Schapenhouders zijn verantwoordelijk voor de dagelijkse verzorging van schapen die worden grootgebracht voor hun vlees, melk, wol of huid. Schapenboerderijen kunnen sterk variëren in grootte en specialiteit.
Taken
De taken van een schapenboer kunnen zijn: voeren, wol scheren, medicatie oraal of via injectie toedienen, boerderij onderhouden gebouwen en hekken, de kudde bewaken op tekenen van ziekte of ziekte, helpen bij moeilijke geboorten en managen afval.
Ze kunnen ook verantwoordelijk zijn voor het fokken van schapen, het op de markt brengen van hun dieren aan vlees- of woldistributeurs, dieren vervoeren naar de verkoop- of showring, hooi of ander voer oogsten en de boerderij onderhouden apparatuur.
Schapenboeren werken mee dierenartsen van grote dieren om de gezondheid van hun kudde te behouden door middel van een gezondheidsmanagementprogramma. Ze kunnen ook een beroep doen op advies van voedingsdeskundigen voor dieren of vertegenwoordigers van veevoeders om qua voedingswaarde evenwichtige rantsoenen voor de kudde te ontwikkelen.
Zoals het geval is met veel landbouwberoepen, kunnen schapenboeren lange dagen moeten maken, ook 's nachts, 's avonds en in het weekend. De werkzaamheden worden grotendeels buiten uitgevoerd, waardoor extreme temperaturen en wisselende weersomstandigheden mogelijk zijn.
Carrièremogelijkheden
Schapenboeren kunnen betrokken zijn bij de productie van vlees, melk of wol. Er zijn twee primaire opties voor het houden van schapen voor de vleesproductie:
- Schapen houden, waarbij kuddes op grasland worden gefokt en hun lammeren worden verkocht aan voederpartijen
- Voederlammeren, die lammeren kopen en opvoeden tot het juiste gewicht voor de slacht
Schapenleer is ook in populariteit gegroeid en blijkt een solide bron van inkomsten te zijn. Wolontvangsten zijn goed voor slechts een kwart van de totale omzet. Hoewel er in de VS melkschapenboerderijen bestaan, staat de sector nog in de kinderschoenen.
Koppels kunnen variëren van enkele dieren tot vele duizenden dieren. Volgens gegevens verzameld door het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) zijn de grootste schapenproducerende staten Texas en Californië, met de meeste Amerikaanse schapenboerderijen geconcentreerd in de Stille Oceaan, de Zuidelijke Vlakten en de berggebieden.
Veel schapenhouders houden parttime toezicht op hun kudde en hebben een fulltime baan in een andere bedrijfstak, maar het is mogelijk dat grotere boerderijen zelfvoorzienend zijn.
Onderwijs & Training
Schapenboeren hebben meestal minimaal een middelbare schooldiploma, hoewel een toenemend aantal een universitair diploma heeft behaald dierenwetenschap, landbouw of een verwant gebied. Cursussen voor deze graden omvatten vaak studies in dierwetenschappen, schapenproductie, vleeswetenschap, voortplanting, genetica, anatomie, fysiologie, voeding en rantsoenformulering, boerderijbeheer, landbouwmarketing, technologie en zaken beheer.
Veel toekomstige schapenhouders krijgen hun start door deel te nemen aan jeugdprogramma's zoals Toekomstige boeren van Amerika (FFA) of 4-H clubs. Deze organisaties stellen kinderen in staat om met een verscheidenheid aan boerderijdieren om te gaan en deel te nemen aan veeshows. Andere aspirant-schapenboeren doen praktische ervaring op via hun familieboerderijen.
Schapenboeren kunnen aanvullende onderwijs- en netwerkmogelijkheden vinden door lid te worden van professionele organisaties zoals de American Sheep Industry Association (ASIA), verschillende rasspecifieke organisaties en de vele schapenverenigingen die zijn aangesloten bij staten of landen over de hele wereld.
Salaris
Het inkomen van schapenhouders kan sterk variëren op basis van fluctuerende voerkosten, wisselende weersomstandigheden en de prijs van vlees of wol op de markt.
Uit een recent salarisonderzoek van het Bureau of Labor Statistics (BLS) bleek dat boerderij- en ranchmanagers in 2018 een gemiddeld loon verdienden van $ 67.950 ($ 32,67 per uur). De laagste 10% verdiende minder dan $ 35.440 en de hoogste 10% verdiende meer dan $ 136.940.
Carrière vooruitzicht
De BLS voorspelt dat er tot 2028 weinig tot geen verandering zal zijn in het aantal vacatures voor boerderij- en ranchmanagers. Er is een beweging in de richting van consolidatie in de industrie, aangezien kleine producenten vaak worden opgekocht door grote commerciële operaties.
