Voor veel rechtenstudenten is een baan in een groot advocatenkantoor (“BigLaw”) is de heilige graal, de droombaan, de ervaring "hoe weet je dat je bent aangekomen". Maar is werken in BigLaw alles waar het om draait? Wat doen grote wet vaste medewerkers doen toch de hele dag? Zijn de uren het geld waard? Laten we het opsplitsen.
Wat verdienen medewerkers van BigLaw?
Het is waar dat BigLaw-medewerkers een zeer respectabel inkomen verdienen, vooral buiten gebieden met hoge kosten van levensonderhoud, zoals New York City of San Francisco. Beginsalarissen voor inkomende eerstejaars medewerkers zijn $ 160.000 plus bonussen, die per jaar verschillen.
Maar de meeste medewerkers van BigLaw werken hard voor dat geld. Bij veel bedrijven wordt van medewerkers verwacht dat ze minimaal 2.000 uur per jaar factureren (niet werken, maar factureren). Naast de lange uren zijn medewerkers altijd "op afroep", wat het boeken van vakanties, het bijwonen van familiediners of zelfs uitstapjes naar de sportschool op zijn best onvoorspelbaar maakt!
Wat doen BigLaw-medewerkers?
Wat doen medewerkers van BigLaw al hun tijd op kantoor? In de beginjaren ondersteunen de meeste medewerkers meer senior medewerkers en partners en doen ze doorgaans een behoorlijke hoeveelheid gruntwerk. (Hoewel dit aan het veranderen is nu klanten steeds vaker weigeren te betalen voor eerste- en tweedejaarsmedewerkers en uitbesteders van juridische procedures routinematige documentcontroletaken overnemen.)
Als eerste- of tweedejaars geschil medewerker, wordt u mogelijk gevraagd om documenten te beoordelen als reactie op documentverzoeken van de raadsman van de tegenpartij om te zien of ze reageren op het verzoek en om te zien of er privileges van toepassing zijn. Contractadvocaten doen vaak de beoordeling op het eerste niveau (of een computer), dus het kan zijn dat u de taak krijgt om een beoordeling op het tweede niveau uit te voeren, in wezen om het werk van de beoordelaar op het eerste niveau te controleren. Dit werk is notoir vervelend, maar het is een goede manier om je te ontmoeten factureerbaar uur quotum!
Litigation-medewerkers zullen in de beginjaren ook antwoorden voorbereiden op andere soorten ontdekkingsverzoeken, zoals ondervragingen en toelatingsverzoeken en ze zullen de ontdekkingsreacties van de ander beoordelen kant. Ze kunnen ook coördineren en helpen toezicht houden het werk van externe deskundigen, hen helpen de zaak te begrijpen en de nodige deskundigenrapporten te schrijven. En als de zaak getuigenverklaringen betreft, zullen jonge medewerkers vaak de hogere advocaat voorbereiden die de verklaring aflegt of verdedigt getuigenverklaring, het opstellen van mogelijke vragen en het voorbereiden van mappen met nuttige informatie om de advocaat die de verklaring aflegt ter sprake te brengen snelheid. (In veel gevallen helpen ze ook bij het voorbereiden van de getuige, omdat ze dichter bij de zaak staan en een beter idee hebben van wat er waarschijnlijk wordt gevraagd.)
Over het algemeen is de rol van a jonge compagnon is om de ogen en oren te zijn van meer senior advocaten, zich te verdiepen in de feiten van de zaak en iedereen de informatie te geven die ze nodig hebben om te beoordelen welke juridische argumenten adequaat moeten worden aangevoerd. Naarmate jonge advocaten vorderen, krijgen ze geleidelijk meer gecompliceerde taken, waaronder juridisch onderzoek en het opstellen van memo's voor de rechtbank.
Aan de corporate kant is de situatie vergelijkbaar. Als zeer junior BigLaw-medewerker besteedt u mogelijk een groot deel van uw tijd aan due diligence, oftewel het beoordelen van documenten in een zakelijke context. Hier moet u controleren of de documenten die ten grondslag liggen aan een transactie de cijfers in de deal ondersteunen. Je bent misschien ook verantwoordelijk voor het samenstellen en controleren van alle documenten in een deal, een kritieke taak in een wereld waar één verkeerd geplaatste komma miljoenen dollars kan betekenen! Naarmate je vordert, krijg je meer verantwoordelijkheid voor het onderhandelen over de feitelijke voorwaarden van de deal, waardoor meer junior mensen de details moeten afhandelen.
Werken als BigLaw-medewerker is veeleisend en veel van het vroege werk kan vervelend zijn. Maar het betaalt goed en staat goed op een cv, dus rechtenstudenten staan nog steeds in de rij voor de banen!
