סקירה כללית של זכויות ביקור לסבים וסבתות

רוב הסבים והסבתות מוצאים את הרעיון של חוסר יכולת לראות את הנכדים שלהם בלתי נתפס. אולם בפועל, אלפי סבים וסבתות התמודדו עם אובדן זכויות הביקור שלהם. חלקם ניהלו בהצלחה משא ומתן, בבית המשפט או מחוץ לבית המשפט, על הזכות לראות את נכדיהם, אבל אחרים נאלצו ללמוד לחיות עם אובדן הקשר.

הרעיון של זכויות סבא וסבתא הוא מושג חדש יחסית. מבט בהיסטוריה של זכויות הסבים והסבתות מראה שהחוקים הראשונים התקבלו רק בשנות ה-60. 30 שנה מאוחר יותר, כל מדינה סיפקה דרך לסבים וסבתות לעתור ליצירת קשר עם נכדיהם, אם כי היו הבדלים נרחבים בחוקי המדינה.

חוקים על זכויות סבא וסבתא

למרות שחוק אחיד לכל אחת מארצות הברית יהפוך את הדברים להרבה יותר פשוטים, זה לא קרה ולא סביר שיקרה בעתיד הקרוב. ענייני משפחה הם בין אותם פריטים שנותרו בידי המדינות להחליט. לכל מדינה יש חוק מתן ביקור סבא וסבתא, אבל זה לא אומר שזכייה בתיק היא פשוטה או קלה.

חוקי המדינה יכולים להיות מסווגים כמתירים או מגבילים, אבל זה קצת פשטנות יתר. אולי עדיף לחשוב שהם נופלים איפשהו על רצף. ובנוסף להתחשבות בחוק המדינה, שופטים מתחשבים גם בפסיקה, שמשמעותה פסיקות של שופטים במקרים דומים.

פרשת בית המשפט העליון המתייחסת לזכויות הסבים והסבתות בפרשת Troxel v. גרנוויל. מקרה זה כלל חוק של מדינת וושינגטון על זכותם של צדדים שלישיים לבקש ביקור עם ילדים. בית המשפט העליון החליט שהחוק רחב מדי, שכן הוא דורש רק שביקורים כאלה יהיו לטובת הילדים. ככלל, בית המשפט החליט שהחוק פוגע בזכותו של הורה לקבל החלטות הנוגעות לטיפול, משמורת ושליטה בילדים. למרות שהחוק לא הזכיר את הסבים והסבתות באופן ספציפי, סבים וסבתות הם הצדדים השלישיים שמגישים לרוב בקשה למגע עם ילדים.

בעקבות החלטה זו של בית המשפט העליון, מדינות רבות ערערו על החוקתיות של חוקיהן בבית המשפט. כדי לראות כיצד חלק מהמקרים הללו יצאו, ראה תיקי פוסט-טרוקסל אלה.

תרופות אחרות

החוקים המסדירים את זכויות הסבים והסבתות נבדקים כל הזמן, ובית המשפט העליון יכול לבחור לדון בתיק נוסף בנושא. בשנת 2012, לעומת זאת, בית המשפט סירב להתייחס למקרה של אלבמה של E.R.G. v. E.H.G., למרות שחמש מדינות נוספות הצטרפו לתביעה. התביעה התייחסה ל"פיצול פער בין מדינות" כאשר כל מדינה מנסה להבין מה נדרש מהחלטת טרוקסל.

תומכי זכויות הסבים עדיין מקווים ליותר בהירות מבית המשפט העליון בארץ. בינתיים, סבים וסבתות שגישתם לנכדיהם הוגבלה צריכים לשקול את כל הדרכים האפשריות לפני שמחליטים בתביעה. מלבד בני משפחה המנסים להגיע להסכמה בעצמם, גישור הוא מקום נוסף שלעיתים יכול למנוע את הפילוג של תביעה משפטית.

סיכויי הצלחה בתביעה

אם לא נמצא תרופה אחרת, סבים וסבתות צריכים להיות מודעים לסיכויי ההצלחה שלהם לפני שמתחילים בתביעה. סבירות גבוהה יותר להצלחה אם הסבים והסבתות תיעדו את מערכת היחסים שלהם עם נכדם. תיעוד כזה הוא צעד טוב לסבים וסבתות לשקול כדי לשמור על זכויותיהם. עם זאת, ישנם גורמים נוספים שבית המשפט ישקול.

ראשית, האם הסבים והסבתות סורבו כל ביקור, או שהגישה שלהם לנכדים רק הוגבלה? אם כל הביקור נדחה, לסבא וסבתא יש מקרה טוב יותר. ואכן, במדינות עם חוקים מחמירים, סבים וסבתות אינם יכולים להגיש תביעה אם הם רשאים לראות את נכדיהם, גם אם הביקור הוא נדיר מאוד.

שנית, מה מצבם המשפחתי של הילדים בסכסוך? אם המשפחה שלמה - לא מושפעת ממוות או גירושים - לסבים וסבתות יש טענה חלשה יותר, או אולי אין תביעה כלל. סבים וסבתות של ילדים שנולדו מחוץ לנישואים עשויים גם הם להתקשות יותר, שכן יש לקבוע אבהות לפני שניתן להמשיך בתביעה. אימוץ יכול גם להפסיק את זכויות הסבים והסבתות בדיוק כפי שהוא מפסיק את זכויות ההורים אלא אם כן המאמצת הצדדים הם הורים חורגים או סבים אחרים, ובמקרה זה זכויות הסבים עשויות לשרוד את האימוץ.

