Sympathie versus empathie: het verschil begrijpen
Als een vriend of familielid je in vertrouwen neemt dat je door een moeilijke tijd gaat, hoe reageer je dan? Zoek je naar zilveren voeringen? Luister je goed en geef je ze een ruimte om te luchten, een schouder om op uit te huilen? Legt u verbanden met uw eigen problemen en geeft u advies?
“Of we nu met sympathie of empathie reageren, kan van invloed zijn op hoe gesteund onze dierbaren zich voelen in hun ontberingen.”
Hoe we op anderen reageren, kan een grote invloed hebben op onze relaties. En of we met sympathie of empathie reageren, kan van invloed zijn op hoe gesteund onze dierbaren zich voelen in hun ontberingen.
Maar de betekenis van sympathie en empathie kan vaak verwarrend zijn, en we gebruiken de twee termen soms door elkaar ondanks dat ze heel verschillend zijn. Dit is logisch gezien het feit dat het woord sympathie al eeuwenlang in de Engelse taal wordt gebruikt, volgens Dictionary.com, sinds het midden van de 16e eeuw, wat in grote lijnen 'overeenkomst in kwaliteiten' betekent.
Empathie, aan de andere kant, deed zijn intrede in de volkstaal aan het einde van de negentiende eeuw in psychologische contexten en is sindsdien breder gebruikt om iemands vermogen aan te duiden zich in te beelden in die van een ander positie.
"Empathie voedt verbinding", legt uit onderzoeksprofessor en bestsellerauteur Brené Brown. "Empathie is 'ik voel met je mee.' Sympathie is 'ik voel met je mee.'"
Een andere manier om ernaar te kijken: is medelijden hebben met andermans ontberingen, terwijl je jezelf voorstelt in de schoenen van iemand die het moeilijk heeft - een belangrijk onderscheid wanneer we anderen proberen te steunen en met hen in contact te komen.
“Empathie is 'ik voel met je mee'. Sympathie is 'ik voel met je mee'.”
Om empathie verder beter te begrijpen, dit kort geanimeerd van Brown's Royal Society for Arts talk breekt af wat zij de vier kwaliteiten van empathie noemt.
Perspectief nemen. Het vermogen om je het perspectief van een andere persoon voor te stellen.
Oordeel vermijden. “Niet makkelijk, als je er net zoveel van geniet als de meesten van ons”, lacht ze.
Emotie herkennen. Denkend aan een moment waarop jij deze emotie ook hebt ervaren.
Communiceren. De ander laten weten dat je herkent hoe hij of zij zich voelt.
Wanneer iemand vastzit in een donker gat en van onderaf om hulp roept, legt de korte video uit, de sympathieke reactie is om boven de grond te blijven, naar beneden te schreeuwen en te bevestigen dat het er slecht uitziet daar. De empathische reactie is om samen met hen in het gat te klimmen en te benadrukken dat je hier eerder bent geweest. In de video klimt een geanimeerde beer een ladder af om zich bij een droevige vos in haar donkere, sombere hol te voegen - en zet een lichtschakelaar om.
Merk op dat empathie veeleisender is dan sympathie, omdat het vereist dat de persoon die ondersteuning biedt, verbinding maakt met moeilijke emoties. Bij het ondersteunen van iemand die bijvoorbeeld onlangs is gescheiden of misschien zelfs is overleden in het gezin, moet je je herinneren aan tijden in je leven waarin je iets soortgelijks hebt meegemaakt situatie. En als je nog nooit precies dezelfde ervaring hebt gehad, moet je je in ieder geval voorstellen hoe moeilijk het voor je zou zijn om dat te doorstaan - hoe je je zou voelen, reageren en behandeld zou willen worden door de mensen om je heen.
“Het is gemakkelijk om medeleven te tonen door medelijden te tonen, waardoor er afstand ontstaat tussen jou en de patiënt en er zelfs een machtsongelijkheid kan ontstaan.”
Sympathie is niet noodzakelijk een slechte zaak. Het lastige aan sympathie is het vervreemdende potentieel ervan. Het is gemakkelijk om medeleven te tonen door medelijden te tonen, waardoor er afstand ontstaat tussen jou en de patiënt en er zelfs een machtsongelijkheid kan ontstaan. Er is veel meer discipline voor nodig om je in te leven in de situatie van een ander en na te denken over wat ze op dit moment het meest van je nodig hebben.
Sympathie is meer egocentrisch omdat het gaat over hoe iemands pijn je doet voelen; empathie gaat over het zich voorstellen hoe de ander zich voelt.
En natuurlijk is het normaal dat we onze dierbaren willen helpen door te wijzen op het goede in hun leven. Wanneer iemand pijn heeft of een pijnlijk seizoen doormaakt, willen we natuurlijk zijn of haar problemen oplossen of helpen. Maar zoals Brown uitlegt, betekent een empathische reactie dat je bij je vriend of geliefde zit, naar hem luistert en simpelweg zijn pijn begrijpt - er zijn geen oplossingen of zilveren voering nodig.
Dus de volgende keer dat u merkt dat u een geliefde steunt, overweeg dan het volgende: wat zou ik willen dat iemand nu tegen me zegt als ik dit zou meemaken? Doe dan je best om te luisteren, te begrijpen en je echt in te leven in de persoon aan wie je ondersteuning biedt.
"Als ik iets met je deel dat heel moeilijk is", zegt Brown, "heb ik liever dat je zegt:" Ik weet niet eens wat ik moet zeggen op dit moment. Ik ben gewoon zo blij dat je het me hebt verteld.’ Want de waarheid is dat een reactie zelden iets beter maakt. Wat iets beter maakt, is verbinding.”
“Overweeg het volgende: Wat zou ik willen dat iemand op dit moment tegen me zegt als ik dit zou meemaken?”
Natalie Gale
VERWANTE LEZING
De goede handel
