סוף המאה ה-19, להופעות רבות לא היה אפילו מלחין שיא. מי שהפיק את התכנית היה מרכיב את התוצאה משירים פופולריים קיימים, ואולי שוכר מישהו שיכתוב כמה שירים חדשים לתכנית. לפעמים מלחינים רבים היו תורמים לתמונה של המופע, מה שפירושו לעתים קרובות חוסר לכידות כללית למוזיקה.
בתחילת המאה ה-20, מופעים עם מלחין אחד בלבד הפכו לסטנדרט, למרות שהמשימה ליצור את מוזיקת ריקודים והדגשות (המוזיקה שמתנגנת תחת סצנה של דיאלוג) אולי נפלו על מישהו אַחֵר. ככל שמחזות הזמר הפכו יותר משולבים ומלוכדים, מלחינים החלו ליצור את כל המוזיקה בהפקה כדי לשמור עליה מאוחדת סגנונית. למרות זאת, מופעים רבים במחצית הראשונה של המאה כללו שירים מ"תא המטען" של מלחין של שירים שכבר נכתבו או כבר פופולריים ולא שירים שנכתבו במפורש כדי לספר משהו מסוים כַּתָבָה;
סביר שהמלחין יעבוד עם מתזמר, שיעבד את המוזיקה לכל השונה כלי נגינה (מלחינים רבים כותבים בתחילה את הקטעים שלהם בפסנתר, תוך שימת דגש על קווים ווקאליים לִוּוּי). מלחיני תיאטרון מוזיקלי מכובדים לאורך השנים כללו את קול פורטר, ג'רום קרן, ריצ'רד רודג'רס, ג'ון קנדר, סטיבן סונדהיים, ז'נין טסורי, סטיבן פלהרטי, ג'ייסון רוברט בראון, אלן מנקן ולין-מנואל מירנדה.
המלחין
ה תַמלִילָן יוצר את המילים עבור השירים בהופעה, המכונה גם מילות השיר. תפקידו של כותב התמלילים הוא הרבה יותר מאתגר מאשר פשוט למצוא מילים שמתאימות למוזיקה. מילים טובות יכולות לחשוף אופי, לקדם את העלילה, לקבוע את הזמן והמקום של המופע, או שילוב כלשהו ביניהם. אחת השאלות הנפוצות ביותר בתיאטרון מוזיקלי היא, "מה בא קודם, המילים או המוזיקה"אין תשובה אחת לשאלה הזו. היו הרבה צוותי כתיבה נהדרים של תיאטרון מוזיקלי שעבדו בכל מקרה. יש תמלילים שאוהבים לקבל קודם את הלחן, ואז להתאים את המילים למוזיקה הקיימת. לורנץ הארט המפורסם היה תמלילן כזה. אחרים מעדיפים לכתוב קודם את מילות השיר, ואז למסור אותן למלחין. אוסקר המרשטיין השני הגדול העדיף לעבוד כך. מלחינים אחרים, כולל קול פורטר, סטיבן סונדהיים ולין-מנואל מירנדה, פשוט כותבים את המילים שלהם.
כמו אצל מלחינים, תפקידו של כותב התמלילים השתנה עם הזמן. לפני אוקלהומה! (1943), הצגה כלומר נחשב באופן אוניברסלי לקו פרשת מים בתיאטרון המוזיקלי, מילות השיר לא תמיד היו כל כך ספציפיות לתוכנית הנידונה. בעידן זה, כותבי תיאטרון מוזיקלי התעניינו יותר בכתיבת להיטים פופולריים מאשר ביצירת תווים מלוכדים. ככל שהמופעים הפכו אורגניים יותר ומשלבים את המוזיקה, המילים והניקוד, היה הגיוני יותר שהטקסטים ישחקו תפקיד גדול יותר ויצאו מתוך צורך ומאופי דרמטיים. בנוסף להארט והמרשטיין, מחברי המילים הבולטים של תיאטרון מוזיקלי כללו גם את אלן ג'יי לרנר, פרד אב, אירה גרשווין, בטי קומדן ואדולף גרין, לין אהרן והווארד אשמן.
סופר הספר
ה כותב ספרים הוא האדם שכותב את הסצנות הלא מוזיקליות למחזמר, המכונה "הספר" של המחזמר. תפקידו של כותב הספר כולל בדרך כלל גם יצירת המבנה הכללי והקשת הדרמטית של המופע. עם זאת, התיאור הזה מתעתע במקצת, במיוחד בהתחשב בעובדה שיש הרבה תוכניות שיש להן דיאלוג מועט או בכלל לא (כגון עלובי החיים, המילטון, ו פנטום האופרה); במקרים אלה, תפקידו של כותב הספר יהיה בעיקר מבני.
לפעמים כותב הספר הוא גם כותב המילים, ובמקרים כמו אלה משתמשים במונח "ליברית" (ה"ליברית" של מחזמר מתייחס לכל המילים, הנאמרות והמושרות). לעתים קרובות מאוד, כותבי השירים וכותב הספרים יעבדו יחד, יחליפו רעיונות הלוך ושוב, יהפכו סצנות לשירים, ושירים לסצנות. כתיבת ספר המחזמר דומה לכתיבת מחזה שאינו מוזיקלי, אך רוב המחזאים אינם מיומנים בהתמחותם של ספרי תיאטרון מוזיקלי.
כתיבת ספרים מצריכה הבנה של מבנה התיאטרון המוזיקלי וכיצד לשלב רגעי שיר בדרכים אורגניות ומהדהדות רגשית; זה לא רק ליצור דיאלוג למחרוזת בין שירים. למרות שחלק עצום מהצלחתו של כל מחזמר נמצא בידיו של כותב הספרים, התפקיד הוא לרוב עבודה חסרת תודה. הספר הוא לעתים קרובות המרכיב הראשון שמאשימים אותו כאשר מופע לא עובד, והאחרון שמזוהה כאשר מופע מצליח. כותבי ליבריטיים מצליחים לאורך השנים כללו את מייקל סטיוארט, ג'יימס לאפין, טרנס מקנאלי, תומאס מיהן, ליסה קרון וארתור לורנטס.
המשימות של מלחין, תמליל וכותב ספרים עשויות להיות כולן תפקידים נפרדים, או שאותו אדם יכול לקחת על עצמו מספר תפקידים. ללא קשר לעיבוד, צוות כותב חייב לעבוד בשיתוף פעולה הדוק כדי ליצור קול מאוחד למחזמר בכללותו.
