Hokeja izcelsme nav zināma; tomēr hokejs, iespējams, ir attīstījies no lauka hokeja spēles, kas Ziemeļeiropā ir spēlēta gadsimtiem ilgi.
Mūsdienu hokeja noteikumus izstrādāja kanādietis Džeimss Kreitons. 1875. gadā tika aizvadīta pirmā hokeja spēle ar Kreitona noteikumiem Monreāla, Kanāda. Šī pirmā organizētā iekštelpu spēle notika Viktorijas slidotavā starp divām deviņu spēlētāju komandām, tostarp Džeimsu Kreitonu un vairākām citām komandām. Makgila universitāte studenti. Bumbiņas vai "bung" vietā spēlē bija plakans apaļš koka gabals.
McGill Universitātes hokeja klubs, pirmais hokeja klubs, tika dibināts 1877. gadā (kam sekoja Kvebekas buldogs nosauca Kvebekas hokeja klubu un organizēja 1878. gadā un Monreālas Viktorijas, kas tika organizētas 1881).
1880. gadā spēlētāju skaits vienā pusē pieauga no deviņiem līdz septiņiem. Komandu skaits pieauga pietiekami, lai pirmais "pasaules čempionāts" hokejā notika Monreālas ikgadējā ziemas karnevālā 1883. gadā. McGill komanda uzvarēja turnīrā un saņēma "Carnival Cup". Spēle tika sadalīta 30 minūšu puslaikos. Pozīcijas tagad tika nosauktas: kreisais un labais malējais, centrs, roveris, punkts un aizsegpunkts un vārtsargs. 1886. gadā komandas, kas sacenšas ziemas karnevālā, noorganizēja Kanādas Amatieru hokeja asociāciju (AHAC) un izspēlēja sezonu, kurā bija "izaicinājumi" esošajam čempionam.
Stenlija kausa izcelsme
1888. gadā Kanādas ģenerālgubernators, Prestonas lords Stenlijs (viņa dēliem un meitai patika hokejs), pirmo reizi apmeklēja Monreālas ziemas karnevāla turnīru un bija pārsteigts par spēli. 1892. gadā viņš redzēja, ka Kanādas labākā komanda netika atzīta, tāpēc iegādājās sudraba bļodu, ko izmantot kā trofeju. Dominion Hockey Challenge Cup (kas vēlāk kļuva pazīstams kā Stenlija kauss) pirmo reizi tika piešķirts 1893. gadā Monreālas hokeja klubam, AHAC čempioniem; to turpina ik gadu piešķirt Nacionālās hokeja līgas čempionāta komandai. Stenlija dēls Artūrs palīdzēja organizēt Ontario hokeja asociāciju, un Stenlija meita Izobela bija viena no pirmajām sievietēm, kas sāka spēlēt hokeju.
Šodienas sports
Mūsdienās hokejs ir Olimpiskais sporta veids un populārākais komandu sporta veids, ko spēlē uz ledus. Hokeju spēlē ar divām pretinieku komandām slidas. Ja vien nav paredzēts sods, katrā komandā ledus laukumā vienlaikus ir tikai seši spēlētāji. Ripa ir vulkanizēts gumijas disks. Spēles mērķis ir iesist hokeja ripu pretinieku komandas tīklā. Tīklu sargā īpašs spēlētājs, ko sauc par vārtsargu.
Pirmā mākslīgā ledus halle (mehāniski atdzesēta) tika uzcelta 1876. gadā Čelsijā, Londonā, Anglijā, un to nosauca par Glaciarium. To netālu no King's Road Londonā uzcēla Džons Gamgijs. Mūsdienās modernās slidotavas tiek uzturētas tīras un gludas, izmantojot mašīnu, ko sauc par Zamboni.
Fiberglass Canada sadarbojās ar Canadiens vārtsargu Jaques Plante, lai 1960. gadā izstrādātu pirmo hokeja vārtsarga masku.
