Maak kennis met Sica Schmitz, oprichter van Bead & Reel
Niet elke ondernemer heeft zijn huis verkocht om zijn bedrijf te financieren of de halve wereld rondgereisd om de babyolifant te bezoeken die ze koesteren. Sica Schmitz heeft. Ze is zeer toegewijd aan het leven van een low-impact, ethische levensstijl en is gegrondvest op Kraal & Reel bewust consumentisme toegankelijker te maken voor de moderne vrouw. We hadden het geluk om met Sica om de tafel te zitten om meer te weten te komen over haar overgang van kostuumontwerper naar sociaal ondernemer, en we moesten natuurlijk vragen hoe ze uiteindelijk een olifant had geadopteerd.
Veganistisch, humanitair en kostuumontwerper - Bead & Reel lijkt de manifestatie te zijn van al je persoonlijke waarden. Wat was je inspiratie achter het merk? En wat is het verhaal achter de naam?
Bead & Reel is echt mijn droomwinkel! Ik herinner me de inspiratie heel duidelijk - in 2013 was ik online aan het rondkijken op zoek naar een paar veganistische laarzen die niet in China waren gemaakt en het leek onmogelijk. Ik heb uren en uren gezocht en ik vroeg me af waarom er geen winkel was waar je ethische mode kon vinden die meer dan één ethiek ontmoette. Veganistische mode is geweldig, maar ik wilde echt dingen vinden die veganistisch en fairtrade waren, of veganistisch en biologisch. In die tijd werkte ik aan een populaire tv-show met enorme toegang tot een breed scala aan winkelopties, en ik voelde dat als ik in mijn positie van modevoorrecht deze dingen niet kon vinden, hoe kon iemand dan? anders? Als we willen dat mensen betere keuzes maken, moeten ze betere opties kunnen vinden, dus besloot ik de winkel te creëren waar ik wilde winkelen, en Bead & Reel was geboren.
Als consument is het zo gemakkelijk om gefrustreerd te raken door het aantal kwaliteiten waarnaar je op zoek bent in een bepaald merk - biologisch, fairtrade, ethisch gemaakt, eigendom van vrouwen. Hoe verandert Bead & Reel de consumentenervaring?
Ik geloof echt dat mensen keuzes willen maken die aansluiten bij hun waarden, maar dat kan niet altijd vind de juiste producten of heb niet altijd eindeloze uren vrij om elk merk of textiel te onderzoeken of werkwijze. Dus bij Bead & Reel gaat het erom ethisch winkelen gemakkelijk te maken door onze merken en stijlen door te lichten, zodat onze klanten dat niet hoeven te doen.
Onze klanten vertrouwen ons en daar gaan we niet licht over. We denken echt na over elk aspect van een merk en stijl, en maken het ook zo transparant mogelijk. Hoewel ik wil dat ethisch winkelen moeiteloos gaat, wil ik ook nooit dat onze klanten me zomaar op mijn woord geloven - I wil dat ze weten waarom ik iets duurzaam of ethisch beschouw met duidelijke etikettering en zoveel informatie als mogelijk. We brengen de beste opties samen zodat onze klanten een zorgeloze winkelervaring hebben.
Wij geloven - net als u - dat wanneer we winkelen, we stemmen voor het soort wereld dat we willen. Waar let je op in de merken waarvan je koopt? Wat zijn een paar van je favorieten?
Ik ben erg kieskeurig over de merken die deel uitmaken van Bead & Reel. Naast het aanbieden van veganistische producten en verifieerbaar productietoezicht (of dat nu in binnen- of buitenland is), zoek ik ook naar merken die nog een stap verder gaan. Zijn ze vrouwelijk gesticht, of geven ze iets terug, of bieden ze iets biologisch of gerecycled aan? En zelfs daarbuiten is het voor mij erg belangrijk dat al onze merken ethisch worden geleid. Ik ben gestopt met het dragen van veel merken, want hoewel ze misschien alle eerste vakjes aanvinken, betalen ze hun werknemers misschien niet eerlijk, of respecteren ze hun klanten niet. Dat zijn niet het soort bedrijven dat ik wil bij Bead & Reel, hoe veganistisch of biologisch hun producten ook zijn. Dus als mensen bij ons winkelen, weten ze dat ze niet alleen de best mogelijke producten krijgen, maar dat ze ook van de best mogelijke bedrijven komen.
Een paar van mijn absoluut favoriete Bead & Reel-merken zijn: Bhava Schoenen, Hipsters voor zussen, Maggie's Organics, Orgotton, Rujuta Sheth, en passie lelie - die allemaal worden geleid door enkele van de aardigste, meest inspirerende vrouwen.
