Veel meer mensen zijn op zoek praat therapie tegenwoordig blijft het stigma rond geestelijke gezondheid verschuiven. Hoewel dit een ongelooflijke stap voorwaarts is, is gesprekstherapie dat wel vaak niet genoeg, vooral voor degenen die een trauma hebben meegemaakt.
Ik merkte dat dit voor mij het geval was toen mijn geestelijke gezondheid in 2021 onverwachts achteruitging. Tot dan toe was ik iets minder dan een jaar in traditionele therapie geweest en had ik wekelijkse sessies van een uur die een waardevolle manier waren om mijn hart te luchten en me gehoord te voelen. Maar toen ik slopende opdringerige gedachten en gepieker begon te ervaren, wist ik dat ik meer nodig had.
Internal Family Systems is een vorm van therapie waarbij wordt afgestemd op de gewaarwordingen van het lichaam om oude bronnen van pijn bloot te leggen (en te genezen).
Eerst kreeg ik het advies om op zoek te gaan naar een vorm van cognitieve gedragstherapie (CBT), bekend als exposure en respons preventie (ERP), die momenteel wordt beschouwd als de "gouden standaard" voor het genezen van obsessief-compulsief wanorde. ERP stelt de patiënt doelbewust bloot aan zijn angsten en coacht hem om niet zijn toevlucht te nemen tot zijn dwanghandelingen, maar in plaats daarvan bij de angst te blijven. Het doel is om de patiënt te leren dat hij zijn angst aankan en deze niet hoeft weg te drukken met dwangmatige handelingen of gedachten.
Hoewel ERP werkt voor veel mensen, Ik vond het ongelooflijk verwarrend en triggerend. Ik had al pijn en ERP voelde als veel meer pijn zonder hulp of ondersteuning. Omdat mijn dwanghandelingen bijna volledig in mijn hoofd zaten (bijvoorbeeld piekeren, zoeken naar zekerheid), leerde ik elke gedachte die ik had te wantrouwen. Pas toen ik een vond interne familiesystemen (IFS)-beoefenaar dat het eindelijk begon te verbeteren in mijn hoofd.
"Het doel van somatische therapie is om individuen te helpen emotionele en fysieke trauma's los te laten die in het lichaam zijn opgeslagen."
–– Calandra Balfour
IFS is een vorm van therapie waarbij wordt afgestemd op de gewaarwordingen van het lichaam om oude bronnen van pijn bloot te leggen (en te genezen). Het "richt zich op de verbinding tussen het lichaam en de geest", zegt Kalandra Balfour, een in het VK gevestigde somatisch trauma-geïnformeerde beoefenaar en wellness-expert.
"[IFS] omvat het werken met het lichaam om psychologische problemen aan te pakken", legt Balfour uit. "Het doel van somatische therapie is om individuen te helpen emotionele en fysieke trauma's los te laten die in het lichaam zijn opgeslagen."
IFS-beoefenaars kunnen traditionele therapeuten zijn (PhD's, LMFT's, LCSW's), of het kunnen coaches zijn die zijn gecertificeerd door de IFS Instituut. Zo werk ik samen met een coach die getraind is in zowel IFS als Gentle Trauma Release.
Somatische of op het lichaam gebaseerde therapie is een groep methoden die "kijken naar de verbinding van lichaam en geest en zowel psychotherapie als fysieke therapieën gebruiken voor holistische genezing", zoals gedefinieerd door Luke Sniewski, PhD, een in Nieuw-Zeeland gevestigde welzijnscoach, somatisch therapeut en auteur van
Als we moeilijke ervaringen hebben meegemaakt, hebben we waarschijnlijk wat oude "spullen" in ons lichaam gevangen.
Als we moeilijke ervaringen hebben meegemaakt, hebben we waarschijnlijk wat oude "spullen" in ons lichaam gevangen. Ik werk bijvoorbeeld nog steeds door de nasleep van gepest en beschaamd worden als tiener, wat in mijn lichaam verschijnt als een kloppend hart of een brok in mijn keel. Voordat ik met IFS begon, leidden deze sensaties tot angst, paniek en snelle gedachten. Als ik me er nu bewust op afstem, blijken ze bijna altijd verband te houden met diepe gevoelens van verdriet, verdriet en angst.
