Taal is belangrijk. En wij, als schrijvers zonder winstoogmerk van materiaal van fondsenwervingsbrieven tot persberichten tot blogposts, kunnen schadelijke stereotypen toevoegen of voorkomen, of ze nu racistisch, op geslacht gebaseerd of leeftijdsgebonden zijn.
Leeftijdsdiscriminatie loopt op dit punt helaas achter als het gaat om onze gevoeligheid voor taal. Veel schrijvers hebben zichzelf niet onderwezen over wat leeftijdsdiscriminatie is en wat niet. Sommige van de stijlboeken die we allemaal gebruiken, hebben niet veel te zeggen over ouder worden.
Voor non-profitorganisaties kan die verwaarlozing dodelijk zijn. Uit een studie van het Blackbaud Institute bleek dat de gemiddelde leeftijd van donoren in 2019 63 jaar was. Babyboomers zijn ook de beste donoren. Hoe oud zijn ze? Hun leeftijden variëren van halverwege de jaren vijftig tot begin en midden jaren zeventig. Deze leeftijdsgroep wil je niet afvinken.
De meeste experts op het gebied van ouder worden zijn het erover eens dat er een aantal dingen zijn die je niet moet doen als je over of voor oudere mensen schrijft.
Hier zijn enkele "don'ts" bij het schrijven over oudere donoren:
Noem ze niet 'oud', 'ouderen' of 'senioren'.
Het hele concept van wie "oud" is, is erg glad geworden. Ja, voor een jong kind is bijna elke volwassene oud, maar voor de rest van ons zijn alleen mensen oud die een stuk ouder zijn dan wij. Gebruik het woord 'ouder', nooit 'oud' - zoals in 'oudere mensen'.
"Ouderen" mag alleen worden gebruikt als een modificatie, zoals bij "oudere patiënten", en alleen wanneer wordt verwezen naar degenen die echt oud en zwak zijn. Gebruik het niet als een algemene term voor iedereen op latere leeftijd. Dit wordt als stigmatiserend beschouwd, aangezien niet alle ouderen kwetsbaar zijn.
Hoewel 'senior' vaak in de media wordt gebruikt, moet u het vermijden in uw non-profitcommunicatie. De term is gewoon achterhaald. Voor de meeste oudere mensen is bejaarde genoemd worden slechts een eufemisme voor 'oud' en 'bejaard'.
"Senior" is nog steeds acceptabel voor veel oudere mensen, maar gebruik "senior" niet om iemand jonger dan 65 jaar te beschrijven. Er zijn ook aanwijzingen dat boomers deze term misschien niet leuk vinden als ze op hen wordt toegepast.
Verwijs niet naar hen als crones, curmudgeons, gozers of welke versie van 'golden' dan ook.
Misschien waren deze termen ooit licht amusant. Nu zijn ze niet grappig. Vermijd woorden en zinsdelen die mensen daten of onnodige connotaties overbrengen, zoals 'van een bepaalde leeftijd'. Zelfs praten over de "gouden jaren" is problematisch, waarschijnlijk omdat het een einde impliceert zoals in de zonsondergang of de kleuren van de herfst, en te veel is gebruikt om te verwijzen naar het pensioen jaar.
Wees niet verbaasd dat oudere mensen nog kunnen lopen en praten.
We horen de gee-whiz-toon van de schrijver die zegt: "Tom is 78, maar is nog steeds actief als bungeejumpinstructeur." Nou, misschien is dat opmerkelijk, maar een actieve tuinman, leraar, hardloper, vrijwilliger? Sla in feite het woord 'actief' over, omdat het suggereert dat het ongebruikelijk is dat een oudere persoon actief is. Noem de leeftijd helemaal niet, tenzij het echt relevant is, en meestal is het dat ook niet.
Betuttel of verneder oudere mensen niet
Schrijvers moeten termen als pittig, kwiek, lief, klein, zwak, excentriek, seniel, grootmoederlijk en andere soortgelijke woorden vermijden. Vermijd schattige uitdrukkingen zoals "Hij is 80 jaar jong." Zeg geen "liefje" als je een oudere vrouw aanspreekt.
Gebruik oudere mensen niet als mikpunt van een grap. Veel mensen, die etnische grappen niet meer acceptabel vinden, lijken onverschillig voor het effect van grappen over ouderen. Oudere mensen worden vaak verweten humorloos te zijn als ze bezwaar maken tegen dergelijke grappen. Het maken van "oude-mensen-grappen" op de werkvloer kan zelfs in strijd zijn met de wetgeving inzake leeftijdsdiscriminatie.
Versterk stereotypen van oudere mensen niet
Waar denk je aan als je je een oudere vrouw of oudere man voorstelt? Glamoureuze Helen Mirren en tijdloze Sam Elliott? Of stripfiguren zoals Abe en Mona, de ouders van Homer Simpson?
Ouderen zijn net zo divers als jongeren. Ze zien er stijlvol en slonzig uit, zijn jetsetters en busrijders, en ze zijn net zo vaak onbuigzaam als jongere mensen. Sommige zijn conservatief en sommige zijn, nou ja, wild.
Oudere volwassenen spelen tennis, doen aan yoga, bowlen en zijn banketbakkers. Veel ouderen werken na de pensioengerechtigde leeftijd, terwijl anderen zeilen of golfen. En ze zijn op Facebook en andere sociale mediasites. Facebook verliest jongere mensen en pikt oudere op. Het grootste deel van de recente groei van FB is afkomstig uit deze demografie.
Vermijd alle oudere mensen op één hoop te gooien in welke categorie dan ook: glamoureus, actief of kwetsbaar. Het zijn gewoon mensen zoals iedereen en komen in een fantastisch assortiment van uiterlijk, stijlen en capaciteiten.
Wat gebeurt er als uw organisatie oudere mensen omdraait? Welnu, oudere donateurs zullen u waarschijnlijk mijden, en, eerlijk gezegd, u zult niet als erg up-to-date worden beschouwd. We letten erop dat we ras, geslacht of bekwaamheid niet stereotyperen. Waarom zouden we anders omgaan met leeftijd?
