Tolimųjų reisų vairuotojo gyvenimas yra sunkus. Ilgos, varginančios valandos kelyje, toli nuo šeimos kelias dienas ar net savaites. Kaip Mike'as L. aiškina, jie taip pat yra daugelio keistų ir neįtikėtinų dalykų liudininkai savo tarpvalstybinėse kelionėse. Tačiau Maikas nebuvo pasiruošęs tam, ką patyrė vieną vasaros naktį mažytėje sunkvežimio stotelėje vidury niekur... vargu ar ta vieta, kur būtų galima tikėtis vaiduoklio – jei toks jis buvo. Tai Mike'o istorija...
Aš esu sunkvežimio vairuotojas ir važiuoju visose žemesnėse 48 valstijose. Retkarčiais matau kai kurių neįprastų dalykų, bet niekas neprilygsta su tuo, ką susidūriau Palestinoje, Arkanzase 2011 m. birželio viduryje.
Buvau ilgoje kelionėje iš Detroito, Mičigano valstijoje, į Hiustoną, Teksasą. Tai buvo trečia mano kelionės diena ir man pradėjo trūkti tos dienos vairavimo valandų. Aš pastebėjau sunkvežimio stotelę / degalinę I-40 pusėje, išvažiavau ir nusprendžiau tai pavadinti naktimi. Bėgau anksčiau laiko, todėl ketinau padaryti ilgą, keturiolikos valandų pertrauką, o ne įprastą dešimties valandų.
NIEKUR VIDURIO.
Iš šono man nepatiko ši sritis, bet neturėjau kitos išeities. Vonios kambariai buvo netvarkingi, o ant sienų buvo pakankamai grafičių, kad galėčiau priskirti save prie miesto sunkvežimių stotelės, nors aš buvau beveik niekur. Tai taip pat buvo nedidelė parduotuvė, kurioje buvo tik keliolika sunkvežimių. Nusiprausęs nusipirkau naują darbinį peilį, karšto maisto ir nuėjau į savo sunkvežimį.
Sėdėjau kapitono kėdėje ir klausiausi radijo, o vakarienę valgiau nuleidęs langus, leidžiantis sausam vėjui. Misisipės upė ką tik pradėjo potvynį, bet lietaus nebuvo daugiau nei savaitę. Apylinkės pradėjo atrodyti labiau kaip Nevada nei Arkanzasas.
Baigiau valgyti ir šiek tiek apsivaliau. Išlipau iš sėdynės ir ant grindinio, kai mane užklupo šiltas vėjo gūsis. Nuėjau prie šiukšliadėžės, išmečiau šiukšles į vidų ir lėtai pradėjau eiti atgal į savo sunkvežimį. Išsitraukiau cigaretę be filtro, atsirėmiau į vabzdžių aptaškytą sunkvežimio šoną ir užsidegiau jį žiebtuvėliu. Mėgavausi dūmais stebėdama saulę, leidžiančią žemiau horizonto. Dar keli sunkvežimiai atsitraukė į vietas. Pastebėjau vieną vaikiną, išeinantį iš parduotuvės su buteliu alaus rankoje ir nervingai dairydamasis aplinkui, kai greitai priėjo prie savo sunkvežimio. Sunkvežimio vairuotojo gyvenimas. Kasdien kažkas įdomaus ir naujo. Rizikuoja savo darbu dėl vieno, bjauraus alaus.
Įlipau atgal į sunkvežimio kabiną, įkritau į miegamąją vietą, persirengiau pižamą ir atsiguliau pailsėti. Aš nesivarginau nustatyti žadintuvo. Jaučiau, kaip miegas sėlina mane, ir priėmiau jį, kai nukeliavau į svajonių pasaulį.
JOLTED WAKE.
Pabudau, kai sunkvežimio kabina smarkiai siūbavo, numušdama ant grindų ant „naktinio staliuko“ pastatytą vandens butelį. Atsisėdau tiesiai, visiškai pabudau ir paspaudžiau sunkvežimio radijo / žadintuvo mygtuką. Buvo netrukus po trečios nakties. Pasiekiau žemyn ir pagriebiau nukritusį vandens butelį, nusukau dangtelį ir kelis kartus giliai gurkšnojau, kol susimąsčiau, kas taip smarkiai supurtė mano sunkvežimį. Tada prisiminiau: vėjas. Atsistojau, širdies ritmas vėl sumažėjo iki šimto ir padėjau galvą ant pagalvės. Sunkvežimis vėl siūbavo, apversdamas mano peleninę, kurią buvau įstatęs į puodelių laikiklį, ir vėl numetęs vandens butelį ant grindų.
