Als u bekend bent met advocatenkantoren, bent u waarschijnlijk bekend met medewerkers en partners. Partners hebben een aandelenbelang in het bedrijf en runnen de zaken. Medewerkers werken daar en worden betaald als werknemers. Sommige, maar niet alle, medewerkers streven ernaar partners te zijn, en het traditionele BigLaw ‘up or out’-systeem lijkt beperkte mogelijkheden te hebben voor medewerkers die uiteindelijk geen partner worden.
Maar er is nog een reeks opties die steeds populairder worden: niet-equitypartners en ‘of counsel’-posities. In dit artikel zullen we het hebben over de posities van adviseurs.
Wat is, zo vraag je je misschien af, een ‘of counsel’-positie? Dit is hoe de American Bar Association het definieert:
Definitie:
- Een deeltijdbeoefenaar die de advocatuur beoefent in samenwerking met een kantoor, maar op een andere basis dan die van de reguliere advocaten van het kantoor. Dergelijke deeltijdbeoefenaars zijn soms advocaten die besloten hebben hun voltijdse praktijk te verlaten, hetzij bij dat kantoor, hetzij bij dat kantoor een ander, naar een parttime advocaat, of soms advocaten die geheel van carrière zijn veranderd, zoals bijvoorbeeld voormalige rechters of de overheid ambtenaren.
- Een gepensioneerde partner van het kantoor die, hoewel hij niet actief de advocatuur beoefent, toch verbonden blijft aan het kantoor en beschikbaar is voor incidenteel overleg.
- Een advocaat die in feite een toekomstige partner op proef is: meestal een advocaat die zijdelings bij het kantoor wordt binnengebracht met de verwachting dat hij na relatief korte tijd partner zal worden.
- Een permanente status tussen die van partner en medewerker in, met de kwaliteit van een ambtstermijn, of iets dat daar dichtbij ligt, en zonder de verwachting van een waarschijnlijke promotie naar de volledige partnerstatus.
Bron: Formeel advies 90-357 van de American Bar Association
Stel bijvoorbeeld dat u een advocaat bij een bedrijf dat over uitstekende vaardigheden beschikt, maar actief is op een gebied dat niet erg winstgevend is (trusts en landgoederen zijn een bekend voorbeeld). Uw cliënten hebben soms de expertise van een advocaat nodig. Deze is zeer gespecialiseerd, maar is niet bereid er veel geld voor te betalen en heeft deze meestal ook niet nodig. U wilt deze cliënten om concurrentieredenen niet naar elders sturen, maar u wilt ook deze marginaal winstgevende vergoeding op advocaatpartnerniveau niet betalen. Wat moeten we doen? Maak ze tot raadsman en betaal ze meer dan een medewerker, maar minder dan een partner. Het voordeel voor de advocaat is baanzekerheid: hij weet dat hij door het bedrijf wordt gewaardeerd en dat zal niet zo zijn aan het einde van een bepaald aantal jaren worden uitgezet (zoals medewerkers die geen partner worden doorgaans zullen doen). zijn).
Het zijn van raadsman in plaats van partner is ook een optie voor advocaten die de voorkeur geven aan een voorspelbaarder en minder tijdrovend schema. Voor velen is de afweging van een substantieel lager (maar naar alle redelijkheid nog steeds hoog) salaris voor lagere uren een goede keuze. Onder deze categorie vallen bijvoorbeeld advocaten die terugkeren naar het kantoor na een periode in de regering, oudere advocaten geïnteresseerd zijn in het geleidelijk inkrimpen van hun praktijk, en ouders die terugkeren naar de werkplek en een beter evenwicht tussen werk en privéleven willen dan een partner bij een advocatenkantoor doorgaans biedt.
De keerzijde van een positie als adviseur
Er kleven mogelijk verschillende nadelen aan het zijn van raadgever in plaats van partner. Het meest voor de hand liggend is een lager loon. Advocaten die als adviseur optreden, verdienen doorgaans een hoog salaris voor medewerkers, in tegenstelling tot de veel hogere gemiddelde winst per partner. (Juniorpartners verdienen doorgaans veel minder dan het gemiddelde, maar het opwaartse potentieel van een partner zijn in de loop van de tijd is veel groter dan die van een bezoldigde adviseur.)
Er is ook een prestige-hit als je raadsman bent. Hoewel dit misschien wordt gecompenseerd door de nadelen van het daadwerkelijk moeten doen van de klus, klinkt het indrukwekkend om te zeggen dat je partner bent bij een groot advocatenkantoor!
Voor veel advocaten wegen de voordelen van een functie als adviseur echter zwaarder dan de nadelen. en het is een goede mix van het vaste inkomen van het zakenleven met de relatieve werkzekerheid van vennootschap.
