Hoewel alle ontwerpen de componenten of elementen van modeontwerp, de principes van modeontwerp, de leidende regels of fundamenten, bepalen of een bepaald ontwerp al dan niet succesvol en esthetisch aantrekkelijk is. Natuurlijk kan dat oordeel enigszins subjectief zijn, zoals iedereen die een modeontwerpshow heeft gezien zoals: Project Runway kan getuigen van het horen van de rechters, die meestal experts zijn in de mode ontwerp veld, het soms oneens zijn over het ontwerp van een bepaalde deelnemer.
Nadruk
Er zijn een aantal technieken die een modeontwerper kan gebruiken om de nadruk te leggen op een kenmerk van een kledingstuk of een modeaccessoire. Dergelijke technieken kunnen het toevoegen van verfraaiing, uitsnijdingen, ruches, peplums, enzovoort omvatten. Het gebruik van kleur en de plaatsing ervan is een andere manier om nadruk te leggen, waardoor sommige gebieden meer opvallen dan andere.
Overdreven of ongebruikelijke ontwerpen, zoals de been-o-schaapmouwen die populair waren op bruidsjurken uit de jaren 80, leggen ook de nadruk op een bepaald gebied. Weten over de nadruk, die deel kan uitmaken van het ontwerp zelf of de nadruk op het lichaam vanwege de manier waarop een kledingstuk is ontworpen, kan elke vrouw helpen bij het selecteren van een kledingstuk of mode accessoire. Als een vrouw bijvoorbeeld haar schouders wil laten zien, kan ze een strapless top of jurk kiezen. Als ze haar decolleté wil benadrukken, kan ze een jurk met een diepe V-hals kiezen.
Evenwicht
Balans in modeontwerp kan worden bereikt door het gebruik van functies, zoals naden, zoomlijnen en halslijnen. Symmetrische toepassingen van balans (bijvoorbeeld een rechte zoomlijn) zijn de norm, maar asymmetrische balans kan ook effectief zijn. In de afgelopen jaren zijn asymmetrische halslijnen populair geworden. Asymmetrische balans is complexer en lastiger te bereiken dan symmetrische balans. Een jurk met één schouder kan er bijvoorbeeld interessant uitzien met zijn asymmetrische halslijn, maar een jas met een revers die groter is dan de andere zou er gewoon slecht uitzien.
Proportie
Aandeel in modeontwerp is het principe dat de maat van verschillende onderdelen van een kledingstuk of modeaccessoire goed bij elkaar moet passen. Aandeel is een van de belangrijkste principes van modeontwerp voor de tengere vrouw, omdat wanneer ze kleding selecteert, hun verhouding (of maat/schaal van het kledingstuk of verschillende onderdelen van een kledingstuk of modeaccessoire) moet relatief zijn ten opzichte van haar kleine gestalte. Een thee-lengte, een volle rok zou bijvoorbeeld zoveel volume hebben dat het overweldigend zou zijn voor een tengere vrouw.
Eenheid
Wanneer het principe van eenheid in modeontwerp goed wordt toegepast, moet een kledingstuk of modeaccessoire er over het algemeen goed uitzien. Het moet eruit zien alsof het bij elkaar hoort, en het moet eruit zien alsof alle designelementen bijdragen aan een harmonieus geheel. Bij een effectieve toepassing van het eenheidsprincipe versterkt elk element de andere, in plaats van af te leiden van het ontwerp.
