Forensische natuurwetenschappers analyseren biologische monsters die als bewijs zijn verzameld en passen procedures toe om misdaden tegen dieren in het wild te onderzoeken.
Taken
De primaire taak van een forensisch wetenschapper voor dieren in het wild is het uitvoeren van laboratoriumanalyses van monsters die zijn verzameld als bewijsmateriaal in gevallen waarin dit het geval is dieren in het wild. Deze laboratoriumanalyse kan de evaluatie omvatten van monsters die betrokken zijn bij gevallen van stroperij, smokkel, dierenmishandeling, bioterrorisme, olielozingen of andere ecologische rampen. Na het analyseren van het bewijsmateriaal en het schrijven van een rapport, kan een forensisch wetenschapper worden opgeroepen om als getuige-deskundige in een rechtbank te getuigen.
Forensische natuurwetenschappers moeten bereid zijn om nieuwe technieken en benaderingen te ontwikkelen wanneer hen wordt gevraagd ongebruikelijke of unieke monsters te onderzoeken. Ze moeten ook voldoen aan veel gevestigde richtlijnen en voorschriften die het juiste testen en hanteren van monsters regelen.
Forensische natuurwetenschappers werken samen met natuurinspecteurs, vis- en jachtopzieners, politieagenten en anderen die bewijsmateriaal verzamelen in zaken waarbij wilde dieren betrokken zijn. Hoewel ze over het algemeen een verzameling monsters in het veld overlaten aan de eerder genoemde professionals, kan af en toe een forensisch wetenschapper voor wilde dieren worden opgeroepen om veldwerk te assisteren. Het meeste van hun werk wordt echter uitgevoerd in een laboratoriumomgeving. Met een standaard werkweek van 40 uur kunnen forensische wetenschappers normale kantooruren aanhouden.
Carrièremogelijkheden
Forensische wetenschappers in het wild kunnen werk vinden bij verschillende werkgevers, waaronder federale, staats- en lokale overheidsinstanties.
De technieken die worden gebruikt tijdens forensisch werk in het wild zijn ook gemakkelijk overdraagbaar naar andere gerelateerde gebieden, zoals forensische wetenschap of andere carrières waarbij laboratoriumanalyse betrokken is.
Onderwijs & Training
Een achtergrond in de forensische wetenschap, biologie, scheikunde, biochemie, dierenwetenschap, of een gerelateerd veld heeft de voorkeur voor diegenen die op dit gebied een functie zoeken. Een Bachelor of Science-graad is de minimale onderwijsvereiste voor een loopbaan in de forensische wetenschap, en veel forensische wetenschappers op het gebied van wilde dieren hebben een hogere graad behaald (Masters of Ph. D.). Zoals met de meeste loopbaantrajecten, hebben personen met een hogere opleiding en training toegang tot de beste baanvooruitzichten.
Forensische natuurwetenschappers moeten ook beschikken over uitstekende analytische vaardigheden, een goede praktische kennis van het gebruik van laboratoriumapparatuur en ervaring met computergebaseerde technologie. Er is een indrukwekkend assortiment laboratoriumapparatuur nodig voor monsteranalyse en de forensisch wetenschapper moet weten hoe elke machine correct moet worden gebruikt en wat de mogelijkheden ervan zijn.
De Society for Wildlife Forensic Science (SWFS) biedt professionele certificering aan forensische natuurwetenschappers die voldoen aan de certificeringscriteria van de groep. Aanvragers moeten een B.S. in een relevant vakgebied en ten minste één jaar ervaring met zaken om in aanmerking te komen voor het SWFS-certificeringsproces. Bovendien moet de aanvrager slagen voor een bekwaamheidsexamen, een prestatie-evaluatie voltooien en een aanbevelingsbrief overleggen van een supervisor in het veld.
Salaris
Het Bureau of Labor Statistics (BLS) geeft geen specifieke salarisinformatie voor dieren in het wild forensische wetenschappers, maar het verzamelt wel gegevens voor de meer algemene categorie forensische wetenschap technici. Tijdens de onderzoek uitgevoerd in 2017 bedroeg het mediane salaris voor forensisch-wetenschappelijke technici $ 57.850 per jaar ($ 27,81 per uur). De laagst betaalde tien procent van alle forensische wetenschapstechnici verdiende minder dan $ 33.880 per jaar, terwijl de best betaalde tien procent van alle forensische wetenschapstechnici meer dan $ 95.600 per verdiende jaar.
Die wetenschappers die bij de federale overheid werken, ontvangen naast het basissalaris, inclusief vakantie, veel voordelen en ziektedagen, betaalde vakantiedagen, toegang tot opties voor federale pensioenregelingen en toegang tot een verscheidenheid aan ziektekostenverzekeringen plannen.
Carrière vooruitzicht
Het Bureau of Labor Statistics voorspelt dat de groei voor carrières van forensische wetenschapstechnici in een snel tempo zal toenemen van 17 procent over het decennium van 2016 tot 2026, veel sneller dan het gemiddelde voor alle functies in de meest recente BLS studie. Kandidaten met geavanceerde ervaring en opleiding zullen genieten van de beste baanvooruitzichten op het gebied van forensische natuurwetenschappen.
De illegale handel in wilde dieren zal de behoefte blijven vergroten aan gekwalificeerde forensische wetenschappers op het gebied van wilde dieren om in beslag genomen monsters te evalueren en in rechtszaken op te treden als getuige-deskundigen.