Užjungiau viršutinę šviesą, apsiaviau batus ir iš pakelio pasiėmiau dar vieną cigaretę. Atidariau užuolaidas, atsisėdau į kapitono kėdę ir išjungiau miegamojo šviesą. Atidariau duris ir pastebėjau, kad jos gerokai atvėso. Išjungiau sunkvežimį, įsidėjau raktelius ir nulipau ant grindinio apsidairyti.
Šiuo nakties metu sunkvežimio stotelėje degė tik šviestuvai aplink benzino siurblius, o jų šviesa negalėjo pasiekti sunkvežimio stovėjimo aikštelės. Akimirką apsidairiau, prisidegiau cigaretę... ir tada kažką pastebėjo. Vėjas nustojo pūsti. Pagalvojau, dėl ko mano sunkvežimis taip smarkiai siūbavo. Galbūt žemės drebėjimas? Žinojau, kad aplink Memfį buvo pranešta apie keletą atvejų, ir tikriausiai buvau pakankamai arti, kad pajučiau drebėjimą, bet tas siūbavimo judesys nebuvo panašus į žemės drebėjimą. Atrodė, kad vėjas stipriu gūsiu trenktų į mano sunkvežimio šoną.
APSIreiškimas.
Smalsiai ir atsargiai apėjau savo sunkvežimio priekį į keleivio pusę ir pažvelgiau į savo priekabos ilgį. Pastebėjau judesį. Žemai iki žemės, apie keturias pėdas. Negreitai. Raktais atrakinau keleivio pusės duris, pašokau ir paėmiau didelį žibintuvėlį iš viršaus esančios daiktadėžės. Nulipau atgal, uždariau ir užrakinau duris.
Spustelėjau šviesą ir nušviečiau ją savo priekabos šone. Maždaug dešimt pėdų už mano sunkvežimio lauke stovėjo jauna mergina, bet kai pažiūrėjau atidžiau, jos ten nebuvo.
Na, kaip sakiau anksčiau, sunkvežimių vairuotojai kiekvieną dieną pamato kažką naujo. Tai tikrai buvo nauja. Pradėjau eiti link savo sunkvežimio galo, žibintuvėliu žvalgydamas lauką, ar nėra ką tik matytos merginos pėdsakų. Kai pasiekiau galą, nebuvo jokių pėdsakų. Tai turėjo būti akių apgaulė. Po velnių, aš dar net iki galo nepabudau. Žvilgtelėjau per petį. Prie siurblių nebuvo automobilių, o tarnautojas manęs tikrai nepastebėjo.
Pajutau ateinantį „laukinių šauksmą“ ir nelabai norėjau eiti į parduotuvę vilkėdama pižamą. Buvau vidury niekur ir niekas manęs nematė, todėl nemanau, kad jokios žalos, jokios pražangos. Stovėjau priekabos gale ir dariau savo reikalus ir vėl ieškojau tos merginos (taip pat tikėdamasis, kad ji už kažkuo nesislepia ir nežiūrėjo, kaip aš tai darau).
ŽAISTU SU.
Viską padėjau ir nuėjau prie savo sunkvežimio vairuotojo pusės link kabinos. Išsiurbiau paskutinius porą cigarečių ir numečiau ją į automobilių stovėjimo aikštelę, raktais atrakinau sunkvežimį ir atidariau dureles. Kai tik uždėjau koją ant gaubto, išgirdau aiškų kikenimą. Merginos kikenimas. Atsitraukiau ir apšviečiau žibintuvėlį. Nieko.
„Tai darosi kažkaip baisu“, – pasakiau garsiai.
- Jis mane išgirdo, - atsakė mažas mergaitės balsas.
Pašokau atgal nuo savo sunkvežimio. Balsas atsklido iš viduje kabina! Kažkas buvo negerai. Man vaikščiojant buvo užrakintas visas sunkvežimis. Jokiu būdu niekas negalėjo patekti neišdaužęs lango. Neatsižvelgdamas į tai, kas bus bent jau nemalonus, žengiau žingsnį ant gaubto ir palenkiau galvą į sunkvežimį.
– Ar čia kas nors yra? Aš paklausiau. Paspaudžiau jungiklį, kad įjungčiau miegamosios vietos šviesą. Įlipau. Atsiklaupiau ant sėdynės ir pažvelgiau į miegamąją vietą.