שלישית, האם הסבים והסבתות שימשו כהורים משמורנים או שימשו בתפקיד ההורים? אם סבים וסבתות סיפקו טיפול בילדים, לקחו ילדים לביקורי רופא או מילאו באופן אחר תפקידים הממלאים בדרך כלל הורים, זכויות הסבים והסבתות מתחזקות בדרך כלל.

מבחן האינטרס הטוב ותקן הנזק

כל התביעה לזכויות סבא וסבתא כרוכה בשאלה האם ביקורים אצל סבא וסבתא הם לטובת הילדים. סבים וסבתות חייבים בדרך כלל להוכיח שביקוריהם לא יזיקו לילדים המעורבים. זו לא משימה פשוטה כפי שהיא נראית בתחילה, שכן חלק מהשופטים מאמינים שלביטול החלטות הוריות עלולה להיות השפעה מערערת על התא המשפחתי.

מדינות מסוימות מציבות את הרף גבוה עוד יותר עם תקן הנזק. במדינות אלו, הסבים והסבתות חייבים להוכיח שמניעת ביקור אכן תפגע בילד. הסבים והסבתות שיש להם את הסיכוי הטוב ביותר לזכות במדינות אלו הם אלה שהיו להם מערכת יחסים קרובה במיוחד ותומכת עם נכדים. ניתן לראות בתקן הנזק ענישה של סבים וסבתות בנסיבות אחרות, למרות שאותן נסיבות אחרות עשויות להיות מחוץ לשליטת הסבים. לדוגמא, סבים וסבתות אשר איבדו קשר עם נכדים כשהילדים היו צעירים מאוד יתקשו עם תקן הנזק, מכיוון שהילדים אולי אפילו לא זוכרים את סבא וסבתא שלהם.

דאגות מיוחדות לסבא וסבתא משמורנים

זכויות הסבים והסבתות מעוררות דאגה גדולה ביותר כאשר סבא וסבתא שימשו כהורים, אפילו בתפקיד זמני, שכן אובדן הקשר גורם בדרך כלל למצוקה גדולה יותר בשני הצדדים. סבים וסבתות שמגדלים את נכדיהם צריכים לשקול לחפש סוג כלשהו של משמורת חוקית. אחרת, הם עומדים בפני האפשרות להחזיר את הילדים להוריהם או להוריהם, שיוכלו אז להחליט לנתק את הקשר של הסבים והסבתות עם נכדיהם.

אפילו סבים וסבתות שיש להם משמורת חוקית על נכדיהם חשופים לתביעות של הורים שרוצים לתבוע בחזרה את ילדים, אבל הסדר חוקי מגדיל את הסיכוי שסבים וסבתות ישמרו על סוג מסוים של גישה לנכדיהם.

סבא וסבתא מוכנסים לרוב לתפקיד ההורי על ידי הורים כלואים, יש להם בעיות שימוש בסמים או שאינם יציבים בדרך אחרת. סבים וסבתות צריכים להיות מודעים לכך שהורים במשפחות כאלה נוטים יותר ממשפחות יציבות יותר לשנות את דעתם בנוגע לטיפול בילדים ומשמורת.

טיעונים בעד ונגד זכויות סבא וסבתא

המצדדים בחיזוק זכויות הסבים והסבתות מציינים בדרך כלל את ההשפעה המייצבת של סבא וסבתא בחיי הנכדים ואת הטראומה שקיצוץ הקשר הזה עלול לגרום. הם גם מצטטים את מגוון התצורות המשפחתיות האפשריות בחברה המודרנית ואת הכשל בהנחה שהמשפחה הגרעינית היא תמיד המסגרת הטובה ביותר לגידול ילדים. זו הייתה אחת הנקודות שהעלה שופט בית המשפט העליון ג'ון פול סטיבנס בהתנגדותו בתיק טרוקסל. בטענה נגד פסק דין אחד שמתאים לכולם, סטיבנס התייחס ל"מגוון הכמעט אינסופי של מערכות יחסים משפחתיות שפושטות בחברה המשתנה ללא הרף".

המתנגדים לחיזוק זכויות הסבים והסבתות טוענים שאין להתפשר על זכותם של ההורים לקבל החלטות לגבי ילדיהם. כפי שנאמר בדעת הרוב בעניין טרוקסל, אם ההורים בכושר, "בדרך כלל לא תהיה סיבה שהמדינה תזריק לעצמה לתחום הפרטי של המשפחה." גם מתנגדי זכויות הסבים והסבתות טוענים שכפי שחלק מההורים אינם הורים טובים, חלקם סבים וסבתות אינם סבים וסבתות טובים, במיוחד אם הם מעוררים סכסוך משפחתי בהיעדר ראיות לכך שההורים אינם לְהַתְאִים.

הימנעות מאולם בית המשפט

לסיכום, למרות שקשה לסבים וסבתות רבים לראות בתפקידיהם משהו אחר מלבד לגיטימי ואפילו מקודש, זכויות ההורים גוברות על זכויות הסבים, אלא אם כן ניתן להוכיח את ההורים לא מתאימים. לכן, תביעות רבות לזכויות סבא וסבתא מציגות בעיות משפטיות מסובכות ועדיף להימנע מהן. אם משא ומתן אישי או גישור משפטי יכולים לפתור את הסכסוך, עדיף להרחיק נושאים כאלה מחוץ לבתי המשפט. מי שרוצה להימנע מבית המשפט צריך לשקול את ששת השלבים הללו עבור סבא וסבתא מנוכרים.