Stāstošās mākslas tradīcija jeb stāstu stāstīšana ar secīgu attēlu sēriju ir bijusi Japānas kultūras sastāvdaļa jau sen Supermens kādreiz uzvilcis apmetni. Agrākie piemēri pirmsmanga mākslas darbi, kas ietekmēja mūsdienu japāņu komiksu attīstību, parasti tiek attiecināti uz Toba Sojo, 11. gadsimta gleznotāju-priesteri ar dīvainu humora izjūtu.
Tobas dzīvnieku rullīšu gleznas vai choju giga satīra dzīvi budistu priesterībā, zīmējot priesterus kā ļaunus trušus, pērtiķus, kas iesaistās muļķīgās darbībās, tostarp farting sacensībās, un pat attēloja pašu Budu kā krupi. Lai gan Tobas gleznās nav vārdu balonu vai skaņu efektu, tie parāda notikumu progresu, kas notiek viens pēc otra, ritinot ritināšanu no labās uz kreiso pusi. Šī tradīcija lasīt attēlus no labās uz kreiso turpinās arī mūsdienās manga.
Vēlākajos gados Tobas ietekme uz mangu tika atzīta, ieviešot Toba-e jeb “Tobas attēli”, 18. gadsimta humoristisku attēlu stils, kas iesiets grāmatās, akordeona stilā. Izveidoja Shimoboku Ooka, Toba-e paļāvās uz vizuālo humoru un lietoja dažus vārdus.
Hokusai jautrākā puse
Vēl viens ietekmīgs mākslinieks mūsdienu mangas attīstībā bija Katsushika Hokusai, slavenā 19. gadsimta ("peldošās pasaules bildes") māksliniece un grafiķe. Lai gan Hokusai ikoniskie koka bloku drukas attēli, kuros redzami 36 Fudži kalna skati, ir zināmi visā pasaulē, viņa manga skiču burtnīcas ir arī daži no labākajiem agrīnajiem humora piemēriem japāņu mākslā.
Hokusai bija arī pirmais mākslinieks, kurš lietoja terminu "manga" vai "rotaļīgas skices", lai aprakstītu viņa humoristiskus attēlus. Hokusai manga ietver necienīgus attēlus, kuros vīrieši veido smieklīgas sejas, bāž irbulīšus degunā un akli vīrieši pēta ziloni. Sākotnēji bija paredzēts kā skices saviem studentiem, ko kopēt, Hokusai manga tika izplatīts visā Japānā.
Šunga — erotiskā, eksotiskā un nežēlīgā
Šunga, jeb erotiskā māksla ir vēl viens populārs japāņu apdrukas un glezniecības žanrs, kas ir ietekmējis mūsdienu attīstību manga.
Pārspīlēta erotika šunga ("pavasara attēli") attēli bieži ietvēra suģestējošas metaforas par dzimumorgāniem, piemēram, gariem baklažāniem vai sēnēm, un pat attēloja satriecoši lielus dzimumlocekļus, kas iesaistās dzimumaktā. Šungas ietekme joprojām ir redzama mūsdienās manga, īpaši hentai vai izteikti seksuāla rakstura manga.
Jokai — šausmīgi spoki un briesmoņi
Vēl viens ietekmīgu pirms-manga Japāņu mākslas darbi ietver izdrukas no yokai vai mītiskie japāņu monstri.
Tsukioka Yoshitoshi izveidoja vairākas populāras izdrukas kas ietver yokai, kā arī ainas ar spokiem, karotāju apņemšanos seppuku un patiesi kriminālstāsti. Viņa izsmalcināti atveidotās grafiskās vardarbības ainas ir padarījušas viņu populāru laikmetīgās mākslas kolekcionāru vidū un ietekmējušas mūsdienu šausmas. manga tādi meistari kā Maruo Suehiro (Šodžo Tsubaki, jeb Mr. Arashi’s Amazing Freak Show) un Šigeru Mizuki (Ge Ge Ge No Kitaro)
Politiskā satīra — Kiboši uz Japānas punci
Manga ir senas un spēcīgas tradīcijas izjokot sabiedrību un ņirgāties par bagātajiem un varenajiem. Kibjoši jeb "dzelteno vāku grāmatas" izsmiedza Japānas politiskās figūras un bija ļoti populāras 18. gadsimtā (kad tās nebija aizliegtas varas iestāžu).
Pēc tam, kad komodors Perijs 1853. gadā atvēra Japānu Rietumiem, sekoja ārzemnieku pieplūdums, kā arī Eiropas un Amerikas stila komiksu ieviešana. 1857. gadā publicēja britu žurnālists Čārlzs Virgmens Japānas punčs, žurnāls, kas veidots pēc populāras britu humora publikācijas. Sācis franču mākslas skolotājs Džordžs Bigots Toba-e žurnāls 1887. gadā.
Lai gan abas publikācijas sākotnēji bija paredzētas Japānā dzīvojošajiem nejapāņu emigrantiem, humors un mākslas darbi Japānas punčs un Toba-e piesaistīja vietējo japāņu lasītāju un mākslinieku uzmanību. Ponči-e jeb "Punch-style images" sāka parādīties, kad japāņu mākslinieki iedvesmojās no Rietumu stila komiksiem un sāka evolūciju uz unikālo austrumu-rietumu stilu, kas ir moderns. manga.
Austrumi satiekas ar Rietumiem un modernās mangas pirmsākumiem
20. gadsimta rītausmā, manga atspoguļoja straujās pārmaiņas Japānas sabiedrībā un Rietumu kultūras ietekmi šajā kādreiz izolētajā valstī. Manga mākslinieki entuziastiski reaģēja uz importētajiem mākslas stiliem un sāka jaukt Rietumu komiksus ar japāņu idejām.
Rakuten Kitazava bija viens no tādiem māksliniekiem, kas aptvēra šo Austrumu un Rietumu jūtīgumu. Iedvesmojoties no populāriem komiksiem, piemēram, Dzeltenais mazulis autors Ričards Feltons Outcault un Katzenjammer Kids Rūdolfs Dirkss, Kitazava turpināja radīt populāras komiksu funkcijas, tostarp Tagosaku uz Mokube no Tokijas Kenbutsu (Tagosaku un Mokube apskates ekskursijas Tokijā). 1905. gadā viņš nodibināja Tokijas ripa, žurnāls, kas demonstrē japāņu karikatūristus.
Kitazava tiek uzskatīta par mūsdienu pamatlicēju manga un viņa mākslas darbi tiek izstādīti Omijas pašvaldības karikatūru zālē vai Manga Kaikan Saitamas pilsētā, Japānā.
Vēl viens agrīnais pionieris bija Ippei Okamoto, veidotājs Hito no Issho (Cilvēka dzīve). Okamoto bija arī dibinātājs Nipons Mangakai, pirmā japāņu karikatūristu biedrība.
Kitazava, Okamoto un daudzi citi šī laika mākslinieki Meiji — agri Showa Šis periods pārņēma sajūsmu un satraukumu, ko juta daudzi japāņi, kad viņu nācija atstāja savu feodālo laiku, lai kļūtu par modernu industriālu sabiedrību. Bet tas bija tikai sākums vēl lielākām pārmaiņām Japānā, jo Uzlecošās saules zeme drīz sāks karu.
