Een paar jaar geleden ging mijn menstruatiecyclus schurkenstaten. Mijn eerder gemakkelijke periode werd een achtbaan van angst, depressie en slopende lichamelijke symptomen. Elke cyclus bracht een week of langer migraine, misselijkheid en bloedsuikercrashes met zich mee waardoor ik gedesoriënteerd en uitgeput raakte.
Plots concentreerde mijn hele leven zich op het om de paar weken voorbereiden op chaos. Zodra ik ovuleerde, stopte ik met het maken van sociale plannen en bereidde ik me voor op de paniek en wanhoop die in vloedgolven kwamen. Ik leerde mijn koelkast te vullen met kant-en-klare maaltijden - koken was in die weken onmogelijk - en werd een kenner van verzwaringsdekens, ijspakken en hete baden. Meer dan een kwart van elke maand draaide het leven om omgaan. Het engste deel? Ik had geen idee waarom het gebeurde.
Uiteindelijk vond ik een schijn van een antwoord. Ik nam contact op met een natuurgeneeskundige arts die me diagnosticeerde met onevenwichtige hormonen. Ze schreef een cocktail van supplementen voor, zoals vitex om progesteron te verhogen en ijzer om bloedarmoede te bestrijden. Maar ik heb maanden gewacht voordat ik me weer mezelf voelde - en zelfs toen mijn hormonen naar evenwicht kropen - kwam er nooit echte opluchting. Sommige maanden voelde ik me minder vermoeid, of migraine kwam niet vaak voor. Andere maanden slaagde ik erin mezelf uit bed te slepen voor een koffiedate. Maar ik heb me nooit helemaal oké gevoeld.
Sommige maanden voelde ik me minder vermoeid, of migraine kwam niet vaak voor. Andere maanden slaagde ik erin mezelf uit bed te slepen voor een koffiedate. Maar ik heb me nooit helemaal oké gevoeld.
Snel vooruit naar vandaag en ik wou dat ik kon zeggen dat alles achter me ligt, maar het is niet helemaal. Mijn symptomen zijn milder geworden, maar accepteren dat ik me tijdens mijn menstruatie misschien nooit goed zal voelen, heeft het draaglijk gemaakt. Dat komt omdat ik deel uitmaak van de ongeveer 15 procent van de bevolking die voldoet aan de criteria voor een hoogsensitief persoon, of HSP. Mijn 'diagnose' als HSP kwam op een moment dat ik, zoals de meeste jongvolwassenen, aan het uitzoeken was hoe ik in de wereld paste. Sommige dagen voelde ik me net mijn vrienden. Andere keren had ik moeite om hun energie te evenaren.
Het voelde vaak alsof ze een harnas droegen dat ik niet had. Ze konden een stressvol gesprek voeren zonder hoofdpijn te veroorzaken of rondhangen in een enigszins warme kamer zonder misselijk te worden - dingen die ik niet kon doen. Uiteindelijk ging ik naar een therapeut die me vertelde wat er aan de hand was. Ik vertelde haar dat mijn arts me kleinere doses medicatie had voorgeschreven omdat typische doses mijn lichaam overweldigden. "Dat is een veel voorkomende eigenschap van hoogsensitieve personen", zei mijn therapeut. Er ging een lampje branden in mijn hoofd.
Volgens Dokter Amanda Cassil, auteur van 'The Empowered Highly Sensitive Person', 'HSP's hebben verhoogde verwerking in hersenstructuren nodig voor sensorische input en emotionele regulatie. Ze zijn meer afgestemd op fysieke symptomen en worden meer negatief beïnvloed door verschillende vormen van stress dan niet-HSP's.
Met andere woorden, HSP's doen het niet alleen sterker; ze letterlijk ze met meer intensiteit. Stel je voor dat je blootsvoets over een rotsachtig strand loopt terwijl je metgezel op laarzen naar de overkant loopt. Ook al sta je allebei op dezelfde rotsen, alleen jij voelt de sensatie van elke steen tegen je huid. Die verhoogde perceptie is de dagelijkse realiteit van een HSP.
HSP's doen niet alleen dingen sterker; ze letterlijk ze met meer intensiteit.
Maar wat heeft dit met de menstruatiecyclus te maken? Het antwoord zou kunnen zijn.
“Op dit moment hebben we geen onderzoek dat rechtstreeks spreekt over hoe HSP's verschillen van niet-HSP's in menstruatie... [maar] het is een redelijke aanname dat [HSP's] de effecten van de menstruatie gemiddeld intenser zullen voelen', zegt Dr. Cassil. Omdat hormonen tijdens hun menstruatiecyclus fluctueren, kunnen HSP's de effecten van deze veranderingen meer voelen dan een "typisch" persoon, wat leidt tot ernstiger symptomen.
