אחד הזיווגים הרומנטיים הגדולים של העידן הקלאסי, ורוניקה לייק ואלן לאד הופיעו בארבעה סרטים על פני שש שנים. שלושה היו פילם נואר קלאסי איפה לייק ולאד רחשו יחד על המסך. אבל בעוד שלאד עלה במהירות לכוכב ונשאר שם, לייק סבלה מאלכוהוליזם ומחלות נפש, והקריירה שלה התבלבלה עד שהם צילמו את התמונה הרביעית והאחרונה שלהם.
'האקדח הזה להשכרה' – 1942
סרט פוסטר תמונה אמנות / Getty Images
אחד הגדולים סרט נואר בכל הזמנים, האקדח הזה להשכרה סימנה את הפעם הראשונה שאגם ולאד הופיעו יחד על המסך. לפני הסרט הזה, שני השחקנים היו אלמונים יחסית. לייק רק הפך להיות מוכר לקהל הודות לכיכובו של ג'ואל מקרי בקלאסיקה של פרסטון סטרג'ס. מסעותיו של סאליבן. לאד, בינתיים, היה תפקיד קטן בסרטו של אורסון וולס האזרח קיין (1941). בימוי פרנק טאטל, האקדח הזה להשכרה כיכב לאד בתפקיד פיליפ רייבן, רוצח חוזה חסר רחמים שעושה את העסק שלו בלי הרבה מחשבה או תוצאה. אבל לאחר שהצליב אותו, הוא יוצא למנוסה ופוגש את אלן גרהם (לייק), זמרת מועדוני לילה שמנסה לשווא לפרוץ דרך לאנושיות שלו, רק כדי לראות אותו חוזר להרגלים ישנים. עיבוד מהרומן של גרהם גרין, האקדח הזה להשכרה הציג כימיה רוחשת בין לייק ולאד, וזו הסיבה שזו לא מפתיעה שניהם זריקו לכוכבים.
'מפתח הזכוכית' – 1942
סרט פוסטר תמונה אמנות / Getty Images
כפי שהוא עדיין עשה האקדח הזה להשכרה, לאד הרשים מספיק את מנהלי סטודיו פרמאונט כדי שהם ליהקו אותו מפתח הזכוכית, עיבוד לרומן באותו שם של דאשיאל האמט. השחקנית פאולט גודארד לוהקה במקור לצידו של לאד אך נשרה בגלל התחייבות מוקדמת. היא הוחלפה בפטרישיה מוריסון, אבל המנהלים ראו האקדח הזה להשכרה והחליף את מוריסון באגם. במאי: סטיוארט הייסלר, מפתח הזכוכית - שנעשה בעבר ב-1935 עם ג'ורג' ראפט - הציג את לאד בתור אד בומונט, יד ימינו של בוס פוליטי עקום (בריאן דונלוי) שרוצה לתמוך במועמד פופוליסטי למושל (מורוני אולסן). מסתבר שהבוס באמת רודף אחרי בתו של המועמד, ג'נט (לייק), בעוד על ביומונט מוטלת המשימה לתקן רצח. באופן טבעי, בומונט וג'נט בסופו של דבר נופלות זו בזו במקום זאת. שוב, לייק ולאד היו מרהיבים יחד למרות הקשיים הגוברים מאחורי הקלעים.
'הדליה הכחולה' – 1946
ארכיון תמונות / Getty Images
לייק ולאד התאחדו שוב כדי ליצור ביחד את הסרט נואר השלישי והאחרון שלהם, הדליה הכחולה, שהתבסס על תסריט מקורי שכתב ריימונד צ'נדלר. לפני הצילומים ב-1945, לאד היה אמור לחזור לצבא סמוך לסוף מלחמת העולם השנייה, אז הסרט הוחלף בהפקה עם לייק ושחקן השותף וויליאם בנדיקס כבר מחוברים. לאד גילם את ג'וני מוריסון, ותיק מלחמה שחוזר הביתה כדי למצוא את אשתו (דוריס דאולינג) בוגדת עם גבר אחר. עד מהרה היא מתה ומוריסון לוקחת על עצמה את האשמה. בעודו במנוסה, הוא מבקש את עזרתה של אשתו לשעבר של אהובה של אשתו, ג'ויס (לייק), ומנסה לטהר את שמו. הדליה הכחולה החלה בהפקה ללא סוף, אבל התברר שזו הבעיות הקטנות ביותר של הסרט. צ'נדלר תיעב קשות את לייק - הוא כינה אותה "מורוניקה לייק" - בזמן שהשחקנית הפכה יותר ויותר קשה לעבוד איתה על הסט.
'סייגון' – 1948
ארכיון Hulton/Getty Images
הסרט הרביעי והאחרון ביחד, סייגון סימן את סופו של איחוד כמעט מושלם שנמשך שש שנים מועטות. בבימויו של לסלי פנטון, סט הרפתקאות רומנטי זה לאחר מלחמת העולם השנייה התמקד בשני טייסים ותיקים, לארי ביגס (לאד) ופיט רוקו (וולי קאסל). שניהם לומדים שהחבר שלהם, מייק (דאגלס דיק), חולה סופני ויוצאים להראות לו זמן טוב. בדרך הם פוגשים איש עסקים מפוקפק, זלקס מאריס (מוריס קרנובסקי), שמציע סכום נאה עבור מעבר לווייטנאם. בינתיים, מזכירתו סוזן (לייק) מופיעה בשדה התעופה עם חצי מיליון דולר והמשטרה במרדף לוהט. ביגס והחברה ממריאים ללא מאריס ונוחתות בתאונה בג'ונגל, מה שמוביל למסע מזעזע אל סייגון זה מסתיים בהתאהבות של ביגס וסוזן. המבקרים לא התרשמו מסייגון והסרט היה פלופ. לאד המשיך להיות כוכב פרמאונט מוביל - הוא יגיע לפסגה עם ה מערבון קלאסישיין (1953) - בעוד הקריירה של לייק נעצרה בקצהו עקב שימוש לרעה באלכוהול ומחלות נפש.
