זה מובן שמעריצים של Kool & the Gang של שנות ה-70 פַּחַד העידן מעולם לא אהב את בימוי הפופ של הלהקה משנות ה-80, אבל מעריצי המיינסטרים אימצו את מאמציה של הלהקה במשך רוב העשור מסיבה טובה. היצירה הטובה ביותר של האנסמבל מאותה תקופה בהחלט מצאה מקום בין הקלאסיקות הזכורות ביותר של שנות ה-80. להלן מבט כרונולוגי על המנגינות הטובות ביותר של הקבוצה המכובדת הזו מהתקופה המאוחרת יותר, בעלת אוריינטציה פופית יותר, בעיקר מהמחצית הראשונה של העשור לפני שהפקת היתר הפכה לדומיננטית והמטמורפוזה של הפופ הייתה לְהַשְׁלִים.
"חם מדי"
כהמשך ל-Funky 1979 דִיסקוֹ הלהיט "Ladies' Night", שהשיק את שלב ההמצאה מחדש של Kool & the Gang בנקמה, להיט הפופ מספר 5 הזה מהלהיט הסופר LP Ladies' Night LP לא עשה עצמות לגבי מעמדו כלהיט חלק. R&B בַּלָדָה. אף על פי כן, הגיטרה המובילה של צ'ארלס סמית' ונגינת הבס של "קול" בעצמו עוזרים לוודא שהעבר המיומן של הלהקה נשאר גלוי. בינתיים, הסולן ג'יי.טי טיילור מתארח עם הטובים שבהם בבריטון הרומנטי שלו, ומספר סיפור על אהבה אבודה. זו הייתה התחלה מצוינת לעשור עבור Kool & the Gang, אבל מי יכול היה לחזות את גודל ההמשך עבור הקבוצה?
"חֲגִיגָה"
כן, כולנו שמענו את השיר הקלאסי הזה מסוף 1980 הרבה יותר פעמים ממה שצריך מבחינה אנושית (או אחרת). כן, נוכחותו בכל מקום באירועי ספורט, חתונות ואירועים אחרים שמעדיפים מוזיקה המושמעת יתר על המידה יכולה להיות מעצבנת מאוד. אף על פי כן, המנון המסיבות הזה, להיט הפופ הבודד מספר 1 בקריירה הארוכה של קול אנד דה גאנג, מתפשט ללא ספק שמחה וחיוביות בדרכים אוניברסליות אולי מכל חוט של רוח הזמן המוזיקלית ברבע המאה האחרונה. הגשר הפנטסטי של המנגינה ("הגיע הזמן להתאחד, זה תלוי בך, מה התענוג שלך?") ממשיך להתעלות מעל גם היום, פורח כמו חמנייה בכל האזנה.
"רד על זה"
תאמין לי כשאני אומר שבדרך כלל צריך הרבה יותר מההפצרות של השיר הזה - מ משהו מיוחד של 1981 - לגרום לי אפילו לשקול ריקוד, אבל הרצועה הזו מעוררת השראה בכך דֶרֶך. כמו שחבר שלי יכול לומר, זה סוג השירים שעושה חשק להתנועע, טהור ופשוט. מבחינה מוזיקלית, המנגינה הזו מתנגנת כמו קטע אנסמבל סוחף ואפי שממש רוטט באנרגיה משמחת. נתמך בכישרון על ידי קולות הליווי הזועקים של הקבוצה, טיילור מספק ביצוע ווקאלי ראשוני זריז שעזר לקחת את השיר לעוד הופעה מרשימה של מצעד פופ, שיא במקום ה-10 ב-1982.
"ג'ואנה"
הרצועה הענפה הזו מההוצאה הידידותית לפופ של Kool & the Gang משנת 1983, בלב, מעסיק וופ דו מקצבים ושירה כדי להעמיק את השינוי של Kool & the Gang ללהקת פופ כוללת, אבל זה עדיין חומר די מהנה. טיילור היא זמרת מטורפת, בעלת נשמה מעולה ונגישה מאוד לקהל הפופ. אבל מה שבאמת מפתיע באבולוציה של הלהקה כאן הוא שלמרות שהכיוון שלה עשה פנייה חדה מה-Fאנק, קטע הקרן של הקבוצה והשחקנים הבודדים עדיין זוהרים באינדיבידואליות מתפצפצת, הישג נדיר בהחלט לפופ טהור בהפקה כבדה מוּסִיקָה. הבלדה הזו הגיעה למקום השני במצעד הפופ ב-1983 ושמרה על רצף הלהקה על כנו.
"היום בלילה"
למרות שאני מתלהב יותר ויותר מארבעת המנגינות הקודמות, אפילו כשאני כותב את זה, יש לי רק סופרלטיבים חיוביים לרמה בשנות ה-80 הפחות מוערכת הזו נֶפֶשׁ קלַאסִי. בסביבות התקופה הזו של התפתחות שנות ה-80 שלה, Kool & the Gang החלו להעלות את הנשמעות של חלקי גיטרה על השירים שלה, ולא פעם ההזרקה הזו של אקורדי כוח לגיטרה חשמלית משכנעת ו מוּצלָח. תקשיבו היטב למהדורה הזו מ-1984 ותשמעו גם את סמית' והבסיסט בל שוכבים על ה-Fאנק, אשר היה צריך להשתיק רבים ממבקרי הלהקה שהאשימו שהקבוצה נטשה את שורשיה לַחֲלוּטִין. זה היה צריך להיות להיט גדול יותר מהפסגה המהוגנת מס' 13 שהופקה.
"מְרוּמֶה"
לפי ה-Top 10 של הרצועה הזו ב-1984, קשה היה להכחיש שכמה מנטיות ההפקה המרוכזות והמכניות של שנות ה-80 החלו להתגנב למוזיקה של Kool & the Gang. ולמרות שחלק מהאלמנטים האלה קצת פוגעים במאמץ הזה וב-Emergency, האלבום שבו הוא מופיע, השיר עדיין יוצא כקלאסיקה ייחודית מונעת גיטרה של התקופה. בסופו של דבר, הוא אפילו בולט אולי כשיר הרוק האמיתי המוצלח היחיד של Kool & the Gang, וזה יהיה רק מצוין אם לא הדרך שבה ההפקה גורפת הצידה את רוב המרכיבים הייחודיים של ההרכב המבריק של הלהקה. ובכל זאת, ייצור יתר יחמיר מכאן, אז עדיף לצמצם את ההפסדים שלנו עכשיו.
