Olimpinėse vidutinių ir ilgų distancijų lenktynėse išbandomas varžovų greitis, jėga ir ištvermė penkiose skirtingose rungtyse – nuo 800 metrų iki maratono.
Varžybos
Šiuolaikiniame olimpiniame tvarkaraštyje yra penkios distancijos bėgimo varžybos, skirtos tiek vyrams, tiek moterims:
- 800 metrų bėgimas
- 1500 metrų bėgimas
- 5000 metrų bėgimas
- 10 000 metrų bėgimas
- Maratonas
800 metrų bėgimas: Kaip ir visose distancinėse lenktynėse, bėgikai pradeda nuo stovėjimo. Dalyviai turi likti savo juostose, kol pravažiuos pirmąjį posūkį.
1500 metrų bėgimas, 5000 metrų bėgimas ir 10 000 metrų bėgimas: Pagal IAAF taisykles, 1500 metrų ar ilgesnėse lenktynėse, bėgamose trasoje, dalyviai paprastai starto metu skirstomi į dvi grupes, kuriose yra maždaug 65 procentų bėgikų ant įprastos, lankinės starto linijos, o likusi dalis – ant atskiros lankinės starto linijos, pažymėtos išorinėje trasos pusėje. Pastaroji grupė turi likti išorinėje trasos pusėje, kol pravažiuos pirmąjį posūkį.
Maratonas: Maratonas yra 26,2 mylios (42,195 kilometro) ilgio ir prasideda startu stovint.
Įranga ir vieta
Olimpinės distancijos varžybos vyksta trasoje, išskyrus maratoną, kuris paprastai prasideda ir baigiasi olimpiniame stadione, o likusi renginio dalis bėgama netoliese esančiais keliais.
Auksas, sidabras ir bronza
Bėgimo nuotolio varžybose sportininkai paprastai turi pasiekti olimpinį atrankos laiką ir patekti į savo šalies olimpinę komandą. Tačiau prieš pat žaidynių pradžią IAAF gali pakviesti kai kuriuos papildomus 800 ir 1500 metrų atletus, kad užtikrintų pakankamą dalyvių skaičių. Maratonininkai taip pat gali gauti kvalifikaciją užfiksuodami aukštus finišus pagrindinėse lenktynėse arba pagrindinėse maratonų serijose per metus prieš olimpines žaidynes. Kiekvienoje distancinėje rungtyje gali dalyvauti ne daugiau kaip trys dalyviai iš kiekvienos šalies. Kvalifikacinis laikotarpis 800, 1500 ir 5000 metrų rungtyse paprastai prasideda likus kiek daugiau nei metams iki olimpinių žaidynių. 10 000 metrų ir maratono kvalifikacijos laikotarpiai prasideda likus maždaug 18 mėnesių iki žaidynių pradžios.
Aštuoni bėgikai dalyvauja 800 metrų olimpiniame finale, 12 – 1500 metrų, o 15 – 5000 metrų finale. Priklausomai nuo dalyvių skaičiaus, olimpinės distancijos varžybos, mažesnės nei 10 000 metrų, paprastai apima vieną arba du preliminarių važiavimų ratus. 10 000 metrų ir maratono rungtyse nėra preliminarios varžybos; visi kvalifikuoti bėgikai varžosi finale. Pavyzdžiui, 2012 m. 29 vyrai ir 22 moterys pradėjo savo 10 000 metrų olimpinių žaidynių finalą. Maratone savo rungtynes pradėjo 118 moterų ir 105 vyrai.
Visos distancijos lenktynės baigiasi, kai bėgiko liemuo (ne galva, ranka ar koja) kerta finišo liniją.
