האם ידעת שיש לנו את קאדילק להודות על לידתו של פונטיאק? למעשה, יש לנו הרבה אנשים להודות על לידתו של יצרן הרכב האגדי הזה, אבל הסיפור מתחיל עם שני אדונים - אדוארד מרפי ואלנסון ברש. מרפי היה המייסד של חברת באגי בפונטיאק, מישיגן. הם ייצרו כרכרות רתומות לסוס, וכמו אחרים בתחומם, הם רצו להתפתח לעידן הרכב.
הולדתו של הפונטיאק
ברש, המעצב של קאדילק המוקדמות, הפך ליועץ הנדסי בדטרויט. כשהשניים נפגשו ב-1906, ברוש הראה למרפי את העיצוב שלו למכונית קטנה עם שני צילינדרים שקאדילק דחתה. מרפי קנה את הרעיון של ברש והחליט שהוא צריך לשאת את השם "אוקלנד" כמו כלי הרכב הרתומים לסוסים שלו.
במהלך קיץ 1907, מרפי ארגן את חברת אוקלנד מכוניות. חוסר המכירות שלו עם האוקלנד, שני צילינדרים מנוע אנכי שסובב נגד כיוון השעון, שכנע אותו שאולי קאדילק צדקה בדחיית המברשת לְעַצֵב. בשנת 1909, הם הציגו שורה של 40 מכוניות HP ארבעה צילינדרים עם הילוכים הזזה. למרות שהחידוש הזה הצליח אדוארד מרפי לא ראה את המכירות המוגברות עקב מותו הפתאומי ב-1908. זמן קצר לפני פטירתו, מרפי נפגש עם אדם אחר בכרכרה לשעבר בשם וויליאם סי. דוראנט.
זמן קצר לאחר מכן, אוקלנד הפכה לחלק מאימפריית ג'נרל מוטורס של דוראנט והעיצוב שלה יתפתח תחת שלטונו. החברה ייצרה את הדגם המוכר ביותר של אוקלנד בשנת 1924, "True Blue Oakland Six" שהגיע עם מנוע L-head חדש, בלמים ארבעה גלגלים, בקרות מרכזיות והתקדמות ניצוץ אוטומטית. הם צבעו את המכונית החדישה בלכה כחולה דוקו ניטרו-צלולוזה. בשנת 1926, אלפרד ר. גלנסי, עוזר הג'נרל מנג'ר של אוקלנד הציג את הפונטיאק. המכוניות האיכותיות עם מנוע שישה צילינדרים המיועדות להימכר במחיר של ארבעה. המכונית הפכה להצלחה מיידית ופונטיאק נולד.
אמצע החיים של פונטיאק לא משבר
לפונטיאק היו בעיות לגזור את הנישה שלה בין שאר המותגים של ג'נרל מוטורס. עם זאת, רבים מאמינים שהם עשו עבודה טובה יותר מאשר קו הרקטות של מכוניות מבית Oldsmobile. באמריקה שיווקו את פונטיאק כחטיבה הזולה והספורטיבית של GM. בקנדה, קו הרכב נמכר היטב כבחירה כלכלית נבונה מבלי להקריב כוח. לתקופת שנות ה-50 ל- Pontiac Star Chief הייתה בעיה לעמוד בקצב של ה-Tri-five שברולט בל אייר מאותה פרק זמן ביחידות שנמכרו.
עם זאת, פונטיאק אכן גברה על אולדסמוביל וביואיק במשך רוב שנות ה-50. כאשר מלחמות מכוניות השרירים התחממו במהלך שנות ה-60 וה-70, פונטיאק החזיקה מעמד עם מכוניות חזקות כמו Tempest, GTO, Firebird ו-Trans Am. אם הייתם צריכים מכונית עם מקום לכל המשפחה, אך מסוגלת לצאת מדרכה, פונטיאק כיסתה אתכם עם ה-Lemans, Catalina וה- בונוויל.
עשרות שנים של דעיכה
כאשר חברות רכב אמריקאיות מצאו צורך להפחית את יחסי הדחיסה, כדי שהמכוניות יוכלו להיפגש דרישות פליטה מחמירות יותר ושריפת דלקים נטול עופרת, פונטיאק נאבקה קצת יותר מאשר GM אחרות מותגים. קשה לומר שהמכונית שלך מייצגת כוח וערך כשהדברים האלה כבר לא נכונים. עד 1981, מדבקת מכסה המנוע של Pontiac Firebird Trans Am גדלה מדי שנה. לרוע המזל, המנוע נהיה קטן יותר ופיתח פחות כוח סוס.
שנות ה-80 ייצגו פרק זמן חשוך עבור כל GM. אפילו חטיבת קאדילק האדירה נחשבה חסינת מיתון, בגלל קהל הלקוחות היוקרתי שלה החלה לבנות מכוניות מפוקפקות. המוקדם קאדילק אלדורדו משנות ה-80 עם ה-HT 4100 מהווה דוגמה טובה לכך. פונטיאק המשיכה להשיק את ה-Fiero ב-1984. הייתה לה התחלה נוראית והחברה ויתרה על מכונית הספורט הקטנה בדיוק כשהיא הפכה את הפינה בביצועים, בתמורה ובאמינות.
זה אירוני כי כאשר ג'נרל מוטורס החליטה לוותר על פונטיאק ב-2009, ה-G8 ספורט סדאן הקיפה את המתחרים בקטגוריה שלה והראה המיתוג המחודש של שאר הדגמים שלה הַבטָחָה. דגם חדש בשם Pontiac Solstice עם מנוע ארבעה צילינדרים מוגדש טורבו הוריד מספרים מצוינים של חיסכון בדלק והיה כיף לנהוג. בסופו של דבר, פשיטת רגל מתקרבת אילצה את ג'נרל מוטורס להתארגן מחדש. ענקית העצים החליטה לצמצם את המותגים שלה לארבעה בסך הכל. יש אומרים שזו הייתה הטלה בין פונטיאק לביואיק לתפקיד האחרון. עם עלייה במכירות חזקות בשוק האסייתי, ביואיק זכתה בהטלת המטבע.
נערך על ידי מארק גיטלמן
