Als een van de sterkste pure pop/rock-artiesten van de jaren '80 — even afhankelijk van toegankelijke songwriting, a neiging tot liefdesballads en krachtige injecties van rockgitaar - muziekveteraan Kenny Loggins vond een niche voor zijn werk in zachte rots en opzwepende filmsoundtracks. Loggins is uiteindelijk een perfecte match voor de jaren '80-stijl van bombast, pakkende melodie en dansbaarheid, en staat als een onderschat model van de muziek van het tijdperk. Hier is een blik op niet alleen zijn meest populaire hits als soloartiest, maar ook zijn beste composities en uitvoeringen van het decennium.
Net toen zijn solocarrière van start ging, sloot Loggins zich aan bij voormalig Doobie Brothers lid Michael McDonald om deze grote hit te schrijven, een nummer dat, ondanks zijn overduidelijke charmes, in 1980 net niet in de Top 10 kwam te staan. Maar in termen van pop uit de late jaren '70 en vroege jaren '80, onthulde deze inspanning alleen al de songwriting-partnerschap van het paar als een bijzonder geïnspireerde. Met een steeds dramatischere vocale stijl in deze fase van zijn carrière, de voorheen rootsy Loggins op dit nummer omarmde een krachtige combinatie van orkestratie, synthesizer en balladry, allemaal belangrijke kenmerken van een zachte rock klassiek. Als Loggins was aangekomen als een solo-dreiging met 1978's
Loggins lanceerde een lange en succesvolle relatie met de soundtrack van de film uit de jaren 80 en nam zijn tweede Top 10 op solo-hit met deze opzwepende rocker die alle muzikale vaardigheden van Loggins effectief in één pakket verenigt. Hoopvolle uitbundigheid, geruststellende onschuld en een heldere, levendige melodie delen hier ruimte met een fijne folk-georiënteerde akoestische gitaar om het deuntje te beginnen en een vol, levendig pop/rock arrangement dat alle kanten op gaat zonder de luisteraar. Dit is feelgood-muziek die niet gebonden is aan genre of tijdperk, wat misschien het geheim is van Loggins' succes in het algemeen, maar verklaart specifiek de aanstekelijkheid van dit vaak gehoorde maar nog steeds zeer plezierige nummer uit de geliefde film komedie.
Wie had kunnen weten dat een duet tussen Loggins en Reis'S Steve Perry de soft rock-impulsen van beide artiesten zo behendig kon bedwingen en resulteren in een eersteklas mainstream rocker? Het feit is dat, hoewel ze er niet om bekend staan, Loggins en Perry perfect in staat zijn om als premier te schitteren arena rock en zelfs iets dat hardrockvocalisten nadert. Dat is een vrij gewaagde uitspraak, maar luister dit eens naar elkaar en vertel me dat je niet alleen een gitaar-aangedreven stamper hebt meegemaakt, enthousiast geleverd. Als er iets is dat Loggins altijd uitstraalt - en vaak kan delen met medewerkers - dan is het een ongebreideld gevoel van vreugde.
Behalve misschien Dan Fogelberg, is er misschien geen artiest die meer geschikt is voor het zachte rockgeluid uit de vroege jaren 80 dan Loggins, en die opmerking wordt gemaakt zonder enige minachting of belediging. Beide artiesten kunnen het niet helpen om opbeurend te zijn, zelfs als ze zingen over melancholische zaken van het hart, en die oprecht zonnige toon is jaren later het belangrijkste visitekaartje van Loggins. Het is bijna onmogelijk om geen gevoel van veiligheid en echte verbondenheid te voelen in de aanwezigheid van een meesterwerk van Loggins. Dit juweeltje, nog een co-write met McDonald, blijft een van de meest aangename en onberispelijk vervaardigde popnummers van het tijdperk.
Loggins gaat voor een andere rockende pose op deze, zijn derde Top 25-pophit uit 1982, en slaagt over het algemeen, vooral in de dynamische brug met powerakkoorden die de jaren 80 op de best mogelijke manier schreeuwt: "Can you feel the love that's in my hart? Zie je de vlam die we moeten starten? Brandend als een baken in de nacht." Toch, zelfs als het nummer erg repetitief wordt in het refrein, redt de kracht van de centrale melodie het deuntje van crimineel obsessieve overdaad. Net als in Loggins' beste songwriting, presenteert dit nummer een vakkundig democratische mix van benaderingen, variërend van ritmisch inventieve akoestische gitaar karnen van de verzen tot het prachtige gebruik van de beroemde popmuziek "Whoa-oh" vocale verwaandheid.
