בספטמבר 1955, השחקן ג'יימס דין נהג בפורשה 550 ספיידר החדש שלו לראלי אוטומטי בסלינס, קליפורניה, כאשר היה מעורב ב התנגשות חזיתית עם פורד טיודור משנת 1950. ג'יימס דין, רק בן 24, מת בהתרסקות. למרות שכבר מפורסם בתפקידו ב"מזרח עדן", מותו והוצאה של "מורד ללא סיבה" גרמו לג'יימס דין להמריא למעמד של כת. ג'יימס דין, קפוא לנצח כשהנוער המוכשר, הלא מובן והסורר נשאר סמל החרדה של בני נוער.
מי היה ג'יימס דין?
ג'יימס דין הופיע במספר טֵלֶוִיזִיָה מציג לפני שקיבל את הפריצה הגדולה שלו ב-1954 כשנבחר לגלם את קאל טראסק, התפקיד הגברי הראשי בסרט "מזרח עדן" (1955). זה היה הסרט היחידי של דין שיצא לפני מותו.
בעקבות "מזרח עדן", ג'יימס דין הוחתם לגלם את ג'ים סטארק ב"מורד ללא סיבה" (1955), הסרט שבזכותו דין זכור במיוחד. מיד לאחר הצילומים ל"מורד ללא סיבה", דין שיחק בתפקיד הראשי ב"ענק" (1956). שני הסרטים הללו יצאו לאקרנים לאחר מותו של דין.
ג'יימס דין מכוניות מירוץ
כאשר הקריירה הקולנועית של דין החלה להמריא, ג'יימס דין החל גם לעסוק במכוניות מירוץ. במרץ 1955 רץ דין במירוצי הכביש של פאלם ספרינגס, ובמאי אותה שנה הוא רץ במירוץ מינטר פילד בייקרספילד ובמרוצי הכביש של סנטה ברברה.
ג'יימס דין אהב ללכת מהר. בספטמבר 1955 דין החליף את פורשה 356 סופר ספידסטר הלבנה שלו בפורשה 550 ספיידר חדשה וכסוף.
דין התמחה במכונית בכך שצייר את המספר "130" הן מלפנים והן מאחור. בצד האחורי של המכונית צויר גם "ממזר קטן", כינויו של דין שניתן לו על ידי החבר ביל היקמן, שהיה מאמן הדיאלוג של דין ל"ענק".
התאונה
ב-30 בספטמבר 1955, ג'יימס דין נהג בפורשה 550 ספיידר החדש שלו לראלי אוטומטי בסלינס, קליפורניה, כשהתאונה הקטלנית התרחשה. במקור תכנן לגרור את הפורשה לראלי, דין שינה את דעתו ברגע האחרון והחליט לנהוג בפורשה במקום.
דין ורולף וותריך, המכונאי של דין, רכבו בפורשה. אחריו היו הצלם סנפורד רות' וביל היקמן, נהגו במכונית פורד סטיישן עם נגרר לספיידר מחובר.
בדרך לסלינס, דין נעצר שוטרים ליד בייקרספילד על מהירות מופרזת בסביבות השעה 15:30. לאחר שנעצרו, המשיכו דין וויאת'ריך בדרכם. שעתיים לאחר מכן, בסביבות השעה 17:30, הם נסעו מערבה בכביש המהיר 466 (שנקרא כיום כביש 46), כאשר מכונית פורד טיודור משנת 1950 עצרה לפניהם.
דונלד טרנופסיד בן ה-23, נהג הפורד טיודור, נסע מזרחה על כביש 466 וניסה לפנות שמאלה לכביש 41. לרוע המזל, Turnupseed כבר התחיל לעשות את תורו לפני שראה את הפורשה נוסע במהירות לעברו. ללא זמן לפנות, שתי המכוניות התנפצו כמעט חזיתית.
הפציעות בין שלושת המעורבים בתאונה השתנו מאוד. Turnupseed ספג רק פציעות קלות מהתאונה. לרולף וותריך, הנוסע בפורשה, היה מזל שנזרק מהפורשה. למרות שהוא סבל מפגיעות ראש קשות ושבר רגל, הוא שרד את ההתרסקות. דין, לעומת זאת, נהרג בתאונה. דין היה רק בן 24 בזמן ההריסה.
פרסי אוסקר לאחר המוות
עד היום, ג'יימס דין הוא האדם היחיד שקיבל שניים פרס אקדמי מועמדויות לאחר המוות. בשנת 1956, הוא היה מועמד לאחר מותו לשחקן הראשי הטוב ביותר על תפקידו ב"מזרח עדן". זו הייתה התחלה היסטורית. ב-1957, דין שוב היה מועמד לאחר מותו לשחקן הראשי הטוב ביותר, הפעם על תפקידו ב"ענק".
מה קרה למכונית המרוסקת של דין?
מעריצי דין רבים תוהים מה קרה לפורשה המרוסקת. לאחר התאונה, נערכה סיור במכונית המקומטת ברחבי ארצות הברית כחלק ממצגת בטיחות לנהג. אולם, בדרך בין שתי תחנות, המכונית נעלמה. בשנת 2005, Volo Auto Museum בוולו, אילינוי, הציע מיליון דולר לכל מי שיש לו את המכונית כרגע. עד כה, המכונית לא צצה מחדש.
