In 2017 waren er 1,3 miljard toeristen over de hele wereld, waarvan de helft in Europa. Meer dan tweederde van de internationale reizigers gaat naar slechts 20 landen.
Met de zomer in aantocht en velen van ons van plan om onze aanstaande vakantietijd in het buitenland te gebruiken, is het belangrijker dan ooit om na te denken over de impact die onze reiskeuzes hebben op het milieu, evenals de positieve en negatieve gevolgen die toerisme kan hebben voor economieën en lokale gemeenschappen. Enerzijds kan toerisme een uitstekende stimulans zijn voor economieën. Het kan helpen om banen te scheppen en gunstige investeringen in infrastructuur mogelijk te maken.
Toerisme kan echter ook schadelijk zijn voor steden, vooral wanneer bezoekers geen duurzaamheid in gedachten hebben. Dit geldt vooral voor steden die veel te klein zijn voor het buitengewone aantal bezoekers per jaar. Denk aan steden als Barcelona en Parijs, of populaire attracties zoals de Cinque Terre in Italië of Blue Lagoon in IJsland. Europese landsfunctionarissen werden onlangs gedwongen samen te komen om strategieën te bedenken voor beperkingen en voorschriften voor toeristen in de zomermaanden.
Daarom raden we je een paar alternatieve bestemmingen aan voor je zomervakantie naar Europa. Hoewel steden als Londen en Rome niet voor niets zoveel toeristen verwelkomen, zijn deze populaire steden niet de enige bestemmingen in Europa met een ongelooflijke geschiedenis, cultuur en keuken. Als je enkele van de topbestemmingen op je bucketlist hebt staan, overweeg dan om ze op te slaan voor reizen buiten het seizoen. Breng in plaats daarvan uw zomervakantie door op deze minder bekende, maar even ongelooflijke plaatsen.
de Azoren
Volgens gegevens van Bloomberg, waren er in 2017 meer toeristen dan IJslanders met zeven tegen één. Het kleine land (met een oppervlakte van 40.000 vierkante mijl past het eiland in de staat Colorado) bereidt zich dit jaar voor op 2,3 miljoen mensen - dat is 500.000 meer dan het aantal bezoekers in 2016! Hoewel IJsland prachtig is en zeker een bezoek waard, is het overweldigende aantal toeristen tijdens het hoogseizoen (juni tot augustus) niet duurzaam voor het land. In plaats daarvan raden we aan om in de herfst, winter of lente een reis naar IJsland te plannen en in plaats daarvan te kiezen voor een zomervakantie op de Azoren.
Gelegen in de Noord-Atlantische Oceaan en vlak voor de kust van Portugal, zijn de Azoren minder bezocht dan IJsland, maar ze hebben ook een wild en avontuurlijk terrein. Met een veel warmer klimaat en een vriendelijkere valuta voor Amerikaanse reizigers (Azoreeërs gebruiken de Euro in tegenstelling tot de IJslandse kroon), heeft deze autonome regio van Portugal een vergelijkbare topografie als Hawaii. Reizigers kunnen weelderige bossen, vulkanen en diepblauw water verwachten. In tegenstelling tot Hawaii zijn de Azoren echter een baken van duurzaamheid, waardoor ze een perfecte bestemming zijn voor bewuste reizigers. Volgens Eenzame planeet, is slechts vijf procent van het land ontwikkeld en tegen dit jaar hoopt de regering dat vijfenzeventig procent van de energie die door het eiland wordt gebruikt, afkomstig zal zijn uit hernieuwbare bronnen.
Voor een duurzame en luxe accommodatie, bekijk de Eco-strandresort in Santa Barbara-een boetiekhotel aan de oceaan, gebouwd van 100% lokale en milieuvriendelijke materialen.
York, Verenigd Koninkrijk
In 2017 was Londen de derde meest bezochte stad ter wereld, net achter Bangkok op nummer twee en Hong Kong op nummer één. De hoofdstad van Engeland, die het afgelopen jaar 19,2 miljoen toeristen ontving, lijkt op ieders zomerreislijst te staan. En volgens 2018 voorspellingen, het Verenigd Koninkrijk verwacht dit jaar nog meer reizigers: het Verenigd Koninkrijk bereidt zich voor op bijna 42 miljoen bezoekers, van wie velen op weg zijn naar de hoofdstad en in de zomer bezoeken maanden.
In plaats van je naar Londen te wagen, reis je in plaats daarvan naar een van de kleinere en minder bekende steden van Engeland: York. Deze middeleeuwse stad, op slechts twee uur met de trein van de hoofdstad, is net zo rijk aan geschiedenis en charme als het duurdere en overvolle Londen. Neem bijvoorbeeld de Shambles. Een smal geplaveid doolhof en misschien wel de beroemdste middeleeuwse straat ter wereld, The Shambles is de populairste attractie van York; het was vroeger een straat met slagerijen. Er is ook de oude muur van drie mijl die rond de stad cirkelt - het is de langste intacte muur in Engeland. York is ook geweldig voor boekenliefhebbers, omdat het veel schilderachtige en eigenzinnige boekwinkels heeft, vergelijkbaar met Londen. En net als in Londen kunnen reizigers rekenen op talloze pubs om te genieten van een pint.
