Brandweerlieden bieden een vitale openbare dienst waar mensen zelden aan denken totdat er een noodgeval plaatsvindt. Met uitzondering van wijdverbreide natuurrampen, reageren brandweerlieden op noodsituaties in hun gemeenschappen.
Brandweerlieden reageren op branden en andere noodsituaties zoals verkeersongevallen, medische noodgevallen en natuurrampen. Ze rijden brandweerwagens en andere hulpvoertuigen naar de incidenten. Eenmaal daar gebruiken ze de apparatuur op de voertuigen en op hun personen om de situatie aan te pakken.
Brandweerlieden werken samen met paramedici, spoedeisende medische technici, politieagenten en noodbeheerpersoneel, afhankelijk van het incident waarmee ze worden geconfronteerd. Bij een instorting van een gebouw zullen bijvoorbeeld brandweerlieden mensen uit het ingestorte gebouw moeten trekken, paramedici en medische hulpdiensten het bijwonen van gewonden en politieagenten, ervoor zorgen dat burgers niet te dicht bij het gebouw komen en het verkeer omleiden van rond het gebouw tafereel.
Brandweerlieden kunnen ook verwondingen verzorgen, aangezien de meeste brandweerlieden ook zijn gecertificeerd als medische noodhulpverleners. Het redden van levens en eigendommen is het gevaarlijke en glamoureuze deel van het werk, maar er zijn nog andere belangrijke aspecten.
Zodra een noodsituatie is gestabiliseerd, schrijven brandweerlieden er rapporten over. Dergelijke rapportages houden managers binnen de afdeling op de hoogte en helpen brandweerlieden te beoordelen wat goed ging en wat beter kon.
Om de vrachtwagens zo snel mogelijk aan het rollen te krijgen nadat het alarm van de brandweerkazerne afgaat, reinigen en inspecteren brandweerlieden hun uitrusting routinematig. Problemen en mechanische storingen worden zoveel mogelijk voorkomen, zodat deze niet ontstaan tijdens een calamiteit.
Brandweerlieden houden oefeningen en nemen deel aan trainingen om hun geest en lichaam in topconditie te houden om branden te bestrijden en andere noodsituaties aan te pakken. Ze delen deze kennis ook met het publiek door middel van spreekbeurten en openbare demonstraties.
Taken en verantwoordelijkheden brandweerman
Deze functie vereist dat kandidaten in staat zijn om taken uit te voeren die het volgende omvatten:
- Bestuur een brandweerwagen en andere hulpverleningsvoertuigen
- Gebruik waterslangen, waterpompen en brandblussers om branden te blussen
- Lokaliseer en red slachtoffers in noodsituaties, zoals brandende gebouwen
- Zorg voor de behandeling van zieke of gewonde personen
- Reinig en onderhoud brandweerauto's en blusmiddelen
- Voer verschillende oefeningen uit en neem deel aan doorlopende fitnesstraining
Brandweerlieden moeten ook onder druk snel kunnen handelen, slangen op brandkranen kunnen aansluiten, pompen kunnen bedienen geef stroom aan waterslangen, beklim ladders en gebruik speciaal gereedschap om door vallend puin te breken om te redden slachtoffers. Brandweerlieden kunnen zich specialiseren in het werk met gevaarlijke stoffen of hebben een speciale training om bosbranden te bestrijden met behulp van zwaar materieel en andere methoden, zoals het graven van vuurlijnen.
Salaris brandweerman
Hoewel sommige brandweerlieden een salaris ontvangen, is volgens de National Fire Protection Association ongeveer tweederde van de brandweerlieden vrijwilliger. Het salaris van een brandweerman varieert op basis van geografisch gebied, ervaringsniveau, opleiding en andere factoren.
- Mediaan jaarsalaris: $ 49.080 ($ 23,60 / uur)
- Top 10% jaarsalaris: meer dan $ 83.570 ($ 40,18/uur)
- Laagste 10% jaarsalaris: minder dan $ 24.490 ($ 11,77/uur)
Bron: Amerikaanse Bureau of Labor Statistics, 2017
Opleiding, training en certificering
Voor de meeste brandweerkorpsen is een middelbare schooldiploma voldoende. Een hbo-opleiding helpt kandidaten echter om door te stromen naar functies als brandweerkapitein, en brandweerlieden moeten bepaalde licenties en certificeringen hebben.
- Middelbare school: Een associate's of bachelor's degree kan iemand een voordeel geven in het wervingsproces, maar een diploma is meestal niet vereist.
- Licenties: Een standaard rijbewijs is over het algemeen vereist. Eenmaal aangenomen, moeten brandweerlieden de benodigde vergunning en aantekeningen verkrijgen om een brandweerwagen en andere voertuigen van hulpdiensten te besturen.
- Certificeringen: Een EMT-certificering is vereist, maar sommige afdelingen staan nieuwe medewerkers toe om deze certificering te behalen als onderdeel van het algehele nieuwe trainingsprogramma voor brandweerlieden. Deze programma's zijn fysiek en mentaal intensief.
- Opleiding: Omdat het trainingsprogramma voor nieuwe medewerkers zo streng is, hebben brandweerlieden geen ervaring nodig om te worden aangenomen. Er zou voor iemand geen praktische manier zijn om ervaring op te doen als dat nodig zou zijn. Brandbestrijding is zo'n unieke baan dat de training pas hoeft te komen als een positie is veiliggesteld. Naast de training voor nieuwe medewerkers, krijgen brandweerlieden regelmatig training in rampenbestrijding en de nieuwste brandbestrijdingstechnieken en -technologie.
