Kledingrecycling is daar een onderdeel van textielrecycling. Het gaat om het terugwinnen van oude kleding en schoenen voor sortering en verwerking. Tot de eindproducten behoren onder meer kleding die geschikt is voor hergebruik, lapjes stof of vodden, maar ook vezelmateriaal. De belangstelling voor kledingrecycling neemt snel toe als gevolg van het milieubewustzijn en de druk op het storten van afval. Voor ondernemers biedt het zakelijke kansen. Daarnaast genereren diverse goede doelen ook inkomsten via hun inzamelingsprogramma’s voor oude kleding.
Kledingrecycling omvat een reeks opeenvolgende activiteiten, zoals hieronder beschreven:
Bewustwording creëren over kledingrecycling
Website-informatie. Een basisstap voor kledingrecyclers is het vergroten van het publieke bewustzijn met informatie over het belang en de voordelen van het doneren van gebruikte artikelen zoals kleding en schoenen. Als zodanig bieden recyclingbedrijven vaak educatief materiaal op hun websites aan over kledingrecycling en het belang ervan. Ze kunnen ook uitleggen welke items ze accepteren voor recycling.
Informatieve vuilnisbakken en bewegwijzering voor vrachtwagens. Andere benaderingen om het bewustzijn van vrachtwagen- en vuilnisbakmarkeringen te vergroten. Kleurrijke bakken beschrijven welke kledingstukken worden geaccepteerd en welke goede doelen profiteren van de bijdrage. Bewegwijzering op vrachtwagens kan nuttig zijn bij het vergroten van het bewustzijn, bijvoorbeeld over programma's voor het thuis ophalen van oude kleding.
Verzameling
Kledingrecyclers gebruiken verschillende strategieën voor het ophalen van kleding. Post-consumptiekleding wordt over het algemeen opgehaald uit afvalbakken die op openbare plaatsen staan, maar ook bij kledingoproepen en huis-aan-huisinzameling. Vuilnisbakken worden doorgaans strategisch geplaatst op openbare plaatsen, zoals parkeerplaatsen in zakencentra en winkelcentra. Kleurrijke bakken worden op drukbezochte en goed zichtbare locaties geplaatst om de donaties te helpen maximaliseren.
Een recente ontwikkeling is de samenwerking tussen toonaangevende retailers en kledingrecyclingbedrijven zoals ik: Co. In samenwerking met haar partners heb ik: CO rond verzameld 17.000 ton kleding en schoenen in 2015 (of 37 miljoen pond), terwijl 40 procent van de kleding of bijna 15 miljoen pond werd gerecycled.
Kleding sorteren
Eenmaal ingezameld, wordt kleding in drie groepen ingedeeld: hergebruik, vodden en vezels. Meestal is dit een handmatig sorteerproces dat expertise vereist bij het identificeren van verschillende soorten materiaal. Het proces kan worden ondersteund door mechanische systemen zoals transportbanden en bakken om verschillende soorten materiaal te scheiden. Er is echter minstens één initiatief om het sorteerproces te automatiseren, bekend als Textiel4Textiel.
Recyclers melden dat ongeveer de helft van de gedoneerde kledingstukken hergebruikt kan worden. Sommige recyclers verpakken deze kleding voor export naar ontwikkelingslanden, terwijl sommige kledingstukken in eigen land worden gebruikt voor verkoop in kringloopwinkels. Industriële vodden en doekjes zijn een ander belangrijk restproduct van het recyclingproces. Bovendien kan kleding worden gereduceerd tot vezelachtig materiaal.
Verwerken
Textielweefsel en kleding bestaan doorgaans uit composieten van synthetische kunststoffen en katoen (biologisch afbreekbaar materiaal). De samenstelling zal de recyclingmethode en duurzaamheid beïnvloeden.
De ingezamelde kleding wordt door zeer ervaren en vakbekwame medewerkers gesorteerd en beoordeeld. Deze gesorteerde artikelen worden zoals aangegeven naar verschillende bestemmingen verzonden.
Bij natuurtextiel worden binnenkomende artikelen gesorteerd op kleur en materiaal. Door kleuren te scheiden kan de noodzaak van opnieuw verven worden geëlimineerd, waardoor de behoefte aan verontreinigende stoffen en energie wordt verminderd. Vervolgens wordt de kleding in slordige vezels gescheurd en gecombineerd met andere gekozen vezels, afhankelijk van het geplande eindgebruik van de gerecyclede vezel. Eenmaal gereinigd en gesponnen, kunnen de vezels worden gecomprimeerd voor gebruik bij de productie van matrassen. Textiel dat naar de stroomindustrie wordt gestuurd, wordt gebruikt voor de productie van vulmateriaal voor meubelvulling, paneelbekleding, luidsprekerconussen en auto-isolatie.
Het recyclingproces werkt enigszins anders voor materialen op polyesterbasis. In dit geval moet je eerst de ritsen en knopen verwijderen en vervolgens de kleding in kleinere stukken snijden. Deze versnipperde kleine stoffen worden vervolgens gegranuleerd en tot pellets gevormd.
Terwijl de textielindustrie blijft groeien, zal zij voor de uitdaging komen te staan om manieren te bedenken om de recyclingpercentages te verhogen en om technologieën te ontwikkelen die de waarde van teruggewonnen materiaal zullen helpen maximaliseren.
