Ik overhandigde mijn creditcard aan de ober toen een heerlijk diner met twee van mijn goede vrienden werd afgesloten. De maaltijd was niet bijzonder extravagant, maar uit eten gaan is altijd duurder dan thuis koken, en dit was de derde keer binnen een week dat ik een financiële prijs betaalde voor een goede vriend tijd.
Terwijl ik over de tafel keek naar de gebogen hoofden van mijn vrienden die fooien op hun bonnetjes krabbelden, was ik dat ook even terug in de tijd getransporteerd naar het zien van diezelfde hoofden gebogen over een groepsproject in de hoogte school. We zagen elkaar bijna elke dag urenlang toen we klasgenoten waren. Niets was formeel of samengesteld. De vriendschappen werden geboren door repetitieve dagen, maanden en jaren samen binnen het tegelijkertijd alledaagse en opwindende kader van het tienerleven.
"Ik had nooit gedacht dat sommige van mijn beste vriendschappen ooit om de maand zouden worden beperkt tot een kleine blauwe rechthoek in mijn Google-agenda."
Tijd doorbrengen met vrienden was vroeger net zo gratis als vaak. Van naast elkaar zitten in de klas tot vrienden maken bij slechtbetaalde eerste banen en stages, er was een dagelijkse gelegenheid voor verbinding die ik naïef als vanzelfsprekend beschouwde. Ik had nooit gedacht dat sommige van mijn beste vriendschappen ooit om de maand zouden worden beperkt tot een kleine blauwe rechthoek in mijn Google-agenda. Naarmate de jaren verstreken, zijn onze salarisstroken en kantoren gegroeid, terwijl onze capaciteit voor regelmatige informele contacten is geslonken.
Ik ben enorm dankbaar voor het voorrecht een budget te hebben voor dates met vrienden, maar de kosten ervan brunch, diner en drankjes (laat staan grotere reizen of weekendjes weg) tellen snel op voor alle feesten betrokken. Dit kan relationele uitdagingen opleveren wanneer vrienden zich onvermijdelijk in verschillende levensfasen bevinden met verschillende inkomensniveaus en verantwoordelijkheden. Afgezien van de financiën, na een paar jaar af en toe afspreken om verhalen over voorgerechten uit te wisselen, kan het beginnen het gevoel hebben dat onze volwassen relaties voornamelijk draaien om het bespreken van oude herinneringen in plaats van het maken van nieuwe degenen.
"Hoewel er niets mis is met een gesprek over lekker eten (twee van mijn favoriete dingen in het leven), heeft de context wel zijn grenzen."
Hoewel er niets mis is met een gesprek over lekker eten (twee van mijn favoriete dingen in het leven), heeft de context wel zijn grenzen. Ik denk dat er een reden is dat eerste dates meestal in deze omgevingen beginnen, en dat sterkere romantische relaties langzaam veranderen in gewoon leven en samen klusjes doen. Het is niet omdat we de persoon minder leuk vinden, integendeel! Het is omdat de intimiteit van het delen van het dagelijks leven de ultieme vertrouwde relationele omgeving is.
Ironisch genoeg keren vriendschappen dit traject vaak om. We maken nieuwe vrienden in een informele, alledaagse omgeving, zoals de middelbare school of universiteit, op het werk of in de sportschool. Als die contextuele container eenmaal is opgelost, hebben we de neiging om terug te keren naar het gedrag van de "eerste paar dates". We sms'en om een tijd en plaats af te spreken, spreken af om te kletsen, delen de rekening en gaan naar huis in ons echte leven.
Terwijl er schijnbaar geen ontkomen aan is de logistieke planning die nodig is om te onderhouden volwassen vriendschappen, Ik merk dat tijd met vrienden in situaties die geen financiering vereisen, een sterkere band kan genereren. Wanneer we onze energie, in plaats van onze dollars, investeren in taken of activiteiten met metgezellen, ontvouwt zich een soort magie.
"Wanneer we onze energie, in plaats van onze dollars, investeren in taken of activiteiten met metgezellen, ontvouwt zich een soort magie."
