Maak kennis met Miki Agrawal, oprichter van THINX
Ik stond aanvankelijk sceptisch tegenover het merk 'periodeslipjes' dat het internet brak met zijn taboedoorbrekende advertenties. Maar ik had een kans om te horen THINX oprichter, Miki Agrawal, deelt haar visie voor het bedrijf een paar weken geleden op een conferentie in LA. Ik heb meteen een paar voor mezelf besteld en ik ben omgebouwd. Ik kan geen genoeg krijgen van dit merk of hun producten.
THINX-berichten zijn bevrijdend, hun technologie is een game-changer (uitgeroepen tot een van Time's Best Inventions van 2015), en hun teruggeefmissie verandert de levens van meisjes over de hele wereld.
Vorige week hadden Miki en ik de kans om bij te praten en kon ik meer horen over haar inspiratie voor THINX en wat ze nu van plan is met haar twee nieuwe merken, Icoon en Tushy. Deze vrouw betoverde me volledig met haar visie om industrieën te ontwrichten, taboes te doorbreken en levens over de hele wereld te transformeren.
THINX maakt "die tijd van de maand" draaglijker voor vrouwen overal, maar je missie is ook om het taboe rond menstruatie te doorbreken. Wat was er eerst? Ben je net wakker geworden en wilde je taboes doorbreken of dit deel van het leven comfortabeler maken voor de helft van de bevolking?
Als vrouwen onderbreken onze menstruatie onze dagen nog steeds. We hebben geleerd te zwijgen en ermee om te gaan, maar het is absoluut te gek dat in deze tijd van innovatie de industrie in meer dan 50 jaar niet is geëvolueerd. Met THINX wilden we niet alleen een product maken dat werkt voor vrouwen, we wilden ook het taboe doorbreken dat de groei van de industrie heeft veroorzaakt.
Je kreeg al vroeg veel controverse over je metro-advertenties in New York. Waarom denk je dat je zo'n pushback hebt gekregen?
Het woord 'taboe' komt van het Polynesische woord tapua, wat letterlijk 'menstruatie' betekent, wat afleidt dat het meest ongemakkelijke waar je over kunt praten de menstruatie van een vrouw is. Dit heeft de groei van een hele industrie veroorzaakt en meer dan dat, het verstoort levens over de hele wereld. Meer dan 100 miljoen meisjes in ontwikkelingslanden lopen een achterstand op op school vanwege hun menstruatie, waardoor velen van hen uiteindelijk moeten afhaken. Toen we begonnen met het onderzoeken van de problemen met genderongelijkheid waar meisjes mee te maken hebben als gevolg van hun menstruatie, wilden we deze kwesties verdubbelen.
Hoe werkt THINX aan het verminderen van genderongelijkheid in ontwikkelingslanden door middel van uw teruggavemodel?
In plaats van gratis menstruatieproducten uit te delen via een welzijnsmodel dat afhankelijkheid van hulp of lokale economieën kannibaliseren, investeren we in bedrijven met winstoogmerk in ontwikkelingslanden die vrouwen opleiden om te maken en te verkopen wasbare kussentjes. Hierdoor kunnen vrouwen menstruatieproducten kopen tegen gesubsidieerde prijzen en tijdens hun menstruatie op school blijven. Voor elk verkocht THINX-ondergoed wordt een deel van de opbrengst geïnvesteerd in deze sociale ondernemingen. We hebben één organisatie geholpen om op te schalen van 25 medewerkers naar 165 en we zijn voortdurend op zoek naar manieren om te innoveren om vrouwen sterker te maken. We zijn van plan om een THINX Global Girls Club te lanceren waar we meisjes leren over hun lichaam en hun menstruatiecyclus, evenals veiligheidsvaardigheden en leren hoe ze nee kunnen zeggen tegen mannen. We willen ook ondernemerschap aanleren en samenwerken met vrouwen om hun ideeën te financieren.
We hebben een sterke basis van mannelijke lezers bij The Good Trade. Ik ben benieuwd wat je mannen zou vertellen over THINX?
Bij THINX willen we mannen uitnodigen om deel te nemen aan het gesprek en om vrouwen te ondersteunen tijdens hun menstruatie. De baarmoeder bevat de mensheid en is eer en respect waard. Ik zou mannen aanmoedigen om vrouwen te dienen tijdens hun menstruatie en het voor hen zo comfortabel mogelijk te maken.
Vertel me over Icon - je nieuwe ondergoedlijn voor dames.
Bijna 1 op de 3 vrouwen ervaart lichte blaaslekkage. Net als de menstruatie heeft dit gebied al decennia lang weinig tot geen innovatie gezien. En er lijkt ook veel schaamte en taboe rond deze kwestie te bestaan; het duurt gemiddeld 6 tot 7 jaar voordat een vrouw zelfs maar aan haar arts toegeeft dat ze last heeft van incontinentie. Vrouwen moeten hier stilletjes mee omgaan, zich onvrouwelijk, on-sexy en uit de hand lopen.
Icon's bikini en hoog getailleerd ondergoed kan tot 15 ml vloeistof bevatten. Net als THINX is Icon-ondergoed absorberend, lekbestendig, sneldrogend en zorgt het ervoor dat vrouwen zich weer sexy voelen. Voor elk verkocht paar Iconen financieren we fisteloperaties in ontwikkelingslanden. Fistels treffen een miljoen moeders in ontwikkelingslanden die maar al te vaak bevallen zonder toegang tot medische zorg, waardoor ze ernstig incontinent zijn, tenzij ze een levensveranderende procedure ondergaan.
Dus... afvegen of wassen? Vertel me over Tushy. :)
De toiletcultuur in Amerika is sinds 1980 in wezen onveranderd gebleven. Het is geen wonder dat vrouwen constant last hebben van urineweginfecties en schimmelinfecties. Onze peuken afvegen met papier is niet bepaald het meest hygiënische. Afgezien van de sanitaire zorgen, heeft een enkele rol toiletpapier 37 gallons water nodig om te maken. De gemiddelde Amerikaan gebruikt 57 vellen toiletpapier per dag, dat is het equivalent van dat Central Park elke dag wordt gekapt.
Tushy is een bidethulpstuk dat kan worden vastgeklikt en geen sanitair vereist, en elke idioot kan het installeren. Het is het meest baanbrekende wat je kunt doen om een simpele, zachte straal water achter je op te ruimen. Net als THINX en Icon willen we Tushy gebruiken om het leven van mensen ten goede te beïnvloeden in de derde wereld waar meer dan een miljard mensen open ontlasting beoefenen. Tushy werkt samen met Samagra House om latrines naar gemeenschappen te brengen zonder dat ze die nodig hebben, mensen in de gemeenschap in dienst te nemen om de latrines schoon te maken en te beheren en mensen voor te lichten over het belang ervan.
