עם היסטוריית ביצועים הנמשכת למעלה מ-300 שנה, של צ'ייקובסקי "פתיח 1812" אולי נכתב על ידי רוסי כדי להנציח קתדרלה חדשה, אבל כיום הוא אולי ידוע בעיקר כסמל מוזיקלי לעצמאותה של אמריקה.
הנצחה גדולה
בשנת 1880, חברו של צ'ייקובסקי ניקולאי רובינשטיין הציע למלחין הרוסי של כמה מהסופרים בעולם. בלט אהוב צריך ליצור יצירה מפוארת שתושמע לכבוד מספר אירועים קרובים. רובינשטיין חשב במיוחד על השלמת קתדרלת ישו המושיע (ששימשה גם כאנדרטת זיכרון לניצחונה של רוסיה ב הפלישה הצרפתית לרוסיה ב-1812), כמו גם יום השנה ה-25 להכתרת הקיסר אלכסנדר השני ותערוכת האמנויות והתעשייה של מוסקבה של 1882. באוקטובר אותה שנה החל צ'ייקובסקי להלחין את היצירה והשלים אותה שישה שבועות לאחר מכן.
מבנה מוזיקלי
הפרטיטורה של צ'ייקובסקי היא תיאור מוזיקלי של האירועים שהתרחשו במהלך פלישת נפוליאון לרוסיה ב-1812. כאשר למעלה מ-400,000 חיילים צרפתים עם 1,000 התותחים והתותחים שלהם החלו לצעוד לעבר מוסקבה, הסינוד הקדוש של רוסיה קרא לאנשיו להתפלל למען ביטחון, שלום וגאולה, בידיעה היטב שהצבא הקיסרי של רוסיה היה רק חלק קטן מגודלו של נפוליאון - ואינו מצויד לקרב מַגָף. רוסים התאספו בכנסיות ברחבי הארץ ונשאו תפילות.
צ'ייקובסקי מייצג זאת ב- של הפתיח פתיחה בנגינת הפזמון האורתודוקסי המזרחי בן בית אחד, "טרופריון של הצלב הקדוש (הו אדוני, הציל את עמך)" עבור ארבעה צ'לו ושתי ויולות. כדי לסמל את התגברות המתיחות בזמן המלחמה, צ'ייקובסקי משתמש בשילוב של נושאים פסטורליים ונושאים לחימה. כאשר הכוחות הצרפתיים מתקרבים יותר ויותר לעיר והלחימה מתחילה, ההמנון הצרפתי, "לה מרסילייז," נשמעת בצורה בולטת יותר, בסופו של דבר מכניעה את התזמורת ברגע שנראה שהצרפתים הם בלתי מנוצח.
בשלב זה, הצאר של רוסיה קורא לתושבי רוסיה לעזוב את בתיהם ולהגן על ארצם לצד חבריהם החיילים. הפתיחה מעבירה כעת הילוך, כשסדרה של מנגינות עממיות רוסיות מגיעות לידי ביטוי. הנושאים הצרפתיים והרוסים הולכים הלוך ושוב, מסמלים את הלחימה שהובילה לקרב בורודינו, נקודת המפנה במלחמה. כאן, הפרטיטורה של צ'ייקובסקי מציגה תקיעות של חמישה תותחים, ואחריהם שורה של מנגינות יורדות עם נסיגת הצרפתים. חגיגות הניצחון של רוסיה מיוצגות על ידי איטרציה גרנדיוזית של "הו אדוני, הציל את עמך", עם צלצול פעמונים מכל הסוגים ועוד 11 פיצוצי תותחים.
הופעות ראשוניות
נעשו תוכניות גדולות להופעה הראשונה של הפתיח. מארגני הקונצרטים דמיינו את ההופעה המתקיימת בכיכר ממש מחוץ לקתדרלה שזה עתה הושלמה, עם אנסמבל כלי נשיפה גדול משלים את התזמורת. פעמוני הקתדרלה, כמו גם הפעמונים של כנסיות אחרות במרכז העיר מוסקבה, היו מצלצלים עם הפתיח. אפילו תותחים עם מתגי הצתה מחווטים אלקטרונית תוכננו לירות על פי הנחיות. למרבה הצער, הקונצרט הגדול הזה מעולם לא יצא לפועל, בעיקר בגלל ההפקה האמביציוזית מדי שלו ורצח הקיסר אלכסנדר השני ב-13 במרץ 1881. הפתיח הוצג לבסוף בשנת 1882 במהלך תערוכת האמנויות והתעשייה במוסקבה באוהל מחוץ לקתדרלה (שלא הושלמה עד 1883).
צ'ייקובסקי והפופים
אולי הביצוע המפורסם ביותר של "פתיח 1812" התרחש לא ברוסיה או באירופה, אלא באמריקה. מנצח בוסטון פופס ארתור פידלר קיבל ללא ספק השראה מהמבנה המוזיקלי המלהיב של הפתיחה כשהחליט לכלול אותו כחלק מההופעה שלו ביום העצמאות ב-1974. בנוסף, פידלר כוריאוגרפיה זיקוקים, תותחים ומקהלת פעמון צריח לפתיחה. מאז, תזמורות בכל רחבי ארה"ב הלכו בעקבותיה במהירות, וכיום זו מסורת לבצע את הפתיח במהלך חגיגות יום העצמאות. כתוצאה מכך, אמריקאים רבים הגיעו להאמין שהיצירה מייצגת את הניצחון של ארצות הברית נגד האימפריה הבריטית במהלך מלחמת 1812, לא משנה שהפתיח כולל את "לה מרסייז" ו"אלוהים הציל את הצאר". ובכל זאת, אם צ'ייקובסקי היה בחיים כיום, הוא עשוי להחמיא לנוכח המצג השווא, מכיוון שהסימן של כל יצירת אמנות גדולה הוא הנצחיות והרלוונטיות האוניברסלית שלה.
