In 2015 besloten mijn man en ik om ons huis te verkopen, onze baan op te zeggen en een jaar naar het buitenland te backpacken.
Bij het plannen van de reis hadden we geen idee waar we heen zouden gaan of wat we zouden doen. Terwijl we mogelijke routes hadden besproken en verschillende steden hadden onderzocht, stapten we op het vliegtuig naar Europa en wisten maar één ding zeker: we waren vastbesloten om te reizen zoals de lokale bevolking.
Voor ons betekende reizen als de lokale bevolking het vermijden van in de VS gevestigde hotelketens, touroperators en restaurants. Het betekende ook het leren van belangrijke zinnen in de lokale taal en deelnemen aan, of op zijn minst leren over culturele normen en gebruiken. Logeren bij de lokale bevolking, winkelen op ambachtelijke markten, familierestaurants ondersteunen, milieubewust kiezen transport... dit waren allemaal manieren waarop we ontdekten dat we bewust in het buitenland konden leven, terwijl we ook onze CO2-uitstoot konden verminderen voetafdruk.
Reizen als een local is niet alleen een geweldige manier om een authentieke internationale ervaring te beleven, maar het is bevordert bewust en duurzaam toerisme, evenals wereldwijde verwantschap en respect voor verschillende culturen. Zo blijven we reizen, en we hopen dat deze tips anderen zullen inspireren om ook te reizen zoals de lokale bevolking.
Blijf bij de lokale bevolking, leef zoals de lokale bevolking
Tijdens de eerste week van onze reis besloten we om een bus te nemen naar de kust van Noord-Spanje. Eenmaal daar huurden we een kamer in een appartement via Airbnb voor 10 dagen. Onze gastheer, een lokale ondernemer, werkte vanuit huis, dus hij was in de buurt om ons te helpen met ons Spaans, vragen over de busroutes te beantwoorden en wandelpaden aan te bevelen. Hij deelde zijn keuken, nodigde ons uit om voetbalwedstrijden op tv te kijken en leende ons zijn surfplanken. Zonder zijn gastvrijheid en begeleiding zou onze ervaring in Noord-Spanje heel anders zijn geweest en een persoonlijk tintje missen. Bovendien was het verheugend te weten dat onze dollars direct teruggingen naar onze nieuwe vriend.
In Argentinië hadden we het geluk om een week bij een lokale familie te logeren. We hebben de accommodatie gevonden via hostelwereld, hoewel het zeker geen hostel was, eerder het huis van een stel. Ze kookten ons elke ochtend een warm ontbijt en lieten ons onze was doen en onze bagage opslaan terwijl we in de bergen kampeerden. En in Nicaragua verbleven we in een koloniaal landhuis met een gepensioneerde arts - een ruimte die we opnieuw vonden op Airbnb. Elke ochtend dronken we samen koffie op de binnenplaats en op een dag nodigde hij ons zelfs uit om zijn avocadoboerderij op het platteland te bezoeken.
Een kamer huren bij iemand thuis, tenminste voor je eerste paar nachten, is een geweldige manier om de lokale bevolking te ontmoeten en het leven op een nieuwe plek te ervaren. Hoewel er gemengde beoordelingen zijn over de impact van kortetermijnhuur op lokale economieën en werkgelegenheid, door een kamer te huren in plaats van een hele plaats kunnen reizigers contact maken met de lokale bevolking in een reeds bezet huis. Een andere gedeelde accommodatie-ervaring is Banksurfen. Couchsurfing is een website voor reizigers om hosts over de hele wereld te ontmoeten. Couchsurfing is gratis en een gemakkelijke manier om snel nieuwe vrienden te maken in het buitenland.
Op de dagen dat we privacy wilden, Betrouwbare huisoppas was een geweldige bron voor het vinden van huiszitplaatsen; we gebruikten ook reisforums om aanbevelingen te verzamelen voor lokale boetiekhotels en hostels die eigendom zijn van en beheerd worden.
Als je wilt reizen als een local, begin je reis dan door bij de lokale bevolking te verblijven. Hotels bieden comfort en luxe, maar door bij iemand thuis te blijven, kun je het authentieke leven in het buitenland uit de eerste hand ervaren.
Een van de grootste afhaalpunten van ons reisjaar was om te leren niets van tevoren te boeken (behalve onze accommodaties). We krijgen vaak de vraag hoe we vonden dat lokale touroperators prioriteit gaven aan duurzaamheid. Het antwoord: we planden alles nadat we waren gearriveerd.