Voordat je sociaal ondernemer was, was je kostuumontwerper. Hoe heb je de overstap gemaakt? Heb je advies voor andere innovators die een carrièresprong willen maken om hun waarden echt na te leven?
De overgang was zeker traag en uitdagend! Ik heb meer dan anderhalf jaar onderzoek gedaan en plannen gemaakt voordat ik uiteindelijk mijn baan in kostuums opgaf om Bead & Reel te lanceren. Gedurende die tijd bracht ik een zakenpartner aan en ontsloeg toen, ik verkocht mijn huis om de overwaarde te gebruiken om financier mijn bedrijf, en ik bracht elke avond en weekend en lunchpauze door met proberen zoveel mogelijk te leren als ik zou kunnen. Sociaal ondernemerschap is zeker geen gemakkelijke weg, noch de juiste weg voor iedereen, maar voor die van ons gek genoeg om die risico's te willen nemen en die tijd te willen besteden, het kan echt een van de meest lonende zijn reizen. Bhava Schoenen
Ik denk dat elke aspirant-ondernemer eraan moet denken geduldig te zijn (hoe moeilijk dat ook is) - de meeste goede dingen niet komen van de ene op de andere dag samen, maar in plaats daarvan door jaren van denken en plannen en fouten en tegenslagen en hard het werk. Er bestaat niet zoiets als een succes van de ene op de andere dag! En in de tussentijd, maak contact met en steun sociale ondernemers die je bewondert en respecteert - je weet nooit welke kansen zich zullen voordoen!
Er is geen gemakkelijke weg naar sociaal ondernemerschap. Je balanceert veel professionele verkooppunten die je passie voor creativiteit en toewijding aan mode en verantwoord consumentisme duidelijk combineren. Hoe ziet een dag in het leven er achter de schermen uit?
Het enige wat ik kan beloven over ondernemerschap is dat het nooit saai is! Elke dag kan compleet anders zijn dan de volgende. En het is niet altijd erg spannend of glamoureus - ik besteed veel tijd aan het terugsturen van e-mails, of aan vergaderingen, of aan dingen als inventariseren of foto's bewerken of werken met mijn boekhouder.
Ik weet niet zeker of ik het beste voorbeeld ben om die balans te vinden, maar ik vind het echt geweldig om deel uit te maken van zoveel verschillende dingen. Ik kan alles doen, van werken met privé winkelen klanten naar fondsenwervende bijeenkomsten voor de non-profitorganisaties waarbij ik betrokken ben (inclusief: Fair Trade LA en Centrum voor vrouwen in de binnenstad) om te werken aan Bead & Reel's aanstaande Fairtrade Modeshow om een fotoshoot te houden. Er is altijd veel klantenservice en het beheren van bestellingen en het doen van sociale media en natuurlijk eindeloze e-mails, en ik ben altijd bezig met het schrijven van projecten voor Bead & Reel's blog of Vilda Magazine (waar ik de moderedacteur ben). En misschien, als ik geluk heb, zal ik daar ergens een yogales passen.
Oké, en we moeten het vragen. Je hebt een olifant geadopteerd! Wat is dat verhaal?
Ik ben zo blij dat je het vraagt! Ik wil altijd over mijn olifant praten!
ik ontdekte de David Sheldrick Wildlife Trust op Instagram ongeveer 2 jaar geleden. Het is een opvangcentrum voor weesolifanten in Kenia en de foto's zijn zo schattig dat het niet eens eerlijk is. Mijn absoluut favoriete foto (te midden van zware concurrentie) was deze ene babyolifant die helemaal was ingezeept met een huidbehandeling met kokosolie - misschien was het onze gedeelde liefde voor spa's, maar ik voelde me gewoon tot hem aangetrokken. Gelukkig merkte mijn langdurige romantische partner het op en toen mijn verjaardag een paar maanden later rondliep, verraste hij me door die olifant te koesteren, die Ndotto bleek te heten. Ik volgde de maandelijkse updates van Ndotto en leerde zijn eigenzinnige persoonlijkheid en hilarische capriolen kennen en maakte toen uiteindelijk de reis naar Kenia om hem afgelopen januari te ontmoeten. Het was absoluut magisch - zodra ik bij het heiligdom aankwam - omringd door tientallen babyolifanten en honderden mensen - liep hij regelrecht naar me toe! Het was alsof hij me kende, en op mijn laatste dag daar, net toen ik wegging, kwam hij naar me toe en gaf me een kus op de wang met zijn slurf.
