In het Handbook of Aeronautical Knowledge van de FAA wordt het maximale startgewicht gedefinieerd als het "maximaal toegestane startgewicht". Meer met name het maximale startgewicht is een beperking die door de vliegtuigfabrikant aan het vliegtuig is gesteld tijdens het ontwerp en het testen proces. Het is een vast gewicht.
Industrieel jargon
In de luchtvaart staat MTOW voor Maximum Takeoff Weight. Soms noemen mensen dit gewicht MGTOW of Maximum Bruto Startgewicht. Deze twee termen zijn uitwisselbaar. In zeldzamere gevallen kan naar dit gewicht worden verwezen als het maximale gewicht van de remontgrendeling.
MTOW of MGTOW moet niet worden verward met het maximale brutogewicht van het vliegtuig zelf, het maximale gewicht dat een vliegtuig structureel aankan, of het nu opstijgt of op het platform zit. Het maximale brutogewicht van een vliegtuig mag op geen enkel moment worden overschreden. MTOW kan soms worden overschreden, maar meestal niet met een significant bedrag. Een vliegtuig kan bijvoorbeeld MTOW overschrijden wanneer het op de landingsbaan staat, maar moet dit gewicht kwijtraken voordat de remmen op de vertrekbaan worden gelost. Aangezien het vliegtuig tijdens het opstarten en taxiën brandstof verbrandt, is het mogelijk dat het bij het opstarten iets meer weegt dan tijdens het opstijgen.
Belang
Vanwege structurele beperkingen is een vliegtuig tijdens het opstijgen beperkt tot een bepaald gewicht. Als dit gewicht wordt overschreden, kan het vliegtuig structureel beschadigd raken of, erger nog, helemaal niet succesvol opstijgen.
Vliegtuigontwerpers en -fabrikanten kennen het belang van MTOW. Voor hun klanten betekent een hogere MTOW dat een vliegtuig met meer brandstof kan opstijgen en een groter bereik heeft.
Wees voorzichtig
Het is belangrijk op te merken dat het feit dat een vliegtuig is gecertificeerd voor een bepaald maximaal startgewicht, niet betekent dat het vliegtuig altijd met dit maximale gewicht kan opstijgen. Er moet rekening worden gehouden met veel individuele factoren om te bepalen of een vliegtuig veilig kan opstijgen bij een bepaald gewicht. Een piloot moet de start- en klimprestaties berekenen, die grotendeels afhankelijk zijn van andere variabelen, zoals de volgende:
- Hoogte: hoe hoger de veldhoogte, hoe ijler de lucht is. Een vliegtuig zal op grote hoogte een verminderde prestatie hebben, wat een vol betekent lading misschien niet mogelijk.
- Temperatuur: Hoge temperaturen verminderen ook de prestaties van vliegtuigen en kunnen een lichtere lading vereisen.
- Dichtheid hoogte: Hoe hoger de dichtheid hoogte, dat is drukhoogte gecorrigeerd voor niet-standaard temperatuur, hoe slechter de prestaties van het vliegtuig.
- Baanlengte en -oppervlak: een vliegtuig dat tot zijn maximale startgewicht is geladen, kan een lange landingsbaan nodig hebben en hetzelfde vliegtuig kan onder bepaalde omstandigheden mogelijk niet op een kortere landingsbaan opstijgen.
- Helling van de landingsbaan: een oplopende landingsbaan vereist een langere startafstand dan een aflopende of vlakke landingsbaan en hiermee moet rekening worden gehouden bij een zwaar vliegtuig.
- Windsterkte: Een tegenwind helpt bij het opstijgen; een wind in de rug degradeert het.
- Obstakels tijdens vertrek: Extreem zware vliegtuigen zullen geen erg goede klimsnelheid hebben; daarom is het vooral belangrijk om de klimgradiënt en -snelheid voor vliegtuigen bij het specifieke startgewicht te berekenen. Een vereiste klimhelling om obstakels te overwinnen is misschien niet mogelijk in een erg zwaar vliegtuig.