De gastheren van onze accommodatie waren altijd een enorme hulp om ons in contact te brengen met lokale gidsen - soms boden ze zelfs aan om ons zelf rond te leiden. Ook winkeliers en buschauffeurs verwezen ons naar het juiste adres en verwezen naar duurzame touroperators. Toen al het andere faalde, online reisforums (Eenzame planeet,Fodor's, en Trip Advisor waren onze favorieten) of het contact met andere backpackers in hostels stuurde ons in de goede richting. We waren bijvoorbeeld in staat om contact te leggen met een sherpa, of trekkinggids, in Nepal via een familievriend die in Kathmandu had gewoond. Omdat de organisatie erg klein en lokaal was, konden we ervoor zorgen dat onze sherpa de juiste behandeling en betaling kreeg voor zijn begeleiding tijdens onze klim. Uiteindelijk werd hij een goede vriend die ons bij hem thuis uitnodigde.
Zonder verwachtingen opdagen was ook essentieel voor een lokale ervaring. We hadden zelden plannen of een checklist met plaatsen om te zien; dit maakte spontane avonturen mogelijk, zoals een boottocht maken met een Chileense familie in Patagonië en acht weken vrijwilligerswerk doen in een eco-lodge in Thailand. We ontdekten dat onze beste, meest memorabele ervaringen ongepland en zonder script waren. Ze waren ook vaak gratis.
Spreek de lokale taal
Als er één advies is dat we hebben om te reizen als een local, zou het zijn om een paar zinnen in de lokale taal te leren - het is een game changer.
Voor ons hebben we bijna zes maanden door Latijns-Amerika gereisd. Spaans leren was niet alleen belangrijk om je te verplaatsen, maar ook noodzakelijk om de communicatie en relaties met de lokale bevolking te bevorderen. We waren een heel jaar op reis, dus het was praktisch voor ons om zes weken te wijden aan een intensieve taalschool. We schreven ons in voor cursussen in Medellin, Colombia en huurden doelbewust een appartement in een zeer lokaal deel van de stad. Dit dwong ons om met iedereen Spaans te spreken, wat ons ertoe aanzette om snel te leren. Sommige van onze dierbaarste herinneringen en gesprekken van ons jaar in het buitenland vonden plaats in het Spaans; nu kunnen we ons niet voorstellen ergens heen te reizen zonder op zijn minst een paar zinnen in de lokale taal te kennen.
Als je geen tijd of geld hebt om in cursussen in het buitenland te investeren, zijn taalapps een geweldige manier om snel te leren. Duolingo en Babbel waren favorieten tijdens onze reizen, evenals Spaans? podcasts, muziek en filmondertitels (reistip: zet de ondertitels aan voor uw films tijdens de vlucht). U kunt ook beginnen met het leren van een taal voordat u op reis gaat door gebruik te maken van cursussen of gespreksgroepen in uw gemeenschap.
Het leren van sleutelzinnen - vooral begroetingen en manieren - zal de kwaliteit van uw ervaring verbeteren en de lokale bevolking respect tonen; dit is een prachtige manier om bewust te reizen.
Kijk hoe de lokale bevolking zich verplaatst. Dit was een zeer belangrijke reistip die ons werd doorgegeven voor ons jaar in het buitenland. Als je als een local wilt reizen, kijk dan hoe mensen zich verplaatsen. Loopt iedereen? Is er een metro of trein die iedereen neemt? Ben je in een fietsvriendelijke stad?
Voor elke stad die we bezochten, hebben we bewust geprobeerd om toeristenvervoer te vermijden. We kozen stadsbussen boven privétaxi's; we liepen in plaats van auto te rijden. En als we een voertuig huurden of een taxi aanhielden, gebruikten we lokale bedrijven en apps. In Zuid-Amerika gebruikt bijvoorbeeld iedereen de app Gemakkelijk Taxi. In Thailand zijn Songthaews, of pick-up trucks die zijn omgebouwd tot gedeeld vervoer, de meest gebruikelijke manier om je te verplaatsen. En in Scandinavië vonden we het heerlijk om een auto te huren om via Rent-A-Reck. Door betaalbare en oudere voertuigen te verhuren, biedt het bedrijf een slim en duurzamer alternatief voor het rijden in nieuwe auto's.
Ritaandelen zijn ook in het buitenland populair en een geweldige manier om nieuwe vrienden te maken. In Noorwegen ontmoetten we twee Israëlische vrienden die ons uitnodigden om deel te nemen aan hun autokampeerexpeditie door Scandinavië. We vonden carpoolen een leuke, betaalbare en ecologisch duurzame manier om ons te verplaatsen. Bla Bla Car is een fantastische app die veel wordt gebruikt door reizigers en de lokale bevolking om dergelijke ritaandelen te coördineren.
