Onderzoek naar het fascinerende leven van Howard Hughes.
Howard Hughes was ooit de meest spraakmakende ondernemer ter wereld. Hij was legendarisch voor zijn gedurfde zakelijke tactieken, zijn luchtvaartprestaties en zijn bizarre persoonlijke leven. De populaire film De vlieger heeft geleid tot een nieuwe interesse in deze fascinerende ondernemer.
Zilveren Lepel
Howard, geboren in een rijke familie in Humble, Texas in 1905, was niet iemand die graag naar een privéschool in Boston ging. Op zeventienjarige leeftijd stopte hij ermee, maar dankzij een schenking van zijn vader aan Cal Tech kon Howard college volgen. Later verhuisde Howard terug naar Texas en ging hij naar de Rice University. Kort na zijn achttiende verjaardag stierf Howard's vader, en Howard stopte met Rice nadat hij het grootste deel van het familielandgoed had geërfd, inclusief Hughes Tool Company.
Ervaren vlieger
Hughes was niet alleen een excentrieke miljardair, maar... een echt ervaren vlieger. Hij won de All-American Air Meet in Miami in 1934 met een snelheidsrecord van 352 mph in het experimentele militaire vliegtuig de "H-1". Hughes vloog in 1938 ook de wereld rond met een kleine bemanning, en brak Lindbergh's record van New York naar Parijs doormidden met een tijd van 3 dagen, 19 uur en 17 minuten.
Innovatie
In 1932 werd Hughes opgericht Hughes-vliegtuigen, die verschillende uitvindingen op het gebied van lucht- en ruimtevaarttechnologie heeft opgeleverd. Howard ontving in 1939 de Congressional Gold Medal voor zijn prestaties bij het bevorderen van de wetenschap in de luchtvaart. Een van zijn grootste uitvindingen was de H-4 Hercules, een militair luchtbootvliegtuig. Helaas vloog het vliegtuig maar één keer voor een mijl net boven het wateroppervlak, maar kwam nooit volledig in de lucht. Howard werd op grote schaal belachelijk gemaakt en het vliegtuig kreeg de bijnaam "The Spruce Goose".
Filmcarrière
Na de dood van zijn vader bracht Howard veel tijd door met zijn oom Rupert, een schrijver voor Samuel Goldwyn's Studios, wat hem naar een tweede carrière als regisseur, schrijver en filmproducent leidde. Zijn eerste filmpje, Hells Angels, combineerde zijn liefde voor film en vliegen. Hoewel de film een enorme hit was, verloor de productie van de torenhoge vluchtscènes Howard $ 1,5 miljoen (en verschillende piloten). Later produceerde hij het controversiële littekengezicht (1932) en De vogelvrije (1943).
Trans World Airlines (TWA)
De rijkdom en macht van Hughes trokken de aandacht van TWA-president Jack Frye, die moeite had om nieuwe vliegtuigen te verwerven om concurrerend te blijven. Frye's invloed bracht Hughes ertoe een meerderheidsbelang te kopen, wat een grote ommekeer voor het bedrijf teweegbracht. Hughes leidde zelf ondernemingen met Lockheed, waaronder een van de meest revolutionaire vliegtuigen, de Constellation (ook bekend als "Connie") voor TWA. Het vliegtuig was zeer geliefd vanwege zijn aantrekkelijke uiterlijk en recordsnelheden en hielp TWA weer competitief te worden.
Praktisch
Howard Hughes was zeer praktisch in elke film en elke luchtvaartinnovatie. Hughes vloog met alle vliegtuigen die hij hielp ontwerpen, inclusief de XF-11, een experimenteel spionagevliegtuig voor het Amerikaanse leger. Het vliegtuig veroorzaakte Hughes bijna zijn leven toen het neerstortte, landde in een wijk in Beverly Hills, door drie huizen scheurde en vervolgens in vlammen opging. Hughes bestuurde ook een vliegtuig Hells Angels. Zijn dwangmatige en controlerende gedrag maakt deel uit van wat hem tot een sterke en machtige zakenman maakte.
De vrouwen van Howard Hughes
Howard stond in de volksmond bekend als 'The World's Greatest Womanizer'. Hij trouwde jong met Ella Ice in 1925 en scheidde in 1929. In de jaren dertig was hij vaak bij Katherine Hepburn. Andere vrouwen met wie Howard uitging, waren actrices Jean Harlow (wiens doorbraak was in Hells Angels), Bette Davis, Ava Gardner en Terry Moore. Howard stond er ook om bekend aspirant-jonge actrices mee te nemen en ze te verleiden voor one night stands en korte affaires.
Prive leven
Als jonge jongen was Howard's moeder volledig geobsedeerd door zijn gezondheid. Na een ziekte die hem tijdelijk verlamde, ontwikkelde hij een ernstige angst voor ziektekiemen. Howard leed waarschijnlijk aan een obsessief-compulsieve stoornis, bipolaire stoornis en paranoïde schizofrenie als gevolg van hersenbeschadiging door vliegtuigcrashes. Zijn ziekte groeide in de loop der jaren steeds meer en Hughes verstopte zich voor de wereld. Toen hij in 1976 stierf, was zijn uiterlijk zo radicaal veranderd dat ze afdrukken moesten maken om zijn lichaam te identificeren.
Het landgoed van Howard Hughes
Hughes liet een nalatenschap na van ongeveer $ 2 miljard en had geen eigen testament. Meer dan vierhonderd toekomstige erfgenamen probeerden zijn geld te erven, maar uiteindelijk werd het in 1983, zeven jaar na zijn dood, onder 22 neven verdeeld. Later beweerde Terry Moore dat de twee in het geheim waren getrouwd en nooit waren gescheiden. Ze werd betaald als schikking. Het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde dat Hughes Aircraft eigendom was van het Howard Hughes Medical Institute, dat het in 1985 voor $ 5 miljard aan General Motors verkocht.