- Labanakt, - tarė švelnus balsas, kuris, atrodo, sklinda iš visų aplinkinių. Išgirdusi žodį krūptelėjau ir pajutau, kaip per kūną perbėga šaltas šaltukas. Nuslydau nuo sėdynės ir atsistojau kabinoje, atsitrenkdama smilkinį nuo viršutinių daiktadėžių. Apsidairiau aplink miegantįjį. Nieko ten nebuvo.
KAŽKAS... NEŽMONĖS.
Apsisukau ir įlipau į kabiną, kad uždaryčiau duris, kai pamačiau jauną merginą, stovinčią prie mano sunkvežimio ant šaligatvio ir žiūrinčią į mane negyvomis akimis. Tos akys, matai, buvo skirtos ne žmogui. Jie buvo sukurti plėšrūnui, ir staiga pasijutau kaip grobis.
Ištiesiau ranką į priekį, užtrenkiau duris ir paspaudžiau spyną. Greitai nusprendžiau, kad neliksiu čia likusiai nakties daliai. Pasukau raktelį ir išgirdau, kaip mano sunkvežimio variklis atgyja, kartu su pažįstamu, erzinančiu zvimbimu, kuris buvo mano oro slėgio matuoklis, sakydamas, kad man neužtenka oro atleisti stabdžius. Slapčia žvilgtelėjau pro langą, o ten ji stovėjo – sustingusi kaip medis, žiūrėjo į mane ir šypsojosi. Nenorėjau prieiti arčiau lango, kol nebuvau pasiruošęs pajudinti savo sunkvežimio. Tai buvo neteisinga, ir aš nenorėjau jokios to dalies.
Ta „mergaitė“ nebuvo žmogus, bent jau nebe tokia. Atrodė, kad ji buvo kažkas tokio nežmoniško, kad įgaus žmogaus pavidalą. Man sunku paaiškinti, o vien apie tai pagalvojus jaučiuosi pykinga. Išgirdau, kaip išsijungė sirena ir paspaudžiau vožtuvus, kad būtų tiekiamas oras į mano stabdžių sistemą. Kai sistema pradėjo kvėpuoti, sirena vėl įsijungė.
Velniop tai, pagalvojau sau. Man užtenka iš čia ištrūkti. Išjungiau sankabą, įjungiau sunkvežimį ir riaumojau iš stovėjimo aikštelės, lyg pats velnias būtų už manęs... kuris, kiek žinojau, jis buvo.
Pažiūrėjau į savo šoninį veidrodėlį, kai ruošiausi sukti į dešinę, ir pamačiau merginą, nusipraususią raudonai ir gintariniame mano važiavimo žibintų spindesyje. Ji man šypsojosi ir mojavo. Grįžau į tarpvalstybinį greitkelį taip greitai, kaip jie leido.
PEILIS IR ATVIRAS.
Važiavau apie keturiasdešimt penkias minutes, ne kartą paspaudęs jungiklį, kad įjungčiau vidaus apšvietimą, kad galėčiau apsižvalgyti po kabiną ir miegamąją vietą, kol galiausiai prie kito išvažiavimo pastebėjau didesnį sunkvežimį. Grįžęs į vieną iš nedaugelio likusių vietų, žengdamas į galą išjungiau šviesas ir įjungiau miegamosios vietos šviesą. Tada pristabdė.
Parduotuvėje nusipirkau suvenyrą. Nieko įmantraus, tik atvirukas su Arkanzaso nuotrauka. Aš taip pat nusipirkau naują peilį. Niekada net nebuvau išėmusi peilio iš dėžutės ir prisiminiau, kad atviruką įdėjau į stalčių saugoti. Ašmenų smaigalys buvo nukreiptas tiesiai į vietą I-40, kur aš iš pradžių sustojau nakčiai! Ašmenys buvo įsmeigti giliai, priklijavę atviruką prie mano naktinio staliuko!
Man prireikė kelių minučių, kol peilį atlaisvinau, kad ištraukčiau jį nuo naktinio staliuko. Laimei, kai apverčiau atviruką, man nebuvo palikta jokios žinutės.
Iki šios dienos nežinau, ką mačiau. Girdžiu, kaip kiti sunkvežimių vairuotojai kalba apie keistus dalykus, kuriuos jie mato tarpvalstybiniuose keliuose, JAV greitkeliuose ir valstijų keliuose, bet aš niekada nepaminėjau savo patirties. Visada jaučiau, kad tik ją paminėjęs, išeisiu atgal į savo sunkvežimį ir ten ji sėdės ant mano gulto ir lauks manęs.
Išmečiau tą atviruką ir išmečiau peilį į šiukšlių dėžę. Gavau dar vieną atviruką iš Arkanzaso, kad kolekcija tęstųsi. Kol kas turiu 36.
