Tālāk ir uzskaitīti desmit no svarīgākajiem mūziķiem agrīnais džezs. 1900. gadu sākumā šo instrumentālistu jaunievedumi lika pamatus džezam, lai tas pāraugtu dinamiskā mākslas formā, kāda tā ir mūsdienās.
Skots Džoplins tiek uzskatīts par izcilāko komponistu ragtime mūzika. Daudzas viņa kompozīcijas, tostarp “Maple Leaf Rag” un “The Entertainer”, tika publicētas un pārdotas visā valstī. Ragtime, lai gan balstījās uz Eiropas klasisko mūziku, noveda pie stila, kas pazīstams kā stride piano, attīstība, kas ir viena no pirmajām džeza formām.
Trompetists Badijs Boldens tiek atzīts par brīvu, neapstrādātu pieeju instrumentālajam džezam ar savu skaļo toni un uzsvaru uz improvizācija. Viņš iepludināja ragtime ar blūzu un melnādaino baznīcas mūziku un organizēja ansambļus, kas sastāvēja no metāla pūšaminstrumentiem un klarnetēm, mainot veidu, kā džeza komponisti orķestrēja savu mūziku.
Karalis Olivers bija arī vislabāk pazīstams kā grupas vadītājs Luiss Ārmstrongs skolotājs un bija atbildīgs par Ārmstronga karjeras uzsākšanu, iesaistot viņu savā grupā. Olivers spēlēja ar daudziem izciliem agrīnā džeza mūziķiem, tostarp Jelly Roll Morton. 1927. gadā viņš noraidīja regulāru koncertu Ņujorkas kokvilnas klubā, kuru tā vietā paņēma Djūks Elingtons un kas vēlāk palīdzēja Elingtonai iegūt slavu.
Kornetists un trompetists LaRocca bija grupas Original Dixieland Jass Band (vēlāk mainīts uz Original Dixieland) vadītājs Džezs Grupa), kas pirmos džeza ierakstus veica 1917. gadā. Grupas sastāvā bija bungas, klavieres, trombons, kornete un klarnete. Viņu pirmais griezums saucās “Livery Stable Blues”.
Ražlīgs izpildītājs, kurš sāka spēlēt Ņūorleānas bordeļos, Jelly Roll Morton apvienoja ragtime ar dažādus citus mūzikas stilus, tostarp blūzu, minstrel šovu melodijas, spāņu mūziku un White populāro dziesmas. Viņa virtuozitāte pie klavierēm un kompozīcijas un improvizācijas sajaukums atstāja paliekošu ietekmi uz džeza izpildījumu. Tuvojoties mūža beigām, folklorists Alans Lomakss ierakstīja virkni interviju ar pianistu. Līdz pat šai dienai ieraksti, kuros Mortons stāsta par savām agrīnajām dienām Ņūorleānā un atskaņo dažādu mūzikas stilu piemērus, sniedz vērtīgu ieskatu džeza pirmsākumos.
Uzaudzis, klausoties Skota Džoplina lupatas, Džeimss P. Džonsons bija viens no stride klavieru stila aizsācējiem. Viņa mūzikā, kurā tika izmantota lielākā daļa ragtime konvenciju, bija arī improvizācija un blūza elementi, divi aspekti, kas plaši ietekmēja džeza attīstību. Fats Waller, Duke Ellington un Thelonious Monk mūzika lielā mērā ir saistīta ar Džeimsa P. Džonsons.
Bečeta sāka spēlēt klarneti, bet attīstīja prasmes ar daudziem instrumentiem. Viņš ir vislabāk pazīstams ar savu virtuozo spēli soprāna saksofonā, uz kuras viņš spēlēja liriskas melodijas ar balsij līdzīgu plašu vibrato. Viņš tiek uzskatīts par pirmais izcilais džeza saksofonists, un viņam bija liela ietekme uz vēlākajām zvaigznēm, īpaši Džoniju Hodžesu.
Ar savu unikālo lirisko pieeju trompetei Ārmstrongs mainīja džeza seju, pārvēršot fokusu no kolektīvās improvizācijas uz personisko izpausmi, izmantojot solo. Viņš bija arī dziedātājs ar īpatnēju balsi, un viņam bija iemaņas dziedāt. Savas karjeras laikā viņš nekad nav zaudējis spēju uzrunāt plašu auditoriju, un savas slavenības un piemīlīgās personības dēļ ASV Valsts departaments viņu izvēlējās pārstāvēt savu valsti kā muzikālo vēstnieku, popularizējot džezu starptautiskās turnejās.
Trumbauers, kurš spēlēja alta un C melodijas saksofonus, ir vislabāk pazīstams ar savu sadarbību ar Bix Beiderbecke. Trumbauera skaņa bija skaidra un izsmalcināta, un viņa pārdomātās improvizācijas iedvesmoja vēlākos izcilos saksofonistus, īpaši Lesteru Jangu.
Vienīgais Luisa Ārmstronga laikabiedrs, kurš spēja turēt sveci leģendārajam trompetistam, kornetists Bikss Beiderbeks bija gluds tonis un konstruēja elegantus un klusus solo. Neskatoties uz to, ka Beiderbecke bija viens no vadošajiem mūziķiem Čikāgā un Ņujorkā, viņš nespēja pārvarēt personīgos dēmonus un attīstīja smagu atkarību no alkohola. Viņš nomira 28 gadu vecumā, patērējot pārmērīgu toksisko vielu daudzumu aizliegumu laikmets dzēriens.
