Chipotle Mexican Grill werd in 1993 opgericht door Steve Ells en is gevestigd in Denver, Colorado. De naam Chipotle is afgeleid van de Nahuatl/Mexicaanse naam voor een gerookte, gedroogde jalapeño-chilipeper.
Nederig begin
Oprichter Steve Ells studeerde aan het Culinary Institute of America in Hyde Park, New York. Daarna werd hij lijnkok voor Jeremiah Tower bij Stars in San Francisco, Californië. In 1993 nam Ells wat hij in San Francisco leerde en opende het eerste Chipotle-restaurant in Denver, Colorado, vlakbij de campus van de Universiteit van Denver met een lening van $ 85.000 van zijn vader.
Ells en zijn vader berekenden dat de winkel 107 burrito's per dag zou moeten verkopen om winstgevend te zijn; Na een maand verkocht het oorspronkelijke restaurant echter meer dan 1.000 burrito's per dag. Ells was oorspronkelijk van plan om het geld van de eerste Chipotle te gebruiken om een gastronomisch restaurant te openen, maar concentreerde zich in plaats daarvan op Chipotle Mexican Grill toen het restaurant het potentieel voor verdere ontwikkeling liet zien succes.
In 2017 exploiteerde Chipotle meer dan 2.400 restaurants. Chipotle franchiseert zijn activiteiten niet, aangezien het de eigendom behoudt van al zijn locaties die centraal staan vermogen om de toon te zetten voor de werknemerscultuur en om haar inzet voor duurzaamheid te behouden ingrediënten.
McDonald's Investering
In 1998, McDonald's een initiële minderheidsinvestering in het bedrijf gedaan. In 2001 was het bedrijf uitgegroeid tot de grootste investeerder van Chipotle. Dankzij de investeringen van McDonald's kon het bedrijf snel uitbreiden van 16 restaurants in 1998 naar meer dan 500 winkels in 2005.
In oktober 2006 heeft McDonald's volledig afgestoten van Chipotle. Dit was onderdeel van een groter initiatief van McDonald's om al zijn niet-kernbedrijfsrestaurants af te stoten, waaronder Chipotle, Donatos Pizza enBoston-markt, zodat het zich volledig kon concentreren op de belangrijkste McDonald's-keten.
Na de desinvestering van McDonald's kocht Chipotle de weinige franchises die het had verkocht terug en werd het 100% eigendom van het bedrijf. Chipotle ging in 2007 naar de beurs.
E-coli-uitbraken
Eind 2015 was er een reeks E-coli-uitbraken in verschillende Chipotle Mexican Grill-restaurants, waaronder 11 Chipotle-restaurants in Washington en Oregon.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben het aantal gevallen dat verband houdt met Chipotle teruggebracht van 50 naar 37 gevallen op 18 november 2015 (waarvan 24 in Washington en 13 in Oregon). Deze reductie van bijna 25% was gebaseerd op gevoeligere tests waaruit bleek dat de gevallen geen verband hielden met Chipotle.
De CDC heeft Chipotle laten weten dat zij zes extra gevallen heeft geïdentificeerd waarin de initiële tests overeenkomen met de E. coli-stam betrokken bij het incident in Washington en Oregon. Als reactie op dit incident zei Chipotle dat het stappen heeft ondernomen om ervoor te zorgen dat zijn restaurants veilig waren, hoewel de groep een enorme daling van de aandelenkoers ervoer.
Het bedrijf zei dat het een grondige reiniging heeft uitgevoerd in de restaurants die op de E-coli waren aangesloten uitbraak, het vervangen van ingrediënten in die restaurants, het veranderen van voedselbereidingsprocedures, het voorzien in alles nodig bevoorradingsketen gegevens aan onderzoekers doorgeven en medewerkers ondervragen om er zeker van te zijn dat niemand ziektesymptomen heeft gehad.
Chipotle zei ook dat het bedrijf het testen van belangrijke ingrediënten uitbreidt en al zijn voedselveiligheidsprocedures onderzoekt om andere mogelijkheden te vinden voor verbetering, en werkt samen met twee gerenommeerde wetenschappers op het gebied van voedselveiligheid om al zijn voedselveiligheidsprogramma's te beoordelen, van de boerderijen die het voedsel leveren tot de restaurants.
Volgens de CDC gebeuren er jaarlijks ongeveer 48 miljoen gevallen van voedselgerelateerde ziekten in de VS, waaronder 265.000 gevallen van E. coli.
Uitvoerende veranderingen
In november 2017 kondigde oprichter en CEO Steve Ells aan dat hij zijn functie zou neerleggen. In maart 2018 werd Ells vervangen door Brian Niccol, CEO van Taco Bell, hoewel Ells zijn functie als voorzitter zal blijven bekleden. De aandelenkoers van Chipotle (NYSE: CMG) steeg met ruim 12% na de aankondiging van de verandering in het leiderschap. Hoewel CMG in november 2018 35% lager handelt dan de hoogtepunten van 2015.