De meeste van mijn favoriete herinneringen met volwassen vrienden zijn die waarin onze echte levens elkaar kruisten zonder enige glamour: een oude bestie helpen verhuizen naar haar eerste huis, lachend naast een vriendin toen mijn auto pech kreeg midden in een lange drive-in vaccinatielijn, beseffend hoe weinig we wisten over tuinbouw terwijl we samen vrijwilligerswerk deden bij een op gerechtigheid gerichte lokale boerderij. Elk van deze situaties veranderde van ongemak of schaamte in een dierbare herinnering dankzij de vriend die het moment fysiek met mij deelde. We creëerden samen een nieuw verhaal in plaats van simpelweg oude te ruilen.
De enige manier om ruimte te creëren om het alledaagse om te zetten in magie, is door elkaar te ontmoeten in de realiteit van alledag. We maken ruimte voor frisse perspectieven wanneer we anderen in onze kleine wereld brengen, en we leren meer over die van hen dan we ooit zouden kunnen door woorden uit te wisselen of tabbladen te splitsen. In een digitaal tijdperk kan deze eenvoudige, tastbare benadering van vriendschap uitdagend aanvoelen, maar er zijn talloze manieren om dat te doen integreer vrienden in je dagelijks leven.
Manieren om actief tijd door te brengen met vrienden thuis:
- Maak een maaltijd die je nog nooit eerder hebt geprobeerd - bonuspunten voor samen afwassen.
- Als jullie allebei op afstand werken, houd dan een rustige "werkafspraak" in je woonkamer en coördineer je pauzetijden voor wat letterlijke of metaforische thee.
- Plan een tweedelige schoonmaakwissel. Zo komen ze je de ene week helpen met het wassen van je ramen en ga je de volgende week naar hun huis om te helpen met het inrichten van hun voorraadkast.
- Als er een feestdag op komst is, nodig ze dan uit om samen met jou kaarten te maken of cadeaus in te pakken.
- Samen in de tuin werken of buiten liggen lezen.
- Plan een gratis spa-dag thuis met een doe-het-zelf-gezichtsbehandeling en een YouTube-yogasessie.
- Maak samen een paar diepvriesmaaltijden om je voor te bereiden op de komende drukke seizoenen.
- Ruim je kast op – een vriend(in) kan frisse perspectieven bieden op outfitcombinaties waar je zelf niet aan had gedacht en kan je helpen beslissen waar je afscheid van wilt nemen.
- Heb een "herstellende partij” samen en verleng de levensduur van je kleding.
- Host een dwaas eenvoudig themadiner dat bijna niets kost. (Onze laatste was vrij letterlijk gewoon "aardappel". Iedereen bracht een ander aardappelgerecht naar ons huis en presenteerde het voor ons aten, geen chique decor, gewoon een kans voor mensen om creatief te worden en te lachen om zoiets eenvoudigs als de veelzijdigheid van een wortel groente.)
Hier zijn enkele ideeën die verweven zijn met het weefsel van het dagelijks leven (en die je het huis uit helpen!):
- Maak een wandeling of loop een lokaal pad.
- Doe samen vrijwilligerswerk voor een lokaal doel waar jullie beiden om geven.
- Ga boodschappen doen voor een van jullie of voor jullie beiden.
- Ga samen met uw hond(en) naar de hondenuitlaatplaats.
- Vraag hen om mee te doen met je boodschappen en een praatje te maken terwijl je naar de stomerij, bank, etc. gaat.
- Meld je samen aan voor een 5k (of maak er zelf een!).
Zal ik met vrienden de stad blijven uitgaan? Absoluut. Zelfs koppels die elke dag samenwonen, hebben er enorm veel baat bij zichzelf te trakteren op een speciale date night. Ik vertrouw daar gewoon niet op als de fundamentele of primaire activiteit voor mijn vriendschappen. Hoe meer ik mijn vrienden vertrouw met toegang tot mijn echte leven, hoe meer ze mij hun leven toevertrouwen, en dat geeft meer voldoening dan welk chic diner dan ook.
Ellie Hughes
