Prieš kiekvienų futbolo rungtynių pradžią kiekvienos komandos kapitonai ir vadovas teisėjas susitinkame lauko centre ir mesti monetą. NFL kapitonas yra komandos paskirta vieta, kuri paskiria tam tikrus žaidėjus kaip lyderius žaidimo aikštelėje ir už jos ribų. Komandos kapitonais gali paskirti iki šešių žaidėjų.
Monetos metimą laimėjusi komanda turi galimybę pradėti žaidimą spirdama kamuolį priešininkų komandai arba pati gaudama smūgį. Po to, kai komanda, kuri laimėjo monetą, pasirenka smūgiuoti ar gauti, kita komanda turi galimybę pasirinkti, kurį įvartį ji norėtų apginti. Komanda, kuri pradeda žaidimą, gaus kamuolį antrojo kėlinio pradžioje.
Smūgių tipas
Žaidimas oficialiai prasideda, kai viena iš komandų atmuša kamuolį kitai. Viduje konors NFL, komandos spardo kamuolį nuo savo 35 jardų linijos.
Kick viduje: Dažnas tradicinio smūgio variantas yra smūgis iš šono, kai smūgiuojanti komanda spardys kamuolį per trumpą atstumą, bandydama atgauti kamuolį. Pradedant kamuolį, kai kamuolys nukeliauja iš viso dešimt jardų, jis yra gyvas kamuolys ir gali būti paimtas bet kurios komandos, kad galėtų jį laikyti.
Squib Kick: Žemas, atšokantis spyris vadinamas spyruokliu. Nors spyrio smūgis paprastai suteikia priimančiajai komandai geresnę poziciją aikštėje nei įprastas smūgis, kartais naudojamas siekiant išvengti potencialiai ilgos grąžos atsisakymo, taip pat norint išnaudoti vertingą laikrodžio kiekį laikas.
Procedūra
Priimančioji komanda turi sugauti kamuolį ir stengtis nustumti jį kuo toliau atgal link spyriančios komandos arba, jei Pradedant pažengus į priekį pakankamai, priimančioji komanda gali pasirinkti atmušimą, kuris įvyksta tada, kai smūgis arba smūgis patenka į pabaigos zona ir jo neperkelia už vartų linijos priimančios komandos žaidėjas. Esant tokiai situacijai, priimančioji komanda gauna kamuolį, kad pradėtų varymą savo dvidešimties jardų linija. Taip pat gali įvykti sąžiningas gaudymas, kai priimančios komandos žaidėjas tiesiogine prasme mojuoja rankomis ir įeina turns atsisako teisės bandyti bėgti atgal, bet tada jo negali paliesti spyris komanda. Tai padeda išvengti klaidinimo tam tikrose situacijose.
Jei smūgis neatliekamas, atmušimo žaidimas baigiasi, kai žaidėjas, turintis kamuolį, partrenkiamas į žemę (tacked) arba pasiekia smūgiuojančios komandos taško tašką. Vieta, kurioje buvo smogtas spyris, tampa grumtynių linija, ir čia prasidės jų turėjimas. Ginčo linija yra vieta, kur kamuolys pastebėtas prieš pradedant žaidimą. Nustačius šį pradinį tašką, ateis priimančios komandos puolamoji komanda ir bandys perkelti kamuolį link varžovų pabaigos zonos.
Spyrio grąžinimas
Pradėjus startą, priimančioji komanda nusistato ant priešininko 45 jardų linijos. Paprastai yra keletas žaidėjų, išsidėsčiusių giliai aplink vartų liniją, kurie bus atsakingi už smūgio pagavimą ir grįžimą. Sugavę smūgį, šie žaidėjai stengsis prasiskverbti kuo toliau nuo aikštės, kol bus įmušti arba priversti išeiti už aikštės ribų. Kiti priimančios komandos žaidėjai, kurie neatšaukia smūgio, yra naudojami kaip blokatoriai.
Baudos
Baudos taikomos už įvairius pažeidimus starto metu, pvz., už žaidėjo pozicijos apribojimų pažeidimą prieš smūgį (5 jardai bauda), arba jei kamuolys išeina už aikštės ribų prieš paliečiant žaidėją (20 jardų arba padėtas prie priimančios komandos 40 jardų linijos, atsižvelgiant į tai, kas yra toliau).
