Pjotr Iljitsj Tsjaikovski's Zwanenmeer werd gecomponeerd in 1875 nadat hij een opdracht kreeg van Vladimir Petrovich Begichev, de intendant van de Russische keizerlijke theaters in Moskou. De inhoud van het ballet is gebaseerd op een Russisch volksverhaal en vertelt in twee bedrijven het verhaal van een prinses die in een zwaan verandert. (Lees de synopsis van Tsjaikovski's Zwanenmeer.) Op 4 maart 1877, Zwanenmeer ging in première in het Bolshoi Theater in Moskou.
De originele productie van het Zwanenmeer
Er is veel onbekend over de oorspronkelijke productie van Zwanenmeer – er zijn geen aantekeningen, technieken of instructies over het ballet opgeschreven. De weinige informatie die kon worden gevonden, bestaat in een handvol brieven en memo's. Leuk vinden de Notenkraker, Zwanenmeer was niet succesvol na het eerste jaar van de prestaties. Dirigenten, dansers en publiek vonden de muziek van Tsjaikovski veel te ingewikkeld en vooral de balletdansers hadden moeite om op de muziek te dansen. De originele choreografie van de productie door de Duitse balletmeester Julius Reisinger werd fel bekritiseerd als ongeïnspireerd en onorigineel. Het was pas na de dood van Tsjaikovski dat
Van 1871 tot 1903 bekleedde Marius Petipa, de meest invloedrijke danser, choreograaf en leraar van ballet, de functie van Premier maître de ballet in het Russische keizerlijke theater. Dankzij zijn uitgebreide onderzoeks- en reconstructie-inspanningen, heeft Petipa samen met Lev Ivanov nieuw leven ingeblazen en gereviseerd Zwanenmeer in 1895. optredens van Zwanenmeer vandaag, zullen waarschijnlijk de choreografieën van Petipa en Ivanov bevatten.
De betekenis van de zwaan
We weten wel dat Tsjaikovski veel controle kreeg over de inhoud van het verhaal. Hij en zijn collega's waren het er beiden over eens dat de zwaan vrouwelijkheid in haar puurste vorm vertegenwoordigde. De verhalen en legendes van zwanenmeisjes dateren al in het oude Griekenland; toen de Griekse god Apollos werd geboren, cirkelden vliegende zwanen boven hun hoofden. Legenden van zwanenmeisjes zijn ook te vinden in De verhalen van de duizend-en-een-nacht, Lieve Mikhail Ivanovich de Rover en De legende van de kinderen van Liro.
Pierina Legnani en Zwanenmeer
Zwanenmeer staat bekend om zijn veeleisende technische vaardigheden, allemaal vanwege een extreem begaafde ballerina, Pierina Legnani. Ze trad op met zo'n gratie en discipline dat de lat snel werd gelegd in de hoofden van iedereen die haar zag. Het is geen verrassing dat elke ballerina die de rol van Odette/Odile danste na Legnani werd beoordeeld op haar prestaties. Legnani presteerde 32 fouettes (een snelle zweepslag op één voet) op een rij - een beweging die veel ballerina's verafschuwen vanwege de extreme moeilijkheidsgraad. Echter, de omvang van de vaardigheid die nodig is om de rol van Odette te dansen inZwanenmeer daarom blijft ballet een favoriet van veel meisjes; het is een doel, een streven om centraal te staan. Het prestige dat gepaard gaat met optreden Zwanenmeer vlekkeloos is van onschatbare waarde en kan ballerina's van de ene op de andere dag in sterren veranderen.
