Susidarė:
1978 metais Londone, Anglijoje.
Originalūs nariai:
- Chrissie Hynde (g. Christine Ellen Hynde 1951 m. rugsėjo 7 d. Akrone, Ohajo valstijoje) – vokalas, gitara, pagrindinė dainų autorė
- James Honeyman-Scott (g. 1956 m. lapkričio 4 d. Hereforde, Anglijoje; mirė 1982 m. birželio 16 d. Londone, Anglijoje) – švino gitara
- Pete'as Farndonas (g. 1952 m. birželio 2 d. Hereforde, Anglijoje; mirė 1983 m. balandžio 14 d. Londone, Anglijoje) – bosinė gitara
- Martin Chambers (gimė Martin Dale Chambers 1951 m. rugsėjo 4 d. Hereforde, Anglijoje) – būgnai
Kiti pagrindiniai 80-ųjų grupės nariai:
- Robbie McIntosh (g. 1957 m. spalio 25 d. Sutton, Surrey, Anglija) – gitara, pritariamasis vokalas
Ištakos:
Apsimetinėtojai niekada nebūtų įvykę, jei Chrissie Hynde 1973 m. nebūtų kirtusi Atlanto persikėlusi į Londoną. Iš pradžių ji rašė muzikos kritiką, o 1976 m. buvo aktyvi britų stebėtoja Pankrokas sprogimas. Iki 1978 m. ji užmezgė ryšį su Farndonu, kuris padėjo užbaigti pradinę grupės sudėtį, įdarbindamas du Herefordo pažįstamus Honeymaną-Scottą ir Chambersą. Nors kiti grupės nariai nepritarė Hynde pankiškoms tendencijoms, grupė sukūrė persipynusį, gaivų skambesį.
Trumpas apsimetėlių karaliavimas, 1978–1982:
Per mažiau nei ketverius kartu praleistus metus originalus kvartetas buvo paskelbtas vienu iš gitarinės roko muzikos gelbėtojų chaotišku post-punk laikotarpiu. Honeymanas-Scottas vis dar yra plačiai vertinamas kaip vienas iš visų laikų roko gitaros grandų, galintis groti neįtikėtinai kūrybiškus ir išradingus ritmus bei tekstūras. Tuo tarpu Farndon ir Chambers suformavo itin galingą, organišką ritmo sekciją, kuri leido grupės narių sanglaudai „duok ir imk“, kuri retai matoma kokiame nors roko muzikos stiliuje.
Pirmieji du albumai:
Neįmanomai pavadinti ir išleisti atitinkamai 1980 ir 1981 m., grupė sukūrė ir užtikrintai užėmė roko muzikos nišą, kurią jau seniai labai reikėjo užpildyti. Drebantis, sielą kupinas Hynde vokalas suformavo žaismingą sąveiką su dantytomis, tačiau meistriškai perteiktomis muzikos linijomis, kurias pateikė likusi grupė. „Kid“, „Message of Love“, „Precious“, „Tattooed Love Boys“ ir „Mystery Achievement“ yra tik keletas svarbiausių pirmųjų dviejų albumų dainų.
Tragedija, brutali ir staigi:
Neilgai trukus Honeyman-Scott heroino vartojimas greitai tapo kliūtimi tolimesnei grupės sėkmei, o 1982 m. birželį Hynde jį išmetė iš grupės dėl vis labiau destruktyvaus įpročio. Tragiška, tačiau vos po kelių dienų Honeymanas-Scottas mirė nuo narkotikų perdozavimo. Norėdamas įrodyti, kad neišvengiamumas yra beveik natūralus rokenrolo dėsnis, Farndonas mirė dėl panašių priežasčių vos po 10 mėnesių. Tuo metu atsigavimas po tokio dvigubo niokojimo atrodė toli gražu net šiam ištvermingam būriui.
Agresyvus, ryžtingas Hynde ir apsimetėlių atkaklumas:
Vis dėlto kalbame apie Chrissie Hynde. Likus dviem mėnesiams iki Farndono mirties, ji jau buvo sukūrusi naują grupės versiją. 1984 m. pasirodė „Back on the Chain Gang“, persekiojanti duoklė žuvusiems Hynde grupės draugams, kurie pasiekė 10 populiariausių popmuzikos topų. Hynde tęsė šiek tiek besikeičiančią seriją kitam „Pretenders“ leidimui, 1986 m., atleisdamas „Chambers“, bet vis tiek sulaukęs sėkmės su nuostabiu „Don't Get Me Wrong“.
Feministinė ikona ar tiesiog rimtas roko jaunikis?:
Devintojo dešimtmečio viduryje visiems tapo aišku, kad „The Pretenders“ iš esmės tapo talentingosios Hynde transporto priemone. Tai tęsėsi su pertraukomis iki 90-ųjų. Tačiau labiau nei bet kas kitas, Hynde išliko aktualus dėl žemės, kurią ji sulaužė dėl rokenrolo moterų. Nepaisant to, ji geriausiu atveju buvo dviprasmiška dėl tokio vaidmens ar įvaizdžio, o daugiausia dėmesio skyrė tam, kad ir toliau švęstų originalių apsimetėlių pasiekimus.