Als een positief alomtegenwoordige nr. 1 pophit uit 1984, zou dit nummer niets minder zijn dan volledig verwacht op elke lijst met Kenny Loggins-thema. Bij het herbekijken van het deuntje valt op hoe volkomen fatsoenlijk en krachtig Loggins als elektrische gitarist optreedt. Hoewel dit allesbehalve een schroeiplek is, toont het titelnummer van een van de meest iconische films van de jaren '80 een solide begrip van de pure dansbaarheid van vroege rock-'n-roll, en dat soort veelzijdigheid draagt opnieuw enorm bij aan zijn toegankelijkheid. Zijn talent voor het schrijven van liedjes helpt Loggins consequent een gunstige emotionele energie over te brengen die zeer aanstekelijk blijft.
In een poging om zijn claim als de man in te zetten Pat Benatar van zachte rots, Loggins draait de gitaarversterker tot 11, of minstens 10 1/2, op deze geniale arena-rocker (ook van de soundtrack). In de geïnspireerde videoclip voor dit deuntje verlegt Loggins misschien de grenzen van zijn geloofwaardigheid door zichzelf als een auto te casten dief op de vlucht voor de fuzz, maar de serieuze intensiteit van Loggins' zang en power-akkoord bloeit niettemin. Zozeer een artiest van de popsong dat hij bij sommige mensen nooit een kans had om serieus genomen te worden, gaat Loggins door als een trooper in het leveren van muziek op maat gemaakt voor een vuistpompend, geschreeuwd refrein van de titel van het nummer, dat precies op het moment komt dat het nodig heeft tot.
Het is schokkend dat deze perfecte 1985 powerballad bleef op nummer 40 in de pop-hitlijsten staan, vooral als je bedenkt hoe de andere 39 nummers ervoor waarschijnlijk klonken. Toegegeven, dit is een perfect voorbeeld van Loggins bij zijn volwassen tijdgenoot/soft rock-crescendo, en dus is de Top 10-prestatie op die marginale, op vrouwen gerichte kaart van middelbare leeftijd heel logisch. Toch heeft het nummer weinig collega's in termen van functionaliteit en uitmuntendheid als een liefdeslied van gelukzalige relaties, waarvoor er altijd een sterk, zij het steeds wisselend publiek zal zijn. Niemand is tenslotte gelukkig en liefdevol voor het leven, hoewel Loggins' klagende vocale toewijdingsverklaringen ons een heel eind weten te overtuigen van het tegendeel.
Hier is nog een uitstekende powerballad, die de lijst maakt ondanks de verpakking met een van de meest ongelooflijk goedkope 'sport'-conceptfilms uit de jaren '80, het armworstel-epos Sylvester Stallone, "Over de top." Loggins leunt misschien te zwaar op de keyboards, een wanhopige trend die een beetje erger werd toen de jaren '80 strompelden, maar zijn songwriting-kaliber lijkt in de tussentijd niet te hebben geleden. Dit is een soort nummer met getinte ramen, opgerold voor kerels die graag zoete liefdesliedjes (privé) in het openbaar zingen.
Als zijn geweldige vierde Top 10 uit de jaren 80 pophit op een film soundtrack (allemaal uit afzonderlijke films), dient dit opzwepende nummer als een passende zwanenzang voor een soort onschuld die eigenlijk voorgoed zou worden vervangen als Rick Astley van de hitlijsten zou verdwijnen en Nirvana vulde de leegte. Vintage soft rock was allang verdwenen ten gunste van dans-verbogen, gladde volwassen tijdgenoot, maar Loggins bleef pop en rock in relatief gelijke verhoudingen mixen. Voor deze overtuiging moet hij waarschijnlijk worden geprezen, ook al begint het aangename effect van dit deuntje tegen 1988 een beetje moeizaam aan te voelen. Het is geen toeval dat dit Loggins' laatste inzending in de Billboard's pop Top 40 was, maar het kwalificeert zich wel als zijn laatste grote inspanning van een waardige solocarrière.
