Het verschil tussen gezondheidsspan en levensduur
In 2022 heeft de Amerikaanse levensverwachting voor het tweede jaar op rij gedaald, gedreven door de pandemie, nu rond de 76 jaar oud (de gemiddelde levensduur in de VS was 79 jaar vóór COVID). Healthspan daarentegen is doorgegaan gestaag toenemen, met een gemiddelde gezondheidsspanne van rond de 66 jaar in 2019, volgens de Amerikaanse hartvereniging.
Terwijl geeft aan hoe lang iemand of iets leeft, heeft een meer genuanceerde definitie.
“Hoewel het onwaarschijnlijk is dat iedereen het eens zal zijn over één enkele definitie, is een algemene definitie dat healthspan de periode van het leven in goede gezondheid is, vrij van de chronische ziekten en handicaps van het ouder worden”, zegt dr. Matt Kaeberlein, hoogleraar pathologie aan de Universiteit van Washington, in zijn artikel Hoe gezond is het Healthspan-concept?.
“Tegenwoordig is de gezondheidsspanne aanzienlijk langer dan honderd jaar geleden, toen de gemiddelde Amerikaanse burger slechts ongeveer 47 jaar oud werd. ”
Tegenwoordig is de gezondheidsspanne aanzienlijk langer dan honderd jaar geleden, toen de gemiddelde Amerikaanse burger slechts ongeveer 47 jaar oud werd. Gedreven door een drastische daling van de kindersterfte en een daling van de sterftecijfers aan hartziekten, het gemiddelde levensduur van een groot deel van de wereld met bijna 30 jaar toegenomen in de 20e eeuw, in wat Dr. Eileen M. Crimmins noemt in haar artikel 'misschien wel de grootste menselijke prestatie van de afgelopen eeuw' Levensduur en gezondheid: verleden, heden en belofte.
Veel onderzoekers leggen nu meer nadruk op het verhogen van de gezondheidsspanne in een poging om de kwaliteit van leven in latere jaren te maximaliseren. Om de gezondheidsspanne te benaderen, gebruikt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een term genaamd HALE, of gezonde levensverwachting, om de gemiddelde leeftijd waarop een ernstige ziekte begint te bepalen.
“Veel onderzoekers leggen nu meer nadruk op het verhogen van de gezondheidsspanne in een poging om de kwaliteit van leven in latere jaren te maximaliseren.”
Enkele van de belangrijkste doodsoorzaken in de VS zijn bijvoorbeeld hartaandoeningen, longkanker en beroertes. De gemiddelde leeftijd waarop elke ziekte voor het eerst voorkomt, ligt tussen de 60 en 65 jaar. Andere belangrijke doodsoorzaken zijn onder meer infecties van de onderste luchtwegen en diabetes type 2 - de beginleeftijd voor elk respectievelijk 75 en 54 jaar oud. Door gebruik te maken van de gemiddelde aanvangsleeftijd plus frequentie, hebben onderzoekers vastgesteld dat de gemiddelde Amerikaanse gezondheidsspanne in de hoge jaren 60 ligt.
Dus waarom is healthspan belangrijk? Ten eerste kan het verhogen van de gezondheidsspanne de kloof in levensverwachting in het hele land helpen dichten, die behoorlijk ingrijpend is. Een studie gepubliceerd door Jama Internal Medicine ontdekte dat in 2014 de gemiddelde levensverwachting voor iemand geboren in Oglala Lakota County, South Dakota, de thuisbasis van het Pine Ridge Indianenreservaat, was 66 jaar, terwijl iemand geboren in Summit County, Colorado een levensverwachting had van 86 jaren.
De levensverwachtingskloof in de VS lijkt veel op de raciale welvaartskloof. Hoe beter een persoon toegang heeft tot hoogwaardige gezondheidszorg, gezonde voeding, sportscholen en buitenruimte, hoe groter de verwachte gezondheidsspanne zal zijn. De onlangs gemeld dat COVID-19 ervoor heeft gezorgd dat de levensverwachting van de indianen is gedaald van 72 naar 65 jaar, daarbij verwijzend naar factoren als belemmerde toegang tot gezondheidszorg en systemische armoede. Het artikel zegt dat een daling van de levensverwachting met minder dan een jaar zorgwekkend is - zeven jaar is sinister.
