Kasdien jus supantys elektroniniai prietaisai yra pagaminti iš daugelio komponentų, kuriuose yra tauriųjų metalų – aukso, sidabro, vario ir paladžio. Nuo mobiliųjų telefonų iki modemų ir kompiuterių – elektronikos perdirbimo rinkoje sena elektronika randa naują gyvybę.
Elektronikos perdirbimo svarba
Elektronikos perdirbimas yra labai svarbus siekiant nukreipti kietąsias atliekas ir remti iniciatyvas, kurių nereikia šalinti sąvartynuose. Taip pat labai svarbus elektronikos perdirbimas padeda pašalinti toksišką laužą. Nors jos sudaro mažumą kietųjų atliekų, jos sudaro iki 70 % toksiškų atliekų.
Pagal Aplinkos apsaugos agentūra (EPA), 2015 m., apie 1,2 milijono tonų – 39,8 % – pasirinktos plataus vartojimo elektronikos – eksploatacijos pabaigos ir naudotų gaminių – buvo perdirbta tais metais.
Perdirbimas yra daug turtingesnis išteklius nei pirminės medžiagos gavyba iš rūdos. Tiesą sakant, Electronic Recyclers International (ERI) cituoja EPA, sakydama:
Vienoje metrinėje tonoje grandinių plokščių gali būti 40–800 kartų daugiau aukso ir 30–40 kartų daugiau vario, išgaunamo iš vienos metrinės tonos rūdos JAV.
Šios elektroninės atliekos yra ypač turtingas tauriųjų metalų šaltinis – jų koncentracija yra 40–50 kartų didesnė nei natūraliai rūdos telkiniuose. Kasmet visame pasaulyje gaminant naujus elektroninius gaminius sunaudojama daugiau nei 320 tonų aukso ir daugiau nei 7500 tonų sidabro.
Dėl to šiuose įrenginiuose yra daugiau nei 21 milijardas dolerių brangiųjų metalų – 16 milijardų dolerių vertės aukso ir 5 milijardų dolerių sidabro, kol juos bus galima perdirbti. Metalų ir plastikų, atgautų perdirbant, anglies pėdsakas yra daug mažesnis nei gaminant tas pačias medžiagas iš pirminių šaltinių.
Tauriųjų metalų atgavimas
Šių tauriųjų metalų atgavimas nėra maža problema. Nors šiuolaikiška perdirbimo įmonė gali atgauti net 95 % aukso, besivystančiose šalyse neapdoroto išmontavimo procesai gali atgauti tik 50 % šio tauriojo metalo. Be to, netinkamai atlikus regeneravimo procesą, darbuotojai gali patekti į daugybę pavojingų medžiagų.
Apskritai dabartiniai elektroninių atliekų panaudojimo perdirbti rodikliai yra gana maži. Pavyzdžiui, 2009 m. JAV EPA pranešė, kad tik 8 % mobiliųjų telefonų buvo perdirbti, 17 % televizorių ir 38 % kompiuterių. Per mažai įrenginių patenka į perdirbėjus, o tiems, kurie tai daro, iš tų prietaisų nėra atgaunama pakankamai metalų pasauliniu mastu. Perdirbant, atgaunama tik 10–15 % viso elektroninėse atliekose laikomo aukso. Likusi dalis prarasta.
Šis mažas perdirbimo lygis pabrėžia, kad reikia iniciatyvų, padedančių atkurti brangius išteklius. Tai galima padaryti šiais būdais:
- Politika, kuri skatina perdirbimui skirtas dizainas
- Politika ir paskatos, skirtos padidinti e. laužo perdirbimo rodiklį, skatinant visuomenę perdirbti jų eksploatavimo pabaigą prietaisų, o ne kaupti juos gyvenamosiose patalpose – apskaičiuota, kad net 75 % nebenaudojamų prietaisų yra inventorizuotas
- Užkirsti kelią e. laužo eksportui į šalis, kuriose bus naudojami procesai, dėl kurių atkūrimo rodiklis bus žemas
- Skatinti investicijas į geriausią praktiką, siekiant užtikrinti, kad tiek išsivysčiusiose, tiek besivystančiose šalyse atsigavimas būtų kuo didesnis.
Elektroninių atliekų perdirbimas
Perdirbimo procesas įvairiose jurisdikcijose skiriasi. Elektroninio laužo apdorojimas apima pirminius ir antrinius veiksmus. Pirminėje fazėje elektroniniai prietaisai išmontuojami arba išimami, o komponentai rūšiuojami. Tada atliekamas tolesnis apdorojimas, dažnai antrinio perdirbimo įrenginiuose. Tai gali apimti įvairius medžiagų smulkinimo ir rūšiavimo procesus naudojant magnetus, ekranus ir sūkurines sroves. Brangiesiems metalams iš elektronikos komponentų išlaisvinti naudojamas lydymo procesas.
Vienas daug žadantis naujas procesas žada greičiau ir nebrangiai išgauti auksą seni kompiuteriai ir kiti elektroniniai prietaisai, darantys mažesnį poveikį aplinkai. Jų procese naudojamas tirpalas – acto rūgštis, sujungta su labai nedideliu kiekiu oksidanto ir kitos rūgšties, kuri, pasak mokslininkų, tirpdo auksą greičiausiu kada nors žinomu greičiu. Taip pat pažymėtina, kad 2016 m. balandį „Apple“ pranešė, kad praėjusiais metais atgavo 2 204 svarus aukso, kurio vertė siekė 40 mln.
Ateityje šių dienų atliekų srautas vis dažniau bus pripažįstamas kaip medžiagų panaudojimo galimybė, būtinas rezultatas, kai siekiame tvarumo.
