אם יש סוג אחד של שירים שבני אדם חושקים בו עשור אחר עשור, זה שיר האהבה הפופולרי מתמיד. רך או אופטימי, עיסתי או מלא בחרדה; לא משנה מה הקצב או התוכן הלירי; שירי אהבה נשארים מותאמים לטעם המוזיקלי שלנו.
ייתכן שרבים מכם גדלו כשהם מקשיבים מוזיקת זקנים- כולל שירים מבילי הולידיי, אירווינג ברלין ורודג'רס והמרשטיין - הודות לטעמים המוזיקליים המגוון של ההורים שלך.
אפשר ללמוד הרבה על ידי ביקור מחדש במוזיקה של פעם, וזה בולט במיוחד בשירי אהבה. האופן שבו שירים נכתבו והועברו אז שונה מאוד מהשירים שאתה שומע היום.
לפני 1920, אם תרצו לשמוע שירי אהבה פופולריים באותה תקופה, תצטרכו ללכת לקונצרט או לשמוע אותו בהופעה חיה. שנות ה-20 הביאו איתם את צמיחת מכשירי הרדיו בבתים בכל העולם והביאו את המוזיקה להמונים.
משנות ה-20 עד שנות ה-50, ראה אילו שירים אנשים דיברו. כשתעברו על הרשימה, תזהו הרבה מהם היום מאחר שרבים הוקלטו מחדש על ידי אמנים עכשוויים.
במהלך שנות ה-20 (המכונה גם "שנות ה-20 השואגות") הפך הג'אז לפופולרי מאוד. שיקגו הפכה לבירת ג'אז וסולנים אוהבים בילי הולידיי עד מהרה תפס את אור הזרקורים. גם שירים ממחזות זמר בברודווי היו פופולריים מאוד, במיוחד שירים של המלחין האגדי אירווינג ברלין. אם תקשיבו היטב לשירי האהבה של התקופה הזו, תבחינו שהמילים כתובות היטב ודמויות שיר. אחת הזמרות הבולטות בתקופה זו הייתה רות אטינג, הידועה גם בשם "אהובת השיר של אמריקה".
שנות ה-30 היו עוד עשור של שירי אהבה בלתי נשכחים בתקופה של סחרחורת מהשפל הגדול. קלאסיקות אהובות רבות נכתבו בתקופה זו. שנות ה-30 עד שנות ה-40 ידועות גם בתור תור הזהב של התיאטרון המוזיקלי באמריקה. מחזות זמר רבים הועלו לבמה וכמה מהם עובדו לסרטים. מלחינים ותמלילים המשיכו לשתף פעולה כדי ליצור שירי אהבה יפים, ביניהם היו קול פורטר, אירווינג ברלין, ג'רום קרן, ג'ורג' גרשווין וריצ'רד רודג'רס.
אירועים חשובים רבים התרחשו במהלך שנות ה-40. הר ראשמור הושלם, מלחמת העולם השנייה הגיעה לסיומה, וג'ורג' אורוול פרסם את הרומן שלו "Nineteen Eight-Four". מבחינת מוזיקה, מחזות זמר עדיין היו מבוקשים מאוד עם אנשים כמו ריצ'רד רודג'רס, לורנץ הארט, אוסקר המרשטיין ואירווינג ברלין שכתבו מנגינות מופע שהתקבלו היטב.
שנות ה-50 היו עשור של ראשונות רבות; חגורות בטיחות הוצגו, דיסנילנד נפתחה ב-1955, ונאס"א נוסדה. בעולם המוזיקה, שנות ה-50 ידועות כהולדת הרוקנרול עם להיטים כמו "Rock Around the Clock" של ביל היילי והשביטים השולטים בגלי האתר. חוץ מרוקנרול, מוזיקת קאנטרי ומוזיקת עם היו פופולריים גם בתקופה זו. שירי אהבה שהוקלטו על ידי קבוצות קוליות טיפס במצעדי המוזיקה במהלך שנות ה-50. להיטים כמו "מלאך כדור הארץ" של הפינגווינים, "בדומם של הלילה" של חמש הסאטנים ו"המתחזה הגדול" של ה-Platters, פורסמו בשנות ה-50.
