Ongelukken kunnen vrij vaak voorkomen op het werk: een gebroken arm door een val van een ladder, een rugblessure door het tillen van zware dozen of het carpaletunnelsyndroom als gevolg van jarenlang typen zijn allemaal veelvoorkomende voorbeelden. Een advocaat voor werknemerscompensatie kan werknemers die tijdens het werk gewond raken, helpen bij het terugvorderen van een vergoeding voor deze verwondingen, inclusief medische rekeningen en verloren lonen.
Beschikbare voordelen
De wetten op het gebied van de compensatie van werknemers staan toe dat werknemers die tijdens hun werk gewond raken, een aantal voordelen ontvangen, afhankelijk van het letsel. Ze kunnen het volgende omvatten:
- Permanente totale arbeidsongeschiktheidsuitkeringen
- Uitkeringen voor blijvende gedeeltelijke arbeidsongeschiktheid
- Tijdelijke uitkeringen voor gedeeltelijke arbeidsongeschiktheid
- Medische voordelen
- Loonvergoedingsvoordelen
- Beroepsrevalidatievoordelen
Wetten op het gebied van de compensatie van werknemers
De wetten inzake de compensatie van werknemers worden beheerst door de wetgeving van elke staat en door federale statuten. Beide voorzien in vaste beloningen voor werknemers of hun gezinsleden in het geval van arbeidsgerelateerde ongevallen en ziekten.
Deze wettelijk voorgeschreven beloningen stellen de benadeelde werknemer in staat een schadevergoeding te ontvangen zonder juridische stappen tegen een werkgever te ondernemen. De verschillende staatswetten verschillen wat betreft het soort werknemers dat onder de regeling valt, het bedrag en de duur van de uitkeringen en andere details.
Federale werknemers vallen onder een aantal wetten, waaronder de Federale wet op de compensatie van werknemers, de Jones-wet voor zeelieden, en de Wet op de compensatie voor longshore- en havenarbeiders voor longshore- en havenarbeiders.
Het effect van de meeste werknemerswetten is dat de werkgever strikt aansprakelijk wordt gesteld voor letsel opgelopen tijdens het dienstverband, zonder rekening te houden met de nalatigheid van de werkgever of de werknemer. Om een geldige claim te kunnen doen ontstaan, moet het letsel zijn ontstaan tijdens het verloop en de omvang van het dienstverband, en moet er sprake zijn van een relatie tussen werknemer en werkgever.
Onafhankelijke contractanten vallen niet onder de meeste wetten inzake werknemerscompensatie.
De taken van een advocaat in het algemeen
Het uiteindelijke doel van een arbeidsongevallenadvocaat die de eiser (de benadeelde werknemer) vertegenwoordigt, is om die persoon te helpen een uitkering te verkrijgen.
Het doel van de arbeidsrechtadvocaat die de gedaagde vertegenwoordigt, wat de werkgever of de verzekeringsmaatschappij van de werkgever kan zijn, is om de aansprakelijkheid van de gedaagde te beperken.
Typische functies van een advocaat voor werknemerscompensatie zijn onder meer:
- Het verzamelen van medisch bewijsmateriaal en medische dossiers
- Het afnemen van verklaringen van de eiser, artsen, medische experts en andere partijen
- Het uitvoeren van ontdekking
- Het uitvoeren van juridisch onderzoek
- Op de hoogte blijven van de ontwikkelingen op juridisch gebied
- Het opstellen van pleidooien, feitelijke bevindingen, moties, briefings, adviezen en andere juridische documenten
- Procederen bij een rechter of scheidsrechter
Een gebrek aan concreet en alomvattend medisch bewijs is een van de belangrijkste redenen waarom de claims van werknemers mislukken, en het is een cruciale verantwoordelijkheid van een advocaat om dit te voorkomen.
Specifieke taken van de advocaat van de eiser
Advocaten voor arbeidsongevallen aan de kant van de eiser moeten een goed begrip hebben van het proces voor het indienen van claims, en medeleven hebben met de benarde situatie van de benadeelde partij. Een advocaat die de eiser vertegenwoordigt, zal doorgaans:
- Beantwoord de vragen van klanten en begeleid hen door het werknemerscompensatieproces.
- Neem contact op met medische zorgverleners en voltooi het papierwerk met betrekking tot de claim.
