המסורת של אמנות נרטיבית או סיפור סיפורים עם סדרה של תמונות עוקבות הייתה חלק מהתרבות היפנית הרבה לפני סוּפֶּרמֶן אי פעם לבש שכמייה. הדוגמאות המוקדמות ביותר של טרום-מנגה יצירות אמנות שהשפיעו על התפתחות הקומיקס היפני המודרני נהוג לייחס לטובה סוג'ו, צייר-כומר מהמאה ה-11 עם חוש הומור גחמני.
ציורי מגילת החיות של טובא או choju giga עשה סאטירה על החיים בכהונה הבודהיסטית על ידי ציור כמרים כארנבים שובבים, קופים שעוסקים בפעילויות מטופשות כולל תחרויות הפלצות, ואפילו תיאר את בודהה עצמו כקרפדה. אמנם אין בלוני מילים או אפקטים קוליים בציורים של טובא, אבל הם מראים התקדמות של אירועים, המתרחשים בזה אחר זה כשהמגילה מתגלגלת מימין לשמאל. מסורת זו של קריאת תמונות מימין לשמאל נמשכת גם היום במודרנה מנגה.
בשנים מאוחרות יותר, השפעתו של טובה על המנגה הוכרה עם הצגת טובא-ה או "תמונות טובה", סגנון מהמאה ה-18 של תמונות הומוריסטיות כרוכות בספרים, בסגנון אקורדיון. נוצר על ידי Shimoboku Ooka, טובא-ה הסתמך על הומור חזותי והשתמש במילים מעטות.
הצד המצחיק יותר של הוקוסאי
אמן משפיע נוסף בפיתוח המנגה המודרנית היה קצושיקה הוקוסאי, האמן והדפוס המפורסם של המאה ה-19 ("תמונות עולם צפות"). בעוד שתמונות הדפס העץ האייקוניות של הוקוסאי של 36 נופים של הר פוג'י ידועות בכל העולם,
הוקוסאי היה גם האמן הראשון שהשתמש במונח "מנגה"או "מערכונים שובבים" כדי לתאר את התמונות ההומוריסטיות שלו. של הוקוסאי מנגה כולל תמונות חסרות כבוד של גברים עושים פרצופים מצחיקים, תוקעים מקלות אכילה באף ועיוורים בוחנים פיל. במקור נועד כסקיצות להעתיק לתלמידיו, הוקוסאי מנגה הופץ ברחבי יפן.
שונגה - הארוטי, האקזוטי והמקומם
שונגה, או אמנות אירוטית היא ז'אנר פופולרי נוסף של הדפסים וציור יפני שהשפיע על התפתחות המודרנית מנגה.
הארוטיקה המוגזמת של שונגה תמונות ("תמונות אביב") כללו לעתים קרובות מטאפורות מרמזות לאיברי המין כגון חצילים ארוכים או פטריות ואף תיארו איבר מינו גדול להחריד העוסק בקיום יחסי מין. השפעתו של שונגה ממשיכה להיראות בעכשווי מנגה, במיוחד הנטאי או מנגה בעלת אופי מיני מפורש.
יוקאי - רוחות רפאים ומפלצות איומות
דוגמה נוספת לקדם משפיעמנגה יצירות אמנות יפניות כוללות הדפסים של יוקאי או מפלצות יפניות מיתולוגיות.
צוקיוקה יושיטושי יצר מספר הדפסים פופולריים כולל יוקאי, כמו גם סצנות של רוחות רפאים, לוחמים מבצעים seppuku וסיפורי פשע אמיתיים. סצנות האלימות הגרפיות שלו הפכו אותו לפופולרי בקרב אספני אמנות עכשווית והשפיעו על האימה המודרנית מנגה מאסטרים כגון Maruo Suehiro (שוג'ו צובאקי, או ה-Amazing Freak Show של Mr. Arashi) ו-Shigeru Mizuki (Ge Ge Ge No Kitaro)
סאטירה פוליטית - קיביושי לפאנץ' יפן
מנגה בעל מסורת ארוכה וחזקה של ללעוג לחברה וללעוג לעשירים ולחזקים. קיביושי או "ספרי כריכה צהובה" עשו סאטירה על דמויות פוליטיות יפניות והיו פופולריים מאוד במאה ה-18 (בכל פעם שהם לא נאסרו על ידי השלטונות).
לאחר שקומודור פרי פתח את יפן למערב ב-1853, הגיע זרם של זרים יחד עם הצגתם של קומיקס בסגנון אירופאי ואמריקאי. בשנת 1857 פרסם צ'ארלס וירגמן, עיתונאי בריטי הפאנץ' של יפן, מגזין שעוצב לפי פרסום הומור בריטי פופולרי. ג'ורג' ביגוט, מורה לאמנות צרפתי, התחיל טובא-ה מגזין בשנת 1887.
בעוד ששני הפרסומים נועדו במקור לגולים שאינם יפנים החיים ביפן, ההומור והיצירות בעמודים של הפאנץ' של יפן ו טובא-ה משך את תשומת לבם של קוראים ואמנים יפנים ילידים. פונצ'י-אי או "תמונות בסגנון פאנץ'" החלו להופיע כאשר אמנים יפנים קיבלו השראה מקומיקס בסגנון מערבי והחלו את האבולוציה לעבר הסגנון המזרח-מערבי הייחודי שהוא מודרני מנגה.
מזרח פוגש מערב ותחילתה של מנגה מודרנית
עם שחר המאה ה-20, מנגה שיקף את השינויים המהירים בחברה היפנית, ואת השפעת התרבות המערבית במדינה מבודדת זו. מנגה אמנים הגיבו בהתלהבות לסגנונות אמנותיים מיובאים והחלו לערבב קומיקס מערבי עם רעיונות יפניים.
Rakuten Kitazawa היה אמן כזה שאימץ את רגישות המזרח פוגש המערב הזה. בהשראת רצועות קומיקס פופולריות כגון הילד הצהוב מאת Richard Felton Outcault ו ילדי קצנג'מר מאת Rudolph Dirks, Kitazawa המשיך ליצור תכונות קומיקס פופולריות, כולל טגוסאקו ל-Mokube no Tokyo Kenbutsu (סיור התיירות של טגוסקו ומקובה בטוקיו). בשנת 1905, הוא הקים טוקיו פאק, מגזין המציג קריקטוריסטים יפניים.
קיטאזאווה נחשב לאביו המייסד של המודרנית מנגה ויצירות האמנות שלו מוצגות באולם הקריקטורות העירוני אומיה או מנגה קאיקאן בעיר סאיטאמה, יפן.
חלוץ מוקדם נוסף היה איפי אוקמוטו, היוצר של היטו נו אישו (חיים של גבר). Okamoto היה גם המייסד של ניפון מנגאקאי, אגודת הקריקטוריסטים היפניים הראשונה.
קיטאזאווה, אוקמוטו ואמנים רבים אחרים בתקופה האחרונה מייג'י - מוקדם שואו התקופה התחברה להתרגשות ולחרדה שחשו יפנים רבים כאשר אומתם השאירה את ימיהם הפיאודליים מאחור כדי להפוך לחברה תעשייתית מודרנית. אבל זו הייתה רק ההתחלה של שינויים גדולים עוד יותר עבור יפן מכיוון שארץ השמש העולה תיכנס בקרוב למלחמה.