"Omdat levensduur en gezondheid nauw met elkaar verbonden zijn, zou de focus op de gezondheid moeten helpen om het speelveld op het gebied van welzijn voor meer mensen gelijk te trekken," zegt Tim Peterson van de afdeling Geneeskunde van de Universiteit van Washington.
“Houd er echter rekening mee dat healthspans niet objectief zijn.”
Houd er echter rekening mee dat healthspans niet objectief zijn. De definitie van 'gezond' voor de één kan verschillen van die van een ander, en met name 'gezondheid is geen binaire eigenschap met slechts twee toestanden: goed en slecht'. zegt Kaeberlein. Gezondheid is ook variabel, waarbij sommige mensen hun hele leven periodes van slechte gezondheid en herstel doormaken en anderen leven met aandoeningen die in de kindertijd zijn vastgesteld.
Het begrip healthspan is minder kant-en-klaar dan dat van levensduur, maar het principe van meten healthspans is concreet, met een focus op het verhogen van de kwaliteit van leven van mensen in plaats van simpelweg het verlengen van de lengte van het leven.
“Het voorkomen van leeftijdsgerelateerde mentale en fysieke achteruitgang kan zowel westerse geneeskunde als levensstijlkeuzes betreffen.”
Hoe denken we over het vergroten van onze eigen gezondheidsspanwijdte? Het voorkomen van leeftijdsgerelateerde mentale en fysieke achteruitgang kan zowel westerse geneeskunde als levensstijlkeuzes betreffen. De krachtigste hulpmiddelen voor het verbeteren van de individuele gezondheid blijven zo eenvoudig als altijd: dagelijkse beweging, goed eten en slapen, en afzien van drugs en alcohol.
Twee beproefde gezondheidsspanverlengers omvatten het volgen van een Mediterraans diëet, zwaar van producten, volle granen, gezonde vetten en regelmatige matige lichaamsbeweging zoals fietstochten of lange wandelingen. Voldoende kwaliteitsslaap krijgen en gezonde relaties met anderen onderhouden zijn nog twee belangrijke factoren bij gezond ouder worden.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie, kan een slechte geestelijke gezondheid net zo schadelijk zijn voor de gezondheid als roken of gebrek aan lichaamsbeweging. Maar let op, deze tips voor een lang leven zijn sterk afhankelijk van rijkdom - leven in een voedselwoestijn beperkt iemands vermogen om een Een mediterraan dieet en het leven in een lommerrijke buitenwijk maken het veel gemakkelijker om lange wandelingen of fietstochten te maken in een veilige omgeving met schone lucht.
Hier zijn vijf dingen die u vandaag kunt doen om te helpen met de gezondheidsspanne (of om ervoor te zorgen dat anderen ook toegang hebben tot het verbeteren van hun gezondheidsspanne):
Eet hele groenten, fruit, granen en gezonde vetten. Als u gemeenschappelijke koelkasten bij u in de buurt heeft, bewaar ze dan met deze ingrediënten.
Word lid van actieve groepsinstellingen. Misschien heeft uw omgeving fiets- of hardloopclubs; zo niet, begin er dan zelf een en help jou en je buren om naar buiten te gaan en gemeenschap te vinden.
Doe mee met plaatselijke overheid om te pleiten voor gezonde woonplekken voor iedereen - misschien concentreer je je op betere lunches op openbare scholen of pleitbezorging voor het milieu.
Word lid van een gemeenschapstuin of doe vrijwilligerswerk bij een stadsboerderij. Het verbeteren van de toegang tot gezond voedsel begint dicht bij huis en je bouwt een band op met de aarde en je gemeenschap.
Zijn een goede vriend. Hoewel het te simpel lijkt om effectief te zijn, is dit waar gezonde gemeenschappen beginnen: help een handje, geef wat je kunt en wees er voor anderen in je leven wanneer ze je nodig hebben. Wat rond gaat, komt rond.
Hoewel het concept van de healthspan verre van onfeilbaar is, biedt het een nuttig kader om na te denken over ouder worden. In plaats van te proberen een langer leven te leiden, zouden we kunnen streven naar een langer leven.
Natalie Gale
VERWANTE LEZING
De goede handel