Als je een lichaam hebt, heb je al alle tools die je nodig hebt om te genezen, maar de meesten van ons zijn dat losgekoppeld van ons lichaam in de moderne wereld, en daarom hebben we misschien begeleiding nodig om opnieuw contact te maken met onze innerlijke wijsheid. Op deze manier is somatische therapie "een erkenning van en respect voor de wijsheid die elk van onze respectievelijke lichamen heeft", zegt Sniewski.
"Wanneer we het lichaam betrekken bij het genezingsproces, gaan we naar een meer complete en holistische genezingservaring."
Hoe wordt somatische therapie toegepast?
Mijn eerste IFS-sessie was als niets dat ik ooit had meegemaakt - bijna als hypnose. Mijn therapeut moedigde me aan om een sensatie in mijn lichaam te volgen en 'een gesprek te voeren' met dat deel van mij in mijn hoofd. Ik weet niet hoe het werkt, maar ik moest meteen denken aan een moeilijke jeugdherinnering. Het doel was om mijn jongere zelf te vragen wat ze ervoeren en wat ze van mij nodig hadden om zich beter te voelen. In elke sessie maakten we contact met verschillende delen van mij en hielpen ze te begrijpen dat ze nu veilig waren. Het genezingsproces is zacht en geleidelijk en moedigt nieuwsgierigheid en zelfcompassie aan.
Somatische therapie is niet slechts één ding - er zijn veel manieren waarop therapeuten het lichaam in hun praktijk kunnen integreren om cliënten te helpen hun geestelijke gezondheid te verbeteren.
Dat gezegd hebbende, somatische therapie is niet slechts één ding - er zijn veel manieren waarop therapeuten het lichaam kunnen integreren in hun praktijk om cliënten te helpen hun geestelijke gezondheid te verbeteren, hoewel de algemene principes de dezelfde.
"Tijdens somatische therapie helpt een therapeut een persoon zich meer bewust te worden van zijn lichamelijke gewaarwordingen en hoe deze verband houden met zijn emotionele toestand", zegt Balfour. "Door zich op deze sensaties te concentreren, kan het individu elk emotioneel of fysiek trauma identificeren en loslaten dat zijn geestelijke gezondheid kan beïnvloeden."
Hoewel elke praktijk die de verbinding tussen lichaam en geest centraal stelt, kan worden beschouwd als somatische therapie, zijn de formele praktijken ontwikkeld door mental gezondheidsprofessionals zijn onder meer Somatic Experiencing, Sensorimotor Psychotherapy, Hakomi Method, Body-Mind Centering, Authentic Movement, Craniosacraaltherapie, Myofascial Release Therapy, Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR), Felt Sense Therapy en EFT Tapping, volgens Balfour.
Voor iedereen die graag deze methoden wil proberen, maar niet zeker weet welke te kiezen, benadrukken beide experts dat geen enkele methode strikt is "beter" dan een ander en dat het belangrijkste is om bij jezelf na te gaan wanneer je er een probeert om te zien of het ondersteunend voelt aan jou. Het is prima om een paar methoden uit te proberen voordat je er een kiest. Het doel is om je veilig genoeg te voelen om te genezen.
Hoe kan somatische therapie ons helpen?
Simpel gezegd, somatische therapie is het 'innerlijke werk' waar we zoveel over horen, legt Dr. Sniewski uit. “Met gesprekstherapie doe je misschien het licht aan in een donkere kamer. Als je het licht aandoet, betekent dat echter niet noodzakelijk dat het werk gedaan is, want zodra je het licht aandoet in een donkere kamer, zie je dat er een grote rommel is om op te ruimen”, zegt hij. "Somatische therapie is het proces van het opruimen van de rotzooi nadat we hebben gezien waarmee we werken."