Voor een echt Engelse accommodatie-ervaring, bezoek Het Parisi Hotel. Deze bed & breakfast, die eigendom is van en wordt beheerd door twee zussen, geeft prioriteit aan het milieu en ondersteunt de lokale economie door te winkelen voor ontbijtproducten en hotelbenodigdheden in de buurt.
Utrecht, Nederland
In 2017, Nederland meer toeristische groei ervaren dan de meeste andere landen in Europa. Met pittoreske grachten, fietsvriendelijke wegen en kleurrijke rijtjeshuizen zijn we niet verrast. Amsterdam is een levendige, leuke en relatief betaalbare stad voor toeristen, maar Utrecht is dat ook zonder de drukte.
Utrecht ligt op slechts 45 kilometer van de Nederlandse hoofdstad en wordt vaak het relaxte alternatief voor Amsterdam genoemd. Het is een stad die ook grachten heeft, en fietsen, en geweldige koffie. Hoewel vrij kleiner dan de hoofdstad, is Utrecht een prachtige middeleeuwse stad rijk aan geschiedenis en cultuur, waardoor het het perfecte alternatief is voor het toch al overvolle Amsterdam.
Boek tijdens je verblijf in Utrecht zeker een kamer bij het fantastische en milieubewuste Mary K Hotel. Het hotel is gevestigd in een 18e-eeuws grachtenpand en is ontworpen door Mary K in samenwerking met lokale kunstenaars. Gezellig ontmoet luxe ontmoet duurzaamheid - dit is de plek om te verblijven tijdens uw bezoek.
Comino, Malta
Afgelopen zomer waarschuwde de burgemeester van Capri, Italië dat de populaire vakantiebestemming dreigde te exploderen vanwege het aantal toeristen. Alleen al in 2017 bezochten twee miljoen vakantiegangers het historische en ruige eiland in de baai van Napels. Als cruiseschiphaven en gemakkelijke dagtrip vanuit zowel Sorrento als Napels, wordt het eiland vooral tijdens de zomermaanden overspoeld met mensen.
In plaats van Capri dit jaar te bezoeken, kun je ervoor kiezen om op Malta te blijven, met name het eiland Comino. Het prachtige eiland, dat slechts 1,35 vierkante mijl aan ruimte inneemt, is de thuisbasis van slechts drie inwoners en is bijna volledig autovrij. En net als Capri heeft Comino ook een rijke geschiedenis - het werd bewoond door ridders en piraten. Perfect om te wandelen, kamperen, snorkelen, loungen en waden in de Blue Lagoon van het eiland, Comino is het perfecte Europese eiland voor uw zomerse reizen.
Uitchecken Corinthia Hotel op het hoofdeiland Malta (25 mijl van Comino) voor een luxe accommodatie met een bewonderenswaardige milieuduurzaamheidsbeleid.
Plzeň, Tsjechië
Bekend om zijn bier, prachtige architectuur en nabijheid van de Alpen, München, verwelkomd 3,5 miljoen buitenlanders in 2017, en bijna een miljoen van die reizigers kwamen uit de Verenigde Staten. Als gastheer van het jaarlijkse en beroemde Oktoberfest ('s werelds grootste bierfestival in de herfst), is München een populaire bestemming voor reizigers. En hoewel niet zo overvol als de hoofdstad van Duitsland, Berlijn, zijn andere biersteden in Europa misschien beter geschikt voor uw zomervakantie, zoals Pilsen of Pilsen.
De stad die het Pilsner-bier creëerde (voor het eerst 175 jaar geleden geproduceerd), Pilsen is de perfecte Europese stad voor bierliefhebbers, maar ook voor geschiedenisliefhebbers. Het charmante stadscentrum, gesticht door de Tsjechische koning Wenceslas II in 1295, is uitgeroepen tot historisch monument en is de thuisbasis van de op één na grootste synagoge van Europa: de Grote Synagoge van Pilsen. Deze met kinderkopjes geplaveide stad, op een korte treinrit van 90 minuten van Praag, is de perfecte zomerbestemming voor een fris biertje en het verkennen van Oost-Europa. En met een gunstigere valuta voor Amerikaanse reizigers (ze gebruiken de Tsjechische kroon in plaats van de euro), is het ook een budgetvriendelijke reisbestemming.
Check dan zeker de Wenen Huis Easy Pilsen voor een minimalistische accommodatie direct aan de overkant van de Pilsner Urquell-brouwerij.
