Moksliniu požiūriu saulėžuvės yra Centrarchidae, ty lizdų kūrimo, šeimos nariai. Šią šeimą ichtiologai dažniausiai priskiria prie „saulėžuvių“, tačiau kai kurie ichtiologai ją priskiria „saulėžuvėms ir ešeriams“. Terminų skirtumai ir kai kurių žodžių, priskiriamų įvairioms rūšims, kryžminis vartojimas sukėlė daug painiavos ne mokslininkas. Ši painiava apima ir žodžio „panfish“ vartojimą šioms žuvims apibūdinti. „Panfish“ yra netechninis bendrinis terminas, apibūdinantis santykinai mažų gėlavandenių žuvų, plačiai naudojamų maistui ir sportui, asortimentą. Tai apima daugybę rūšių, kurios priskiriamos saulėžuvių kategorijai, taip pat tokias ne saulėžuves rūšis kaip geltonas ešeris ir baltųjų ešerių. Tačiau terminai „panfish“ ir „sunfish“ nėra sinonimai, nes pastaroji techniškai ir moksliškai reiškia Centrarchidae šeimos narius.
Centrarchidinės žuvys Šiaurės Amerikoje turi apie trisdešimt grynai gėlavandenių rūšių ir apima tris apibendrintus poskyrius: juodaešerį, vėžlį ir tikrąją saulažuvę. Visos tai šilto vandens rūšys, kurių buveinė yra panaši arba persidengia. Jie turi šiurkščius žvynus ir du sujungtus nugaros pelekus, iš kurių pirmasis yra labai dygliuotas. Visi jų analiniai pelekai turi tris ar daugiau spyglių, o uodega paprastai yra plati. Beveik visi neršia lizdus, lizdus stato patinai, kurie taip pat trumpai saugo lizdą ir jauniklius. Visi yra mėsėdžiai, o didesni nariai grobia mažas žuvis.
Bass ir Crappies iš tikrųjų yra saulėžuvės
Juodieji bosai priklauso genčiai Mikropteris. Jų kūnai yra pailgesni nei kitų centrarchidų, tarp jų yra didžiausias ir garsiausias šeimos narys – ešeriai, taip pat mažieji ešeriai, dėmėtieji ešeriai ir keletas kitų rūšių.
Kvailas priklauso genčiai Pomoxis. Jie turi ilgesnį analinį peleką, kurio ilgis prie pagrindo paprastai yra lygus nugaros pelekui, nei bet kurios kitos centrarchidos, ir gali augti greičiau nei dauguma saulažuvių. Yra dviejų rūšių crappie; tačiau mažesnė į kraupą panaši rūšis, skraidyklė, Centrarchus macropterusichtiologai kartais sumaišo su šlamštu, tačiau dažniausiai visuomenė sugrupuoja su saulėžuvėmis.
Tikroji saulėžuvių rūšis
Didžiausia centrarchidų grupė yra tikroji saulėžuvė. Dauguma šių rūšių yra mažos ir nekelia didelio susidomėjimo meškeriojimo metu, nors jos atitinkamoje aplinkoje yra labai svarbios kaip pašaras stambesniems plėšrūnams ir jų pačių ieškojimui.
Didesnio dydžio ir plačiau paplitusios saulažuvės yra labai populiarios tarp JAV žvejų ir suteikia daugybę valandų. Jie plačiai vertinami dėl puikaus balto dribsnio minkštimo, o jų gausa ir didelis reprodukcijos greitis paprastai leidžia laisvai nuimti rekreacinį derlių. Verslinė šių rūšių žvejyba yra neteisėta visose jų aptikimo vietose.
Labiausiai paplitusi ir geriausiai žinoma tikroji saulėžuvė yra mėlynžiedė; ji ir daugelis kitų saulažuvių rūšių šnekamojoje kalboje vadinamos karšiais. Kitos populiarios rūšys yra žalia saulažuvė, moliūgų sėmenų saulažuvė, raudonkrūtė saulažuvė, redear saulėžuvė, ilgesnė saulėžuvė, varmuto saulėžuvė ir uolinė bosas. Kai kuriose vietose žvejai gali susidurti su tokiomis saulėžuvėmis kaip Sakramento ešeriai, Archoplitas nutraukia; Roanoke bosas, Ambloplites cavifrons; oranžinė saulėžuvė, Lepomis humilis; purvo saulėžuvė, Acantharchus pomotis; ir dėmėtoji saulėžuvė, Lepomis punctatus.
Saulėžuvės yra plačiai paplitusios, prieinamos ir populiarios.
Saulėžuvės toleruoja įvairią ir šiltą aplinką ir yra labai prisitaikančios. Jie buvo plačiai introdukuoti už savo gimtojo arealo Šiaurės Amerikoje, kartais tyčia, o kartais atsitiktinai, taip pat buvo introdukuoti į Europą ir Afriką. Kai kuriose vietose jų pusiausvyrą išlaiko meškeriojimas ir natūralus plėšrūnas, tačiau kitur jų per daug išauga, todėl stingsta.
Kadangi tikrosios saulažuvės paprastai yra negilios, jos yra prieinamos krante žvejojantiems meškeriotojams, be to, jos yra pagrindinės neplaukiojančių meškeriotojų šiltame vandenyje. Jie yra būdingi stiprūs, nors ir ne ryškūs, kovotojai dėl savo dydžio. Jie yra labai malonus gaudymas lengvo spiningo, sukimo metimo ir muselinių reikmenų, taip pat meškerykočiai be ritės, ir jie ypač tinka jauniems ir pradedantiems meškeriotojams supažindinti žvejyba.
