קוד מערב וירג'יניה הוא די ארוך ומורכב בהוראותיו עבור זכויות ביקור של סבא וסבתא, אשר יכול להיחשב גם חיובי ושלילי עבור סבא וסבתא. בצד השלילי סבא וסבתא יצטרכו להקדיש זמן ללימוד משפטים. בצד החיובי, אופיו המפורט של החוק סייע לו לשרוד אתגרים על חוקתיותו.
שני נתיבים לביקור
קוד מערב וירג'יניה מתייחס לביקור בשני מצבים שונים. המצב הראשון הוא כאשר ה הילד של סבא וסבתא עצמו נפטר או שאין לו גישה לילד. במקרה כזה, על סבא וסבתא להוכיח ב"רוב ראיות" שהביקור הוא טובת הילד.
המצב השני מתרחש כאשר ילדו של סבא וסבתא עצמו מונע גישה לילד. במקרה כזה, על סבא וסבתא להוכיח באמצעות "ראיות ברורות ומשכנעות" שביקור ישרת את טובת הילד, משימה קשה הרבה יותר. בשני המצבים, גם סבא וסבתא חייב להראות שביקור לא יפריע באופן מהותי ליחסי הורה-ילד.
גורמי האינטרס הטובים ביותר
החוק במערב וירג'יניה מציין 13 גורמים שיש לקחת בחשבון במתן ביקור סבא וסבתא:
- גיל הילד
- יחסי נכד-סבא וסבתא
- מערכת היחסים בין כל אחד מהורי הילד או האדם עמו מתגורר הילד לבין הסבא והסבתא
- הזמן שחלף מאז שהיה לילד קשר בפעם האחרונה עם הסבא והסבתא
- ההשפעה האפשרית של ביקור על מערכת היחסים בין הילד להוריו של הילד או האדם איתו מתגורר הילד
- במקרה של הורים גרושים או פרודים, הסדר המשמורת והראייה הקיים בין ההורים
- הזמן העומד לרשות הילד והוריו, בהתחשב בלוח הזמנים של כל אחד מההורים, ה לוח הזמנים של הילד לפעילויות בית, בית ספר וקהילה, וחגים וחופשות של הילד וההורים לוח זמנים
- תום הלב של הסבא והסבתא בהגשת הבקשה או העתירה
- כל היסטוריה של התעללות פיזית, רגשית או מינית או הזנחה שבוצעו, נרכשו, נעזרו או נסכים על ידי הסבא והסבתא
- האם הילד התגורר עם הסבא והסבתא במשך תקופה משמעותית, עם או בלי הורה או הוריו של הילד
- האם הסבא והסבתא היו, בעבר, מטפל משמעותי עבור הילד
- העדפת ההורים
- כל גורם אחר הרלוונטי לטובת הילד.
הילד עשוי להתראיין בחדרים על העדפתו לגבי ביקור סבא וסבתא. אין לזמן את הילד כעד או לבקש ממנו לתת הצהרה בכתב או מוקלט על העדפתו לגבי ביקור סבא וסבתא.
תנאים נוספים
על פי שיקול דעתו של בית המשפט, ניתן לחייב ביקור סבא וסבתא בפיקוח. ניתן להציב תנאים נוספים בביקור, כגון שהסב והסבתא נדרשים לא להשפיע על דתי הנכד אמונות, לעודד כל פעילות המנוגדת להעדפות ההורים או לפעול בניגוד לכל החלטות גידול ילדים שהתקבלו על ידי הורים. סבא וסבתא יכולים להימצא אשם בעבירה אם הוא או היא מאפשרים מגע בין הנכד לכל אדם שנמנעה ממנו ביקור. סבא וסבתא שזכה בביקור עלול להפסיקו אם יימצא שהסב "הפר באופן מהותי" את תנאי הביקור.
במערב וירג'יניה, סבא וסבתא מוגדרים כסבא וסבתא ביולוגי, אדם נשוי או נשוי בעבר להורה ביולוגי או לאדם שפעם הוענקה לו משמורת של ההורה של ה נֶכֶד.
נישואים מחדש של הורה משמורן אינם משפיעים על צו ראייה, גם אם בן הזוג החדש מאמץ את הילד. אימוץ מפסיק את זכויות הביקור של סבא וסבתא אלא אם הצד המאמץ הוא הורה חורג, סבא או קרוב משפחה אחר.
שאלת החוקתיות
בשנת 2000 נתן בית המשפט העליון של ארה"ב החלטה בתיק של Troxel v. Granville, בית המשפט קבע שחוק מדינת וושינגטון המסדיר ביקורי צד שלישי אינו חוקתי מכיוון שהוא לא נותן מספיק משקל לרצונות ההורה. הורים, קבע בית המשפט, נחזים לפעול לטובת ילדיהם, גם כאשר אוסרים על מגע בין אותם ילדים לבין סביהם. סבים וסבתות אשר תובעים ביקור ביקור חייבים לקחת על עצמם את נטל ההוכחה, ולהוכיח כי המגע איתם הוא טובת הילדים.
בעקבות ההחלטה הוגשו ערעור על חוקי מדינה רבים על רקע חוקתי. חוקי מדינה רבים נמצאו בלתי חוקתיים, אך בית המשפט העליון של מערב וירג'יניה אישר את החוקים שלו במקרה של ברנדון ל. v. חצבים. ההחלטה התבססה על מצוקות החוקים של מערב וירג'יניה בהשוואה לחוק מדינת וושינגטון שנבחן על ידי בית המשפט העליון של ארה"ב.
תיקי בית משפט רלוונטיים
שני תיקי משפט בעקבות Brandon L v. Moats מציעים תובנה לגבי פעולת החוק במערב וירג'יניה.
במקרה של 2005 בתגובה: ביקור סבא וסבתא של Cathy L., סבתו הביולוגית של ילד זכתה לביקור עקב התנגדויות הוריו המאמצים של הילד. מכיוון שהאב המאמץ היה דודו רבא של הילד ובכך קרוב משפחה, לא חלו ההגבלות הרגילות על ביקור סבא וסבתא. בערעור מצא בית המשפט כי לרצונות ההורים לא ניתן משקל הולם, כפי שהורה בעניין Troxel v. גרנוויל. כמו כן, התעלמו מהמלצת האפוטרופוס לדין.
בשנת 2013 דן בית המשפט העליון לערעורים במערב וירג'יניה בתיק בנושא: ביקור סבא וסבתא של א.פ. בית משפט קמא קבע ביקור סבתא עם נכד בהתבסס על העובדה שהיא הייתה המטפלת של הילדה במשך חודשים אחדים וחלקה את מגוריה עם הילד ועם הילד אִמָא. בית המשפט לערעורים ביטל את ההחלטה, בהתבסס על כך שיחסיה עם הילד הופסק על ידי ההורה כשהילד היה בן פחות משנה. מכיוון שהילד היה כל כך צעיר, לאובדן הקשר עם הסבתא יכול היה להיות השפעה מינימלית בלבד. כך שהקשר עם הסבא והסבתא לא היה בעל אופי מכריע ולא משמעותי מספיק כדי לבטל את החלטת ההורה.
ראה קוד מערב וירג'יניה, פרק 48, סעיף 10 ומידע נוסף מה סיוע משפטי של מערב וירג'יניה.