"Somatische therapie is het proces van het opruimen van de rotzooi nadat we hebben gezien waarmee we werken."
— Dr. Luke Sniewski
Geduld is tijdens dit proces essentieel, omdat de reis om opnieuw contact te maken met onze opgeslagen pijn vaak lang en moeilijk is. Het werk is echter de moeite waard om te doen, omdat het ons in staat stelt om “toegang te krijgen tot diepe emoties en trauma’s die moeilijk kunnen worden aangepakt door alleen te praten; zelfbewustzijn en begrip van onze emotionele ervaringen vergroten; ons vermogen verbeteren om met stress om te gaan en onze emoties te reguleren; [en] ons helpen ons meer verbonden te voelen met ons lichaam en onze geest”, zegt Balfour.
Voor mij ervoer ik diepe angst als een afweermechanisme om te voorkomen dat ik emoties voelde waarvan ik voelde dat ze te overweldigend zouden zijn - met name verdriet en angst. Door contact te maken met mijn innerlijke kind (nou ja, mijn innerlijke familie, denk ik) en met de sensaties in mijn lichaam, ben ik nu beter in staat om mezelf die emoties veilig te laten voelen. Meestal betekent dit gewoon veel huilen. Soms betekent het ook dat ik me moet voorstellen wat ik zou doen als ik terug zou kunnen gaan naar een pijnlijke tijd in mijn leven en zou kunnen handelen op een manier die me zou kunnen afsluiten. Als ik bijvoorbeeld te maken heb met een herinnering aan pesten, kan mijn therapeut me fysiek laten acteren antwoorden met een geweldig antwoord, of mijn hoofd opgeheven houden, wat de jongere versie van mezelf niet kon het moment. Dit helpt je lichaam de cyclus van trauma te voltooien, waardoor het oude pijn loslaat die je niet langer dient.
Hoe kunnen we de vruchten plukken van somatische therapie?
Hoewel de meest ondersteunende manier om somatische therapie in ons leven te integreren, is om een gekwalificeerde beoefenaar te zoeken, zijn er middelen om u te helpen enkele van de voordelen veilig te plukken zonder een beoefenaar.
“Alles wat helpt om de mentale verbinding met het fysieke lichaam te verbeteren, kan nuttig zijn, zoals zoals bewuste bewegingsoefeningen, ademwerk, mindfulness-meditatie, yoga of bodyscanning, "zegt Balvier. “Er zijn veel korte en eenvoudige somatische oefeningen beschikbaar op YouTube die gemakkelijk toegankelijk zijn. Hoewel deze praktijken de voordelen van somatische therapie misschien niet vervangen, kunnen ze toch het algehele welzijn bevorderen en stress verminderen."
"Hoe meer we verbonden zijn met onze lichamelijke ervaring, hoe groter de voordelen die we ervaren."
–– Dr. Luke Sniewski
Als je deze oefeningen alleen doet, probeer dan zoveel mogelijk de aandacht te vestigen op de gewaarwordingen in je lichaam. "Wat belangrijker is, is de mate waarin we verbonden zijn met ons lichaam tijdens de yoga- of dansbeoefening", suggereert Dr. Sniewski. "Hoe meer we verbonden zijn met onze lichamelijke ervaring, hoe groter de voordelen die we ervaren." Vergeet echter niet om zacht voor jezelf te zijn en jezelf niet in ongemak te duwen.
Als je meer wilt weten over somatische therapie, zijn deze boeken geweldige plekken om te beginnen:
- Het lichaam houdt de score bij door Bessel van der Kolk
- De tijger wakker maken: trauma helen door Peter A. Levine
- Trauma door de ogen van een kind door Peter A. Levine en Maggie Kline
- In het rijk van hongerige geesten van Gabor Mate
- Alchemie van het hart door Michael Brown
- Somawijs door Luke Sniewski, PhD
Andere bronnen:
- Genezing van trauma met Dr. Peter Levine documentaire
- De Top van de Somatische Beweging podcast
Iris Goldsztajn
