Stel je voor dat je mediadirecteur bent van een staatsloterij. Tenzij er echt iets misgaat, is uw baan 100% goed nieuws. De persberichten die u verzendt, gaan over een grootmoeder die $50.000 wint, of een alleenstaande vader met twee banen die de MegaMillions voor $125 miljoen binnenhaalt.
De echte uitdaging is het omgaan met slecht nieuws; rampen, schandalen en dingen waar je geen controle over hebt. Maar dat is niet het ergste waar je mee te maken kunt krijgen.
Geruchten, leugens en propaganda zijn niet het normale soort slecht nieuws. Een overstroming betekent dat u geen schade ondervindt. Mensen begrijpen dat de branden gebeuren en dat bazen soms persoonlijke problemen hebben. Wanneer je wordt geconfronteerd met geruchten, leugens of propaganda, is het slecht nieuws dat rechtstreeks op je hart gericht is, en het is helemaal niet willekeurig. Een ander mens richt op die pijl.
Hoe je geruchten, leugens en propaganda kunt bestrijden
Publieke figuren zijn slechts zo effectief als hun reputatie sterk is. Geruchten, leugens en propaganda vreten reputaties weg. Geruchten blijven bestaan omdat
Mensen willen het onbekende weten. Mensen zullen altijd roddelen over publieke figuren, mensen die de macht hebben, en niemand staat boven het spreekwoordelijke gesprekken over het hek, ook al realiseren ze zich pas daarna dat ze aan roddels deelnemen gesprek is beëindigd. Het is onvermijdelijk.
Een deel van de reden waarom verkeerde informatie zo’n sterke positie kan innemen, is dat onze hersenen zo geprogrammeerd zijn dat ze alleen de belangrijkste informatie over andere mensen kunnen onthouden. We hebben simpelweg niet genoeg ruimte in ons hoofd om elk klein detail, goed of slecht, te onthouden van iedereen die we tegenkomen.
Waarom geruchten zo viraal en schadelijk zijn
Sociale mediaplatforms zoals Facebook, Twitteren, Instagram en Snapchat hebben zich de afgelopen tien jaar verenigd met directe toegang tot nieuws via mobiele telefoons en sms-berichten om van de geruchtenmolen een echte fabrieksboerderij te maken. Maar de haast om ‘de eerste te zijn die het weet’ en dienovereenkomstig te delen, kan vaak aanzienlijke gevolgen hebben. Geruchten, eenmaal vrijgegeven, lijken op wilde paarden: niet-onderbouwde informatie gaat snel een eigen leven leiden, en zodra een gerucht de benen in bedwang houdt, wordt het vrijwel onmogelijk.
De meest schadelijke geruchten gaan over niet-feitelijke zaken. Niet-feitelijk dingen – geen leugens. Er is een onderscheid. Niet-feitelijke zaken zijn onmogelijk te onderbouwen: toekomstige gebeurtenissen, mysteries uit het verleden, echte persoonlijke motivaties. Geruchten zijn inherent moeilijk te onderdrukken omdat ze ingebouwde verdedigingsmechanismen hebben. Niemand kan de toekomst kennen. Een mysterie uit het verleden is per definitie nog steeds een mysterie omdat de omstandigheden eromheen dat niet waren substantieel genoeg gedocumenteerd, of door de juiste partijen, om de grotere vraag van waarom of hoe dit effectief te belichten gebeurd. Er is nooit enig bewijs van de diepste gedachten, gevoelens of motivaties van iemand anders.
Geruchten en valse herinneringen: het FOMO-effect
Het horen van een gerucht heeft niet alleen de kracht om je te laten denken dat het waar zou kunnen zijn; vooral bij kinderen kan het horen van een gerucht dat wel doen valse herinneringen implanteren. Perceptie is een realiteit – niet slechts een product van politiek cynisme; er bestaat echte wetenschap die dit bewijst.
Voorbeelden van geruchten en public relations
Geruchten zijn niet alleen een probleem op kantoor of bij u in de buurt. Ze beïnvloeden de grootste bedrijven ter wereld, de politiek, professionele sportteams en iedereen die in Hollywood werkt. Het is leerzaam om de verschillende strategieën te zien die op de hoogste niveaus in deze beroepen worden gebruikt. Mag je nooit commentaar geven op geruchten? Moet je proberen ze meteen plat te drukken?
Hoe leugens werken
Leugens zijn iets anders dan geruchten. Een leugen probeert een bekend feit te ondermijnen. Het is bedoeld om de waarheid te ondermijnen. Een beroemd voorbeeld: "De aarde is plat." Er bestaan bergen bewijsmateriaal dat aantoont dat de aarde rond is, maar toch blijven sommige mensen geloven dat de aarde plat is, omdat ze dat graag willen geloven.
Terugvechten tegen leugens
Wanneer je met een leugen wordt geconfronteerd, is het niet altijd voldoende om terug te vechten met feiten en waarheid. Sommige mensen zijn gemotiveerd om bepaalde leugens te geloven en te propageren, omdat die leugens hun persoonlijke verhaal ondersteunen. Een goed voorbeeld is de geboorte beweging het propageren van de mythe dat president Barack Obama buiten het land is geboren, ondanks al het bewijs dat hij op Hawaï is geboren en ondanks alle duidelijke vervalsingen die als 'bewijs' worden aangeboden dat hij in Kenia is geboren. De eerste stap bij het aanvallen van de grondslagen van een leugen is niet het geven van de feiten en de waarheid aan mensen; het is het wegnemen van het motief achter het geloof van mensen erin.
Propaganda
Geruchten en leugens zijn vaak organisch. Soms worden ze vervaardigd en gelekt door de oppositie, maar meestal gebeuren ze gewoon. Propaganda is heel anders. Het is een georganiseerde poging om het publiek te manipuleren met behulp van massamedia, censuur, verkeerde informatie, halve waarheden en leugens. Propaganda gebruikt beelden, karikaturen en angst als wapen. Geruchten en leugens kunnen je als granaatscherven beschadigen. Als u het doelwit bent van propaganda, is dat niet willekeurig. Het is een dolk gericht op je hart.
Hoe je propaganda kunt verslaan
Het is moeilijk om vuur met vuur te bestrijden, vooral als je niet dezelfde kwaadaardige technieken, manipulaties en leugens kunt gebruiken als de oppositie die propaganda tegen jou gebruikt. Het speelveld is ook niet gelijk, aangezien je doorgaans David bent die tegen Goliath vecht, aangezien propaganda een instrument is van degenen die aan de macht zijn en aan de top. Maar de grootste kracht van propaganda ligt ook in haar propaganda grootste zwakte. Je hoeft niet op hun voorwaarden te vechten.
