בתחילת המאה ה-17, מלחינים צרפתים ואיטלקיים השתמשו ב"סגנון גאוני" או בסגנון גאוני; סגנון מוזיקה פשוט אך ישיר יותר. בתקופה זו, האריסטוקרטים לא היו היחידים שהעריכו מוזיקה, אלא גם אלה ממעמד הביניים. אז מלחינים רצו ליצור מוזיקה שהייתה פחות מסובכת; קל להבנה. האנשים הפכו חסרי עניין בנושאים של מיתוסים עתיקים ובמקום זאת העדיפו נושאים שהם יכולים להתייחס אליהם. מגמה זו התעלתה לא רק למוזיקה אלא גם לצורות אמנות אחרות. באךבנו של יוהאן כריסטיאן השתמש בסגנון אמיץ.
סגנון סנטימנטלי
בגרמניה, סגנון דומה שנקרא "סגנון סנטימנטלי" או smfindsamer stil עובד על ידי מלחינים. סגנון מוזיקה זה שיקף את התחושות והמצבים שחווים בחיי היומיום. שונה במידה רבה מ מוזיקת בארוק שהיה בעיקר ראוותני, סגנונות מוזיקה חדשים בתקופה הקלאסית הייתה לה הרמוניה פשוטה יותר וטונאליות ברורה יותר.
אוֹפֵּרָה
ה סוג אופרה הקהל המועדף בתקופה זו היה אופרה קומית. ידוע גם בשם אופרה קלה, סוג זה של אופרה מתמודד לעתים קרובות עם נושא קליל, לא כל כך עדין, שבו לסיום יש לעתים קרובות רזולוציה שמחה. צורות נוספות של אופרה זו הן אופרה בופה ואופרטה. בסוג זה של
צורות מוזיקה אחרות
- פְּתִיחָה - בעל שלושה קטעים, מבוא מהיר, קטע אמצעי איטי וסיום מהיר.
- סִימפוֹנִיָה - בעל 3, לפעמים 4 תנועות. ההתחלה מהירה בינונית, הקטע הבא איטי, אחריו מינואט ולאחר מכן סיום מהיר מאוד.
- סונטה אלגרו - נקראת גם סונטה, זוהי אחת מצורות המוזיקה החשובות ביותר בתקופה זו. סוג זה של מוזיקה נכתב עבור כלי סולו או כלי סולו בליווי, בעל שלושה או ארבעה פרקים, כל אחד שלם בפני עצמו. משמש גם להגדרת התנועה הראשונה של א סִימפוֹנִיָה כמו זו של הסימפוניות של היידן.
כלי נגינה
כלי הנגינה של התזמורת כללו קטע מיתר וזוגות של בסונים, חלילים, קרניים ו אבובים. הצ'מבלו בוטל והוחלף על ידי הפיאנופורטה.
מלחינים בולטים
- יוהאן סטאמיץ - ארגן את תזמורת מנהיים, עשה שימוש קרשנדו ואפקטים של דימינואנדו במוזיקה שלו.
- פרנץ יוזף היידן - כתב מאות סימפוניות, גם סונטות ו רביעיות כלי מיתר.
- וולפגנג אמדאוס מוצרט - סימפוניות לחן, סונטות, רביעיות כלי מיתר, אופרות (למשל "נישואי פיגארו"), הגדרות המוניות וקונצרטים.
- לודוויג ואן בטהובן - המלחין הגדול הראשון שתרם לשינוי מעמדו החברתי של מלחין - ממשרת לאמן.