Hoe zou dit er van week tot week uit kunnen zien? Tijdens de menstruatie kan een HSP zijn cyclische dip in oestrogeen voelen als extreme vermoeidheid. Of ze kunnen veel pijn ervaren doordat de wanden van hun baarmoeder samentrekken. Daarentegen gedijen sommige hoogsensitieve mensen tijdens de folliculaire fase (direct na de menstruatie). Dit is het deel in de cyclus van sommige mensen waarin energie en stemming verbeteren. Voor een HSP die alles – inclusief vreugde – intens voelt, kan dit de beste tijd van de maand zijn.
Tijdens de ovulatie, tot 50 procent van de mensen voelt pijn, waarvan we weten dat HSP's deze waarschijnlijk acuter zullen ervaren. Ze kunnen ook gevoelig zijn voor de ovulatoire toename van oestrogeen waardoor sommige mensen zich energiek (en sexy!) Voelen en anderen zich gespannen voelen. Ten slotte kan de luteale fase grote schade aanrichten aan HSP's als progesteron piekt en vervolgens - samen met oestrogeen - duikvluchten maakt met menstruatie. Gedurende deze tijd kunnen pijn en emotionele labiliteit allesoverheersend zijn.
HSP's hebben ook de neiging om veel leefstijlfactoren te ervaren die bijdragen aan menstruatieproblemen.
HSP's hebben ook de neiging om veel levensstijlfactoren te ervaren die bijdragen aan menstruatieproblemen, zegt dr. Cassil. "Dingen als hoge stress, slecht slapen, onvoldoende voeding en relationele problemen belasten allemaal het zenuwstelsel, evenals pijn en hormonale veranderingen."
Betekent dit dat zeer gevoelige mensen gedoemd zijn tot een leven vol verschrikkelijke cycli? Niet noodzakelijk. Gewoon weten dat je extra zorg nodig hebt rond je menstruatie kan een groot verschil maken. Voor sommige menstruerende mensen is bewust vertragen en op zichzelf focussen voldoende om premenstruele symptomen te verminderen.
"Vergemakkelijk je verplichtingen als je je niet lekker voelt", voegt Dr. Cassil eraan toe. "Je kunt je zenuwstelsel ondersteunen door voldoende te slapen, gehydrateerd te blijven, je lichaam te bewegen en uitgebalanceerde voeding te krijgen."
Het goede nieuws is dat een lichaam dat zeer gevoelig is voor stressfactoren ook klaar is voor immense vreugde en plezier. Onderschat dus niet de kracht van tijd doorbrengen in de natuur, naar muziek luisteren of rondhangen met dierbaren als onderdeel van uw copingstrategie.
"Ik moedig mensen die menstrueren ook aan om medische zorgverleners te vinden die hun symptomen serieus nemen", zegt Dr. Cassil. “Ik heb zoveel legitieme medische aandoeningen gezien, vooral bij door vrouwen geïdentificeerde patiënten, die door doktoren als ‘normaal’ werden afgedaan, wat resulteerde in veel vermijdbaar lijden. Zelfs als uw arts u geen oplossingen kan bieden, moet u zich gerespecteerd en serieus genomen kunnen voelen in uw medische zorg.”
Het komt erop neer dat als je een HSP bent met een moeilijke cyclus, er manieren zijn om je lijden te verminderen. Het is dus belangrijk om uw symptomen te laten horen. (Dit geldt ook als je een moeilijke cyclus hebt en je niet identificeert als een HSP.)
Wat mij betreft, mijn leven is veranderd sinds ik hoorde dat ik een HSP ben. Maar ik noem mijn "diagnose" meestal niet aan mensen. Eerlijk gezegd hou ik niet van de manier waarop klinkt- zoals iemand die huilt om gemorste melk. De realiteit is dat HSP's de sterkste mensen zijn die ik ken. We leven met onze zintuigen op 100 en bewegen ons nog steeds relatief normaal door de wereld. Er is moed voor nodig om dat te doen.
Ik zou liegen als ik zou zeggen dat mijn menstruatiecyclus nu perfect was, maar ik heb grote vooruitgang geboekt in het begrijpen hoe ik voor mezelf moet zorgen. Ik houd mijn schema beheersbaar, stel duidelijke grenzen en breng alleen tijd door met mensen die ik koester. Ik maak er een punt van om plezier en schoonheid te vinden wanneer ik maar kan. Op mijn betere dagen ben ik zelfs dankbaar voor de sleutel die een moeilijke periode in mijn leven heeft geworpen. Zonder dat had ik misschien nooit geluisterd naar de smeekbeden van mijn lichaam om te vertragen en af te stemmen op wat voor mij werkt.
Een gekwalificeerde therapeut kan u helpen om van uw tijd van de maand iets te maken dat u kunt beheren - of, durf ik te zeggen - zelfs genieten.
Als je een HSP bent die worstelt met je menstruatiecyclus, wil ik dat je weet dat je niet alleen hoeft te lijden. A gekwalificeerde therapeut kan u helpen om van uw tijd van de maand iets te maken dat u kunt beheren - of, durf ik te zeggen - zelfs genieten.
Nicole Ahlering