- Vrijwilligersbasis: Dienen als vrijwillige brandweerman kan iemand helpen een fulltime baan te vinden, maar vrijwilligerswerk kan onpraktisch zijn gezien andere eisen die worden gesteld aan iemand die halverwege zijn carrière van baan probeert te veranderen. Veel brandweerkorpsen in kleine steden en zonder rechtspersoonlijkheid hebben alleen vrijwillige brandweerlieden. Ze kunnen het zich simpelweg niet veroorloven om professionele brandweerlieden in te huren.
Vaardigheden en competenties brandweerman
Naast training en hands-on vaardigheden, moeten brandweerlieden ook over andere, meer kwalitatieve vaardigheden beschikken om succesvol te zijn in hun werk. Deze vaardigheden omvatten:
- Communicatie: Brandweerlieden moeten duidelijk en efficiënt kunnen communiceren onder stressvolle en noodsituaties.
- Fysiek uithoudingsvermogen en kracht: Brandweerlieden moeten mogelijk puin verplaatsen, zwaar materieel dragen en slachtoffers die niet kunnen lopen dragen of helpen. Ze kunnen ook gedurende langere tijd een zware werklast aan.
- Moed: Het werk van een brandweerman brengt veel gevaarlijke situaties met zich mee, zoals het betreden van brandende gebouwen of huizen.
- Medeleven: Naast andere ondersteuning moeten brandweerlieden ook emotionele steun kunnen en willen geven aan slachtoffers.
- Besluitvaardigheid: Brandweerlieden worden geconfronteerd met situaties van leven of dood en moeten snel beslissingen kunnen nemen.
Werkvooruitzicht
Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics zijn de vooruitzichten voor brandweerlieden in het komende decennium ten opzichte van andere beroepen en industrieën is gemiddeld, gedreven door verbeterde bouwmaterialen en codes die het aantal branden hebben verminderd, gecompenseerd door openstaande vacatures doordat mensen hun baan hebben verlaten.
De werkgelegenheid zal de komende tien jaar naar verwachting met ongeveer 7 procent groeien, wat hetzelfde is als de gemiddelde groei die voor alle beroepen tussen 2016 en 2026 wordt verwacht. De groei voor andere brandbestrijdings- en preventiebanen zal naar verwachting in hetzelfde tempo groeien, namelijk 7 procent in de komende tien jaar.
Deze groeipercentages zijn vergelijkbaar met de verwachte groei van 7 procent voor alle beroepen. De vooruitzichten op werk zullen stabiel blijven, zelfs als vrijwillige brandweerlieden een deel van de beschikbare banen invullen. Personen met een paramedische opleiding en postsecundaire brandweeropleiding zullen betere kansen op werk hebben.
Werkomgeving
De meeste brandweerlieden werken voor lokale overheidsinstanties. Een heel klein percentage werkt voor federale of deelstaatoverheidsinstanties. Brandweerlieden werken onder zeer moeilijke omstandigheden en hebben een van de hoogste percentages ziektes en verwondingen van alle beroepen. Ze moeten zware beschermende kleding dragen bij het reageren op noodsituaties en kunnen oververhit raken.
Werkrooster
Brandweerlieden werken niet op een normale werkdag van acht uur. Ze werken vaak 24 uur achter elkaar gevolgd door 24, 48 of 72 uur vrij. Ze kunnen hun tijd ook verdelen tussen 10-urige dagdiensten en 14-uurs nachtdiensten.
Hoe de baan te krijgen
VOORBEREIDEN
Net als andere overheidsfuncties, de huurproces voor brandweerlieden heeft verschillende tests ingebouwd. Vanwege de lichamelijkheid die op elk moment op het werk vereist is, moeten brandweerlieden fysiek in staat zijn om aan bepaalde benchmarks op fysieke tests te voldoen om in aanmerking te komen voor werk. Ambtenarenexamens en drugstests zijn ook vereist om een baan te bemachtigen.
Lichamelijke tests en willekeurige drugstests kunnen nodig zijn voor voortgezette tewerkstelling. Het niet slagen voor een van deze tests kan een reden zijn voor schorsing of onmiddellijke beëindiging.
OEFEN INTERVIEWVRAGEN
Een sollicitatiegesprek kan deel uitmaken van het proces, maar zal waarschijnlijk een van de laatste stappen zijn voordat de aanwervingsbeslissing wordt genomen. Het is gemakkelijker voor de afdeling om iemand te diskwalificeren met behulp van een gestandaardiseerde test dan om te kiezen tussen individuen op basis van een interview. Om een verhoogde uitstraling van eerlijkheid toe te voegen, kunnen afdelingen panelinterviews gebruiken.
GEDULD EN VOLHARDING HEBBEN
Volgens Firehire, Inc., kan het verkrijgen van een positie als brandweerman lang duren. “Gemiddeld kan het 5 jaar of langer duren om fulltime vast aangenomen te worden. Voor elke beschikbare functie zijn er over het algemeen tussen de 1.000 en 3.000 mensen die solliciteren naar die ene functie. Denk er daarom aan om je net wijd en zijd uit te werpen … solliciteer niet simpelweg op die ene afdeling waarvoor je hoopt te werken.”
Vergelijkbare banen vergelijken
Mensen die geïnteresseerd zijn in brandbestrijding overwegen ook de volgende loopbaantrajecten, vermeld met hun gemiddelde jaarsalarissen:
- EMT of paramedicus: $33,380
- Brandinspecteur: $56,670
- Bos- en natuurbeschermingswerker: $27,650
Bron: Amerikaanse Bureau of Labor Statistics, 2017
