Lou Gehrigas buvo pirmasis Niujorko „Yankees“ komandos žaidėjas 1923–1939 m., žaidęs tuo metu rekordines 2130 žaidimų iš eilės. Sėkmių serija tęsėsi tol, kol Cal Ripken, Jr. jį pralenkė 1995 m. Gehrig mušimo vidurkis per visą gyvenimą buvo 0,340 ir 1934 m. laimėjo Trigubą karūną. „Yankees“ šešis kartus laimėjo Pasaulio seriją per 17 metų, trukusių komandoje.
Jo atsisveikinimo kalba pasakyta 1939 m. liepos 4 d. Yankee stadione (dabar žinoma kaip Lou Gehrig diena) yra laikoma garsiausia kalba beisbolo istorijoje. Kalba nuskambėjo iškart po to, kai Gehrigui buvo diagnozuota amiotrofinė šoninė sklerozė (ALS), paprastai žinoma kaip Lou Gehrig liga. ALS yra progresuojanti, mirtina neurogeneracinė liga, kuria kasmet paveikia apie 20 000 amerikiečių. ALS asociacija.
Daugiau nei 62 000 gerbėjų matė, kaip Gehrig pasakė savo atsisveikinimo kalbą. Visas kalbos tekstas yra toks:
„Gerbėjai, pastarąsias dvi savaites skaitėte apie mano blogą pertrauką. Tačiau šiandien laikau save pačiu laimingiausiu žmogumi šios žemės paviršiuje. Aš žaidžiau 17 metų ir iš jūsų gerbėjų nesulaukiau nieko kito, išskyrus gerumą ir padrąsinimą.
Pažiūrėkite į šiuos didingus vyrus. Kuris iš jūsų nelaikytų savo karjeros akcentu vien su jais pabendrauti nors vieną dieną? Aišku, man pasisekė. Kas nelaikytų garbe pažinti Jacobą Ruppertą? Be to, didžiausios beisbolo imperijos kūrėjas Edas Barrow? Ar praleidote šešerius metus su tuo nuostabiu vaikinu Milleriu Hugginsu? Tada ateinančius devynerius metus praleidote su tuo puikiu lyderiu, tuo protingu psichologijos studentu, geriausiu šių dienų beisbolo vadybininku Joe McCarthy? Aišku, man pasisekė.
Kai Niujorko milžinai, komanda, kuriai padaužytumėte dešinę ranką, ir atvirkščiai, atsiunčia jums dovaną – tai kažkas. Kai visi iki pat aikštelės prižiūrėtojų ir tų berniukų baltais chalatais prisimena tave su trofėjais – tai kažkas. Kai turi nuostabią uošvę, kuri stoja į tavo pusę kivirčuose su savo dukra – tai jau kažkas. Kai turi tėvą ir mamą, kurie dirba visą gyvenimą, kad galėtum įgyti išsilavinimą ir formuoti savo kūną – tai palaima. Kai turi žmoną, kuri buvo stiprybės bokštas ir parodė daugiau drąsos, nei svajojai – tai geriausia, ką žinau.
Taigi baigiu sakydamas, kad galbūt turėjau sunkią pertrauką, bet turiu labai daug dėl ko gyventi.
1939 m. gruodį Gehrig buvo išrinktas į Nacionalinė beisbolo šlovės muziejus. Jis mirė praėjus mažiau nei dvejiems metams po savo kalbos, 1941 m. birželio 2 d., būdamas 37 metų.