- Vertegenwoordig de belangen van de eiser tijdens hoorzittingen, processen, verklaringen, pleidooien, bemiddelingen, arbitrages en andere procedures.
- De gewonde werknemer bijstaan met uitkeringen, waaronder passende medische zorg.
- Communiceer met de supervisors van de werknemer over de status van de gewonde werknemer.
- Onderhandelen over schikkingen namens de eiser.
Een advocaat op het hoogste niveau moet over superieure onderhandelingsvaardigheden beschikken, gebaseerd op een nauwkeurige inschatting van wat de zaak eerlijk waard is – geen illusies of opgeblazen cijfers.
De advocaat zal kunnen herkennen wanneer een "definitief bod" eigenlijk niet helemaal definitief is.
Specifieke taken van de verdedigingsadvocaat
Aan de verdedigingszijde helpen advocaten verzekeringsmaatschappijen of zelfverzekerde werkgevers hun blootstelling te beperken en zich te verdedigen tegen schadeclaims van werknemers.
Ze moeten de richtlijnen voor de afhandeling van claims begrijpen voor elke bedrijfseenheid waarmee ze werken, en in staat zijn de kosten te budgetteren en de risico's te berekenen. Zij moeten kennis hebben van facturatieprocedures. Advocaten aan de kant van de verdediging zullen:
- Vertegenwoordig de belangen van de werkgever of verzekeraar tijdens hoorzittingen, processen, verklaringen, pleidooien, mediations, arbitrages en andere procedures.
- Communiceren met schadevertegenwoordigers.
- Controleer verliesrunrapporten op trends en stijgingen, en waarschuw het management bij zorgen.
- Helpen bij het onderzoeken van ongevallen en probleemgebieden.
- Beheer de compensatiekosten van werknemers.
- Rapporten opstellen en indienen die vereist zijn door het management van het bedrijf.
- Coördineren en bijwonen van claimbeoordelingen.
- Onderhandelen over schikkingen namens de verzekeringsmaatschappij.
Vaardigheden en kennis
Naast deze vaardigheden en kennis zijn er ook andere capaciteiten en kennis nodig om uit te blinken als advocaat op het gebied van werknemerscompensatie essentiële juridische vaardigheden. Ze bevatten:
- Geschil ervaring en sterke proefervaring
- Praktische kennis van de wetten en procedures op het gebied van de compensatie van werknemers
- Uitstekende mondelinge en schriftelijke communicatieve vaardigheden
- Sterke onderzoeks- en analytische vaardigheden
- Mogelijkheid om grote caseloads te verwerken en jongleren met meerdere prioriteiten en termijnen
- Uitstekende onderhandelingsvaardigheden
- Vermogen om zowel zelfstandig als in teamverband te werken
- Sterk technologische vaardigheden, inclusief vaardigheid met Microsoft Office-software en juridische onderzoeksplatforms, zoals Lexis en Westlaw
- Inzicht in medische, wetenschappelijke, bouw-, product-, technische en soortgelijke kwesties die inherent zijn aan werknemerszaken
Opleiding tot advocaat arbeidsongeschiktheid
Zoals alle advocaten in de VS moeten advocaten op het gebied van werknemerscompensatie een bachelordiploma behalen, een vier jaar rechtenstudie voltooien en een licentie verkrijgen door te slagen voor het balie-examen in de staat waar ze willen oefenen.
Compensatie van de advocaat voor werknemerscompensatie
Advocaten van eisers rekenen zelden een uurtarief. Het is gebruikelijker dat ze werken op basis van onvoorziene gebeurtenissen, waarbij ze een percentage innen van de beloning die een eiser ontvangt, ergens tussen de 10% en 33%. Sommige staatswetten beperken het percentage.
Advocaten werken vaker voor of worden vastgehouden door verzekeringsmaatschappijen en werkgevers.
Werkomgeving
Advocaten voor werknemersverzekeringen werken in een kantooromgeving, vaak werkzaam bij een advocatenkantoor of op een juridische afdeling van een bedrijf. Regelmatig reizen naar hoorzittingen, arbitrages, verklaringen en vacaturesites kan nodig zijn. Er kunnen lange uren nodig zijn vanwege het reizen naar hoorzittingen en verklaringen op afgelegen locaties, en bij de voorbereiding op hoorzittingen.
